А всего получалось, что улетели, словно их и не было, четыре года молодости. Вернувшись в Москву, он оказался точно в том же положение, что и уехал из неё - ни специальности, ни места в жизни, ни планов.
Родная столица поразила его, едва он вышел из под крыши Курского вокзала. Это был другой город - и не в непривычной рекламе дело, ни в коммерческих ларьках и пестрых витринах с обилием неведомого ему товаров. Изменился сам дух города, ритм его жизни. Иномарки на дорогах оказались обыденным явлением, транспортные пробки - тоже. Центр - перерыт и чуть ни в каждом переулке вынырнули золотые маковки неприметных доселе церквей Денис даже не подозревал ранее об их существовании.
Город изменился и внешне и по внутреннему содержанию. И Денис напугался, что места в нем для него не найдется.
Отец постарел, одряхлел до того, что на него больно было смотреть левый глаз вовсе уже не открывался, весь он скособочился в левую сторону, а глумливая гримаса так и не соскальзывала с лица и Денису пришлось привыкать к ней несколько дней.
Ритуал встречи был короток - сходили в Сандуны, выпили дома по рюмке коньяка и старик тут же принялся рассказывать, что пишет мемуары, потому что он сам, Владлен Тимофеевич Черешков, ничуть не хуже тех генералов и прочих политических деятелей, которые нынче "засоряют мозги народа беспардонным враньем, искажая историю", а что он Черешков Владлен Тимофеевич напишет о прожитом времени истинную правду, ту которую мог видеть на фронте (декабрь 1944 - май 1945), на службе в охране Кремля (46 54) и на других своих службах, которые проходили при мелких занимаемых должностях, но тем не менее - позволяли видеть то, что происходит в эшелонах власти.
- Я свидетель и отражатель времени. - талдычил отец. - И не имею права уйти из жизни не оставив своего мнения о прожитых днях.
Денис не понимал величия цели, поставленной отцом и, выпив приличную порцию коньяка, спросил с солдатской прямотой.
- Ты что, батя, в КГБ что ли служил? Стукачом?
- Не смей говорить со мной таким тоном! - капризно ответил отец и решительно закончил. - Я работал без награды, только из соображений идеи.
- Твое дело, - ответил Денис, решив сохранить отношения прежними и отцу не возражать, пусть тешит себя мыслью, что перед ним все тот же мальчик, который нуждается в наставлениях. Пусть. Хотя мальчик был уже молодым мужчиной, повидавшим кое-что в жизни, решительным, волевым и жестким.
Друзья, явившиеся по первому телефонному звонку, казалось ни в чем не претерпели изменения. Фарид был все таким же горластым и напористым, а Борька тихим, умным и хитрым, улыбался елейно и церковная халтура с пением на заупокойных службах - облику его соответствовала полностью. Оба какими-то хитроумными способами умудрились обезопасить себя от службы в армии, оба пристроились настолько удачно, что заботами о хлебе насущном душу свою не бередили, а Денису сказали, чтоб и он не волновался непыльная работа найдется. Фарид тут же заверил, что может вернуть деньги, оставленные ему на хранение, а может на ту же сумму предложить автомобиль "шкода" - два года, как с завода, 28 тысяч пробега, растоможенная, практически новая. Денис выбрал "шкоду".
Вот и все. Жизнь начиналась если не с нуля, то с начала.
Однако, командир его батареи гаубиц, на прощанье сказал, надо полагать, правильно.
- Период жизни твоего воспитания, Денис, твоего рабского подчинения всем и каждому - кончился. Теперь, старина, живи своей головой. В целом она у тебя варит неплохо.
глава 3
Его выдернул из легкой дремоты настойчивый звонок в двери. На миг показалось, что он ещё в казарме, дежурит по батарее, но тут же сообразил, что уже дома, он соскочил с дивана и пошел в прихожую.
Фарид и Борька, от которого сильно пахло ладаном и свечами церкви, шумно ввалились в квартиру.
- Спит твой старик или можно орать? - осведомился Фарид.
- Ори. Все одно тебя не укротишь.
Борис поставил на стол большую сумку, набитую пивными бутылками и улыбнулся лукаво.
- Денис, тебе понравилась наш регент в церкви?
- Кто? - не понял Денис.
- Регент, которая руководит нашим пением. Ты ей приглянулся.
- Я её на заметил - Мужики. - закричал Фарид. - Давайте хоть первый спокойных вечер за баб говорить не будем! Потолкуем как мужчины, успеешь Борька свою монашку в нашу кровать притащить!
Болтая о материях праздных и незначительных, они сварили креветки, быстро разделали вяленых лещей и все это время даже не заикались о главной теме разговора, которой было не миновать, ради которой, собственно, и собрались сегодня.
Начал - Борис, отхлебнул пива, кончиком языка облизнул губы и спросил рассеяно.
- Денис... Что тебе сказали в мэрии? Сам понимаешь, Фарида понять сложно.
- Они будут платить.
- Если мы сдадим преступников?
- Если укажем и докажем, что это они.
Борис улыбнулся, помолчал, снова облизнулся и сказал легко.
- Мэрия оплатит такую работу... Если будет кому платить.
- Ты про что? - спросил Фарид, хмурясь.
- Бросьте, ребята, - по лицу Бориса гуляла все таже рассеянная улыбка и говорил он, словно отстраненно от компании. - Вы же знаете, кто такие Тарасов и Горин. Имели счастье с ними познакомится. За эти годы они не стали нежнее. И если они примешаны к делу покушения на вице-мэра, то будьте уверены - нам они головы оторвут и не чихнут. Оторвут, едва мы шевельнемся.
Денис налил пиво из бутылки в высокую кружку и спросил.
- Фарид... Как ты устроился на эту фирму?
- Проще простого! Отсидел за хулиганку в Матросской тишине около года, на суде мне этот год засчитали, как срок отсидки, вышел и податься некуда! Случайно наткнулся на обьявление - строительная фирма "Фазенда-ИКС" строит под ключ коттеджи. И указаны имена фирмачей - Тарасов-Горин. Я пришел, он меня тут же узнал и без разговоров принял как старого соратника по борьбе!. Это год назад было.
- Кем ты там?
- Дежурный в офисе и отеле по электрике, канализации и тому подобное. Да кем прийдется, я сам не знаю. Я думаю, мужики, что наша фирма убийствами не занимается. Тарасову это ни к чему.
- Подожди. - оборвал его Денис. - Если ты правильно передал разговор своего начальства, то они очень даже занимаются покушениями...
- Да нет же! Они просто промежуточное звено! Ну, может принимают заказы, но ведь цепочка такого заказа, Денис, от заказчика до исполнителя длинная! Чем длиннее, тем она безопасней!
- Но тем больше шансов, что она порвется, - негромко заметил Борис. Слишком длинной она быть не может. Но вы не о том говорите, господа. Или говорите преждевременно.
- Сам говори понятно, а не бормочи, как в своей церкви! - рассердился Фарид.
- Я говорю понятно. Прежде чем начинать разговоры технического порядка, нужно решить главный вопрос - будем ли мы вообще искать этого опасного приза?
Они замолчали - до этого все казалось забавой: не поднять ли с дороги ничейные деньги? А теперь задача становилась не сказочной, а реальной и следовало принимать решение. Денис уставился в стол и заговорил ожесточенно.
- Ребята, у нас с вами - ничего нет. Ни денег, ни толковой профессии, ни образования... Мы - на обочине жизни, на задворках мира... Все сейчас что-то делают, у всех бизнес, есть завтрашний день, а мы только хрюкаем от зависти и на что-то жалуемся. Жаловаться не на кого, кроме самих себя... Нам очень скоро ничего другого не останется, как воровать, а на это идут только клинические дураки. Воровать, грабить - я не хочу, да и вы тоже вряд ли... Мы трое вроде бы не глупые люди, но у нас нет трамплина, стартовой площадки.
- Капитала для начала, - вставил Борис. - Финансового капитала.
- Да... Нам надо открыть свое дело... Хоть мусор собирать, хоть какую-то лавочку открыть. - он вскинул голову и заговорил резко. - Надо быть если не хозяевами жизни, то хотя бы хозяевами своей судьбы, черт нас побери! Хватит существовать исполнителями и чего-то от кого-то ждать! Есть реальная возможность вполне легальным путем заработать приличные деньги! И мы можем их заработать! А потом решим, что делать!