— Договорились, — согласился Антон, резонно рассудив, что лучше потом вернуться с Кириллом и обследовать всё без девчачьих ахов и вздохов.
Настя трясущимися пальцами полезла в портфель.
— Кстати, какое сегодня число? — спросил Антон.
— Семнадцатое сентября, а что? — ответила Настя и с ужасом увидела, как Антон набирает цифры. — Я тебя умоляю, ничего не трогай!
— Не вибрируй. Всё будет путём.
Завести время оказалось так же просто, как установить электронные часы. Сенсорный экран с готовностью откликался на малейшее прикосновение. Не успела Настя достать телефон, как на экране уже значилось: 17.09.2007. Под датой появилась надпись: «Выбор отсчёта: дни, месяцы, годы».
— Что бы это значило? — задумался Антон.
— Ты мне обещал! — всерьёз разозлилась Настя.
Она в ярости топнула ногой. На этот раз Антон решил больше не испытывать судьбу и безоговорочно сдался:
— Ладно, больше не буду. Снимай.
Он встал в позу и картинно протянул палец к экрану, словно его застали за работой.
Настя поймала Антона в объектив и нажала на кнопку. Внезапно между мобильным телефоном и экраном вспыхнула голубая молния. Разряд тока чувствительно ударил Настю в руку. Девочка вскрикнула и выронила телефон. Антон от неожиданности вздрогнул и ткнул пальцем в надпись «годы».
Раздался гул. Кабина завибрировала. Ребята хотели выскочить, но вместо этого застыли, прижавшись друг к другу. От кабины во все стороны по полу разбегались похожие на пунктирные линии сполохи, а вокруг неё мерцала и потрескивала статическим электричеством светящаяся завеса.
— Останови эту штуковину! — в истерике выкрикнула Настя.
— Как?!
Антон и сам перепугался не шутку. Что если он запустил взрывное устройство, и через несколько мгновений всё взлетит на воздух? Он обернулся к экрану, где, постоянно сменяясь, мелькали числа: 1987, 1986, 1985, 1984, 1983, 1982…
Антон импульсивно стукнул по экрану. Внезапно мельтешение цифр прекратилось. Ребята перевели дух.
— Фу, кажется, пронесло, — с облегчением выдохнул Антон, утирая со лба выступивший пот.
Настя нагнулась за мобильником и ахнула. Обугленный кусочек пластика ничем не напоминал мобильный телефон.
— Всё! С меня хватит! Смотри, что стало с моим мобильником? Сфоткать ему захотелось, — едва не плача, проговорила девочка.
— Я же не нарочно, — оправдывался Антон.
Ребята в спешке вылезли из злополучной пирамиды и, спотыкаясь в потёмках, бросились по тёмному коридору к люку. Свет фонарика испуганно метался по сторонам. Добравшись до металлической лестницы, Антон с Настей проявили чудеса акробатики и вдвоём взлетели вверх по ступенькам. Антон попытался отодвинуть чугунную крышку, но после пережитого страха слабость в руках не позволила даже приподнять её.
— Тяжёлая, зараза, — с досадой пропыхтел он.
Немного отдышавшись, они налегли на крышку люка вдвоём. Дело пошло веселей. Крышка поддалась. Поднатужившись, ребята сдвинули её в сторону.
— Свобода! — улыбнулся Антон.
Глава 7
Яркий солнечный свет заставил ребят зажмуриться. С непривычки солнце слепило, но после сырого подземелья было приятно ощущать его тёплые лучи на лице и вдыхать дымный запах осенних костров. Антон выбрался наружу, а потом помог вылезти Насте.
— У тебя нос в ржавчине, — хихикнула девочка.
— Ты на себя посмотри, — улыбнулся Антон.
Они рассмеялись. При свете дня происшествие казалось совсем не страшным. Впрочем, Настя не любила острые ощущения и радовалась, что загадочное приключение осталось позади. А Антону не терпелось поделиться своим открытием с Кириллом, и он уже планировал новую экспедицию.
Пока они бродили по подземным коммуникациям, наверху многое изменилось.
— Ни фига себе! Асфальт убрали, — удивлённо произнёс Антон.
— Качели поставили! — воскликнула Настя.
— Старьё какое-то. Где они их отыскали?
Антон вскочил на сиденье и начал раскачиваться. Петли недовольно заскрипели, и качели нехотя сдвинулись с места. Настя с осуждением смотрела, как Антон взлетает всё выше и выше.
— Ну хватит. Ты прямо, как маленький, — не выдержала она. — Пойдём, руки вымоем. И потом нас дома ждут. Все уже давно разошлись.
Антон лихо спрыгнул с качелей, и ребята двинулись к главному входу в школу. Пока они огибали здание, Антона не покидало ощущение, будто всё вокруг какое-то неродное. Вроде бы тот же двор и то же здание, и всё же что-то изменилось.
Внезапно Антона осенило: деревья были маленькими. Липовую аллею, гордость школы, зачем-то вырубили, а на место старых деревьев посадили новые, тоненькие хворостинки.