Теперь можно и мне. Два глотка - и фляжка пуста. Я надел ее на ремень, рядом с подсумком.
- Двинулись? - спросил капитан. - Как там наши?
Мы вылезли на дорогу. Уже отойдя от бронетранспортера шагов на двести, капитан вспомнил:
- А документы? Пойди сбегай. На всякий случай. Мы подождем.
Я возвратился к машине. Расстегивал шинели, пуговицы нагрудных карманов. Считал про себя: раз, два, три, четыре, пять... У шестого в нагрудном кармане было пусто. И в другом - пусто. Пришлось расстегнуть гимнастерку, отколоть булавку. Шесть. Седьмой в машине. Я полез туда. Отвалил немца от смотровой щели. Отвалил с трудом. Руки его застыли на рычагах. Теперь - семь.
Когда я возвратился к офицерам, услышал их разговор:
- А до войны? - спрашивал Заикин.
- В ВУАПе работал. Не знаете такую организацию?
- Не слышал.
- Всесоюзное управление по охране авторских прав. Была такая.
- Сколько же вам?
- Пятьдесят седьмой.
Он заметил меня. Спросил:
- Взял?
Потом как-то виновато взглянул на Заикина:
- Вы не против, товарищ младший лейтенант, если я с собой их?.. Вам ведь все равно, вы воюете, а для меня это первый и, наверно, единственный случай...
Заикин благородно согласился:
- Передай документы убитых капитану.
Я передал.
- Вы не обижайтесь. - Капитан спрятал документы в карман. - Случай такой... Сами понимаете...
Мы возвратились к своим и стали хоронить убитых. Сержанта. Еще двух солдат. Трое трофейщиков были ранены, но легко. Они трудились вместе со всеми. Для облегчения дела могилу решили не рыть. Положили убитых в боковую часть окопа и засыпали землей.
Все равно этот мокрый немецкий окоп никому уже не потребуется.
Потом попрощались:
- Бывайте!
- Бывайте!
Финчасть и остатки трофейной команды пошли в одну сторону, мы - в другую.
Начало смеркаться. С сумерками подул ветерок, пробирающий до костей. Мокрые шинели и штаны похолодели. В комбатовских сапогах и моих ботинках хлюпала вода.
- А жаль, что я так и не спросил фамилию, - произнес Заикин.
- Чью?
- Да капитана этого.
Потом мы одновременно вспомнили про то, о чем оба забыли:
- А третий пост?
Вернулись, благо недалеко. Развилка дорог - хороший ориентир, а свежая могила на опушке леска - теперь памятное место. Отметили его на карте. Сюда удобно тянуть ход. И обзор вокруг отличный. Вдали виден Бреслау - все в том же зареве пожаров и в темных облаках.
- Ты не злись, - вдруг сказал Заикин. - Я же не знал, что у вас это самое, ну всерьез... Мне уже и так попало. Соколов, думал, съест. Говорит: "Иди и извиняйся, подлец!" По старым порядкам - перчатку, мол, тебе! Дуэль! Не злись! Договорились?
- Договорились.
Вдруг Заикин застеснялся совсем по-детски:
- А у тебя есть ее фотография? Покажи, пожалуйста!
- Нет.
Фотографии ее у меня действительно не было.
Зарево пожаров над Бреслау освещало обратную дорогу. Вот уже последняя тропка, и мы опять месили грязь, сокращая путь по полю.
На земле лежала убитая лошадь.
Двуколки уже не было. Видно, старшина уехал. Только лошадь - темной тушей в темноте. Блики пожаров играли на ее рыжей шкуре.
- Слушай, я весь день тебя ищу, - обрадовался Вадя Цейтлин, когда мы вернулись к своим. - Понимаешь ли, подсунули мне тут одно задание; так я хотел посоветоваться, по секрету, конечно...
- А что случилось?
- Да замполит поручил наградные писать. Мне, говорит, некогда, а тебе все равно нечего делать. Я и правда сегодня болтаюсь, как у знамени отдежурил. Вот по этому списку. - И Вадя показал какую-то бумажку. Говорит, надо подвиги описывать, и покрасивей, а что писать, я просто теряюсь. И посоветоваться не с кем. Помоги!
Я мельком взглянул на бумажку. Почему-то первой увидел фамилию Протопопов...
- Не знаю, Вадя! Не знаю! Пиши что хочешь! А я - спать! Не могу, дико спать хочется!..
В медсанбате, куда мы ездили с лейтенантом Соколовым, нам сняли бинты. Мне - со спины и с ноги, Соколову - с головы. Весь следующий день лейтенант, по старой привычке, без конца накручивал на палец волосы. Значит, он был чем-то озабочен.
Мы только что закончили работу, и закончили ее быстро, не успев устать, и я не понимал, что происходит с командиром взвода.
Погода сегодня, не в пример другим дням, отличная. Солнечно, тепло! Мы шагали вдвоем по широкому светлому полю, и дышали свежим мартовским воздухом, и смотрели, как на другом берегу какой-то реки резвились дикие козы.
Впрочем, смотрел я, а лейтенант крутил волосы и шел рассеянно.
- Сейчас бы поохотиться, товарищ лейтенант, - сказал я, чтобы не молчать. - Смотрите! - И я кивнул на коз и на зайца, который выскочил из-за пригорка и, заметив коз, рванул в сторону.
- Охота, говоришь? - произнес Соколов. - А я вот все думал... Ладно, на вот, прочитай. - Он достал из кармана письмо и протянул мне: Поскольку и тебя тут касается...
- От старшего лейтенанта? - Я сразу узнал почерк Бунькова.
- От него, от него. Да ты читай, - повторил Соколов, останавливаясь.
"Мой дорогой Мишка! - читал я. - Ты и не представляешь себе, лохматая голова, как я обрадовался твоему письму. Спасибо тебе, триста раз спасибо! Ведь смешно сказать, но за все это время никто не вспомнил обо мне. Не говоря уже о том, чтоб приехать, хотя мы (я знаю, проверял) все время находимся по соседству - ведь 100 - 300 км - не расстояние. А главный наш мог бы и по рации связаться, если бы хотел. Но бог с ним. Главный, он дело знает, а сейчас это - первоочередное. Не до тонкостей. Война!
А ты пишешь, строптивый приятель, и за это я еще больше люблю тебя. Ты - душа, психолог, все понимаешь. А я одного, при всем желании, не могу уразуметь: почему ты не на моем месте, как я просил, просил всех, включая главного? Впрочем, я все понимаю, конечно. И ты понимаешь. Но, ради бога, прошу тебя: не обращай внимания на перестраховщиков. Ведь не все такие!.. Поверь, будет время - их не будет!.. Ну, а то, что ты написал о моем "подменном", о его выступлении на КСМ собрании - полный идиотизм. Кстати, совершенно невзначай я познакомился тут с "первопричиной" этого выступления. Ходят к нам тут девушки из расположенных в городе "хозяйств", помогают тяжелым, утешают. И вдруг - узнаю - она. Заверяю тебя, что наш юный Ромео не ошибся. Мы говорили с ней и о нем, в частности, и я понял: тут все хорошо, честно. А она сдержанна, тактична и приятна...