Сервитьорът е толкова запленен от темата, че не може да си тръгне.
— Една възможност е това отклонение да е просто другата страна на либертарианството. Щом веднъж накараш хората да вярват, че имат правото да преследват собственото си щастие за сметка на социалните норми, изведнъж се оказва, че имаш малък, но нарастващ брой крайни привърженици, които не виждат защо да не се отдадат на своите най-мрачни, най-хищнически инстинкти. Може би нашият убиец всъщност се смята за някакъв романтичен антигерой. Вместо за болен, побъркан индивид, който трябва да бъде спрян.
Следобедна сесия. Доктор Лейтъм, Франк Дърбан и аз сме застанали пред три бели дъски.
— Добре — казва доктор Лейтъм. — Аз съм убиецът. Франк, ти ще си Фоглър.
Тя подхвърля един маркер на Франк, който пише ФОГЛЪР на дъската си, точно както тя е написала УБИЕЦ на своята.
— Аз какво да правя? — питам.
— Все още нищо. Но ако и двамата напишем една и съща дума — тоест, ако имаме съвпадение, ти също го записвай върху дъската си.
— Първо — казва Франк, — той е умен.
Франк записва върху дъската си: ВИСОК ИНТЕЛЕКТ.
— Същото е и при мен — казва доктор Лейтъм. — Клер, това е първото ти съвпадение.
— И се интересува от всички онези декадентски изродщини.
Доктор Лейтъм кимва.
— И при мен е така.
Аз чинно записвам: ВИСОК ИНТЕЛЕКТ, БОДЛЕР. Дъската ми скоро се изпълва с думи и доктор Лейтъм идва, за да загради онези, които са най-важни.
— Значи това е есенцията на твоя образ — казва тя. — Слабостта ще го привлече. НАИВНА, за да отговаря на нуждата му за контрол. ПРОБЛЕМНА, за да отговаря на хищническия му инстинкт. ПОТАЙНА, за да събуди любопитството му…
Маркерът ѝ проскърцва по лъскавата повърхност.
— Ако е толкова вманиачен да контролира всичко, защо би рискувал да се забърка с Клер? — възразява Франк.
— Защото е самотен. Защото сигурно е наясно, че е прекрачил граница, която твърде много го отличава от останалите хора. Ако не греша, той би приветствал възможността за връзка с някой, който изглежда така, сякаш споделя неговите предпочитания.
— Като другарче в игрите? Или като потенциална жертва?
— Не съм сигурна, че той вижда разлика между двете — казва доктор Лейтъм.
— Аз мисля, че я вижда — казвам бавно аз.
И двамата ме поглеждат.
— Онази вечер, в бара, Патрик говори за това, че Бодлер е разделял жените на два типа — Vénus Blanche и Vénus Noire. Бодлер явно е обичал да говори на Бялата Венера за нещата, които иска да направи с Черната Венера — сякаш почти е копнеел за нейното одобрение. А ти каза, че нашият убиец обикновено избира за жертви проститутки. Може би онова, което наистина иска, е някой, с когото да сподели всичко това — всички онези ужасни неща, които е причинявал на други жени. Някой, с когото да е искрен.
Доктор Лейтъм посочва към мен с върха на маркера си.
— Това е добре — казва тя. — Това е много добре, Клер.
Доктор Лейтъм със замах написва на дъската ми СРОДНА ДУША.
22
Добре дошли в Necropolis.com
Това е уебсайт, в който се допускат само членове, навършили пълнолетие, чиито фантазии включват контрол и доминиране. Тук се съдържат материали, които повечето хора намират за смущаващи. Ние не се извиняваме за това, което сме, но ви предупреждаваме да не влизате, ако подобно съдържание не е за вас.
Създавам си профил и чакам, докато компютърът изпрати заявката ми. Минути по-късно чувам звън. Членството ми е активирано.
По-рано през деня доктор Лейтъм ми подаде листче хартия.
— Днешната ти задача е този уебсайт. Разбери всичко, което можеш, за хората, които посещават подобни места. Говори с тях, Клер. Виж дали можеш да разбереш какво ги кара да го правят.
— Те няма ли също да искат да ми задават въпроси?
— Разбира се. Ще трябва да започнеш да измисляш историята за собственото си минало.
Доктор Лейтъм поглежда часовника си.
— Ще намина по-късно, за да видя как върви.
Въвеждам паролата си в полето за достъп и влизам. Сайтът е разделен на различни категории: „Снимки“, „Фантазии“, „Форуми“. Появява се съобщение:
След като сте нов член, защо не си създадете профил?
Прочетете нещата, които са написали другите ни нови членове, или отидете направо във форумите и кажете „Здрасти“.