— Вот ёжкин кот! Не вовремя, — проворчал Семёныч.
Лейтенант явно обрадовался передышке. Он встал из-за стола, потянулся, разминая мышцы, и направился к двери.
— Семёныч, а ты чего? — спросил он, видя, что его коллега идти не собирается.
— Да с этими надо закончить, — участковый недовольно кивнул в сторону ребят.
— Куда они денутся? Смотри, а то не достанется, — предупредил лейтенант.
Искушение было велико, а милиционер тоже человек, поэтому Семёныч сдался.
— Ждите, — сурово приказал он и стал протискиваться к двери.
— Может, вы нас отпустите? Нам уроки надо учить, — жалобно попросил Антон.
— Возле универсама вы про уроки не думали, — мстительно напомнил участковый. — Полчаса посидите, от вас не убудет. Вот оформлю и отпущу.
Выждав несколько секунд, Антон прокрался к двери и осторожно выглянул наружу. Коридор был пуст.
— Бежим, — скомандовал Антон.
Настя не заставила себя просить. Они выскользнули из кабинета и шагом, переходящим в бег, направились к выходу. Неожиданно дверь прямо перед ними распахнулась. Сердце у беглецов ушло в пятки. Дорогу им преградил капитан милиции.
— А вы что тут делаете? — спросил он, смерив ребят удивлённым взглядом.
— Маму ищем, — не растерялся Антон. — Она пошла паспорт оформлять. А у нас ключа нет. Мы не можем домой попасть.
— Паспорт? Так это не здесь. Паспортный стол за углом.
— Спасибо. Мы сейчас туда пойдём, — торопливо проговорил Антон.
Милиционер озадаченно посмотрел им вслед. Что-то тут было не так. Поведение этой парочки настораживало.
Вдруг отделение милиции потряс громогласный крик Семёныча:
— Куда?! Стой! Держи их!
В этот момент и у Антона, и у Насти открылся спринтерский талант. Они припустили так, точно шли на мировой рекорд. Проскочив мимо дежурного, они выскочили на улицу и во все лопатки кинулись наутёк. Ребята зайцами петляли по дворам и закоулкам, пока не убедились, что погони нет. Взмокшие и бездыханные, они решились сделать передышку.
Глава 18
Укромный уголок, где оказались ребята, был будто создан для того, чтобы перевести дух. Здесь их никто не видел. С одной стороны стояла торцом пятиэтажка, с другой — тянулись задние стенки гаражей, густо заросшие кустами сирени. Было зелено и тихо.
Запыхавшись от быстрого бега, ребята жадно втягивали воздух. Постепенно они пришли в себя после гонки.
— Есть хочешь? — спросил Антон.
— Нет, у меня аппетит пропал, — буркнула Настя.
— А я думал, это тебя немножко подбодрит.
Он протянул ей глазированную булочку. Глаза у Насти расширились от удивления.
— Когда ты умудрился? — изумилась она.
Девочка представила, что будет, когда лейтенант обнаружит пропажу, и хихикнула:
— Накаркал.
— Кто?
— Кто, кто, милиционер этот, Семёныч. Он же сказал, что всё начинается с попрошайничества. Потом воровство…
— Ну уж нет! Надеюсь, до разбойного нападения не дойдёт, — улыбнулся в ответ Антон.
Они по-братски разделили булочку пополам, уселись на каменный парапет лестницы, ведущей в подвал дома, и принялись за еду.
— Ну и денёк! — воскликнула Настя. — Сначала мне поставили единицу, потом эта жуткая школьная линейка. А теперь ещё и в милиции побывали. Вот уж с кем поведёшься.
— Можно подумать, меня в милицию каждый день забирают, — обиделся Антон.
— Всё равно. Если бы не ты, я бы сейчас сидела дома.
— И зубрила уроки. Очень весело, — фыркнул Антон.
— Зато с тобой не соскучишься.
— Мы же доброе дело делаем. Вот спасём Толь Иваныча — и спи, отдыхай.
— А как ты собираешься его спасти? — поинтересовалась Настя.
— Может, чемодан стащить? Ты его отвлечёшь, а я схвачу чемодан и бегом.
— Чтобы тебя поймали и упекли в милицию за кражу? Хватит, уже в бомжей поиграли, — недовольно покачала головой Настя.
Антон не стал спорить. Он и сам не был уверен в успешности своего плана.
— По-моему, лучше всего с ним поговорить начистоту, — предложила Настя.
— Ха! И как ты себе это представляешь? Здрасьте, мы гости из будущего? Он точно решит, что у нас крыша поехала.
— А ты можешь предложить что-нибудь получше?
Антон молчал. Как назло в голову ничего не приходило.
Вдруг сзади раздался шорох. Настя испуганно оглянулась, но тут же расплылась в улыбке.
— Котёнок! Какая лапочка! — с умилением воскликнула она, соскакивая с парапета.
Внизу лестницы, ведущей в подвал, Антон увидел полосатого котёнка. Тот с упоением играл с конфетным фантиком, то наскакивая на него, то гоняя лапами.