До пыток голодом и жаждой дело не дошло.
Дырка вентиляции едва светилась, (что означало вечер) когда все те же мордобойцы, изображая вежливость носорога, пригласили Бориса выйти из камеры, подняться по короткой лестнице и представиться в зале с камином мужчине сидевшем в глубоком кресле и - поздороваться с Афониным.
- Здравия желаю, товарищ командир! - гаркнул Борис. - Ваш солдат из взвода Тарасова по вашему приказанию прибыл!
И лихо отдал честь. А Горин смотрел на него внимательно, не улыбался и голосом , отдающим в медь треснувшей трубы, произнес уверенно.
- Значит, ты меня знаешь. Я так и думал.
- Так точно, товарищ генерал! Под вашим руководством четыре года назад я был готов сложить голову в борьбе за высокие идеи! Теперь, простите, подвергся гестповским пыткам, по вашему приказанию!
Горин покривил губы.
- Не юродствуй и садись. Это ещё не пытки.
- Служу Советскому Союзу! - закончил Борис солдатское вступление и сел.
- Значит боролся за идеалы... Но потом передумал и сбежал, как я понимаю? Передумал?
- Как и вы. - просто ответил Борис.
- А теперь решил поохотится за сто тысяч долларов?
- За ста тысячами долларов. - поправил Борис. - Ну, да. Деньги, сами понимаете, солидные.
- Вроде бы, ты не глуп. - Горин внимательно смотрел ему в лицо. - А занят таким бездарным делом.
- И вы не дурак, судя по всему. Только зачем вице-мэра убивать? Все равно другого назначат.
- Нет, голубчик, - усмехнулся Горин. - Я вице-мэров пальцем не трогал. Для меня это слишком мелкая рыбешка.
Афонин одобрительно улыбнулся, сидя в своем кресле.
- Мелкая? - с интересом вытаращил глаза Борис. - Следует понимать, что в идеале вы нацелились в Президента?
- Не мели чепухи, - раздраженно оборовал Горин. - Куда я нацелился, не твоего ума дело. Слушай пропозицию... Сейчас мы соеденим тебя с твоими корешами. Условие такое - говори, что хочешь, не называя ни одного имени. А смысл твоих слов должен быть такой. Ты заверишь, что будешь жив и здоров, если твои дружбаны будут сидеть тихо, и никаких поисков людей причастных к покушению на вице-мэра предпринимать не будут. Все, кончено для вас это дело. И жив ты будешь до тех пор, пока они будут соблюдать это условие.
Вот ту - то Борис и устроил торговлю в лучшем своем казуистическом стиле, на который был способен. Торговался похлеще кавказца на базаре, кричал и шептал, приводил доводы и резоны, одновременно пытаясь понять имеет ли он дело с людьми обличенными верховной властью, или это лишь передаточные звенья длинной цепи, конец, которой находится в других руках. Кроме того, изображая на тот же кавказский манер буйный темперамент, он вскакивал с кресла, метался по комнате, незаметно косил глазом в окно, и когда приметил за кромкой леса высокие купола Храмов, то ему показалось, что он узнал их.
- Ну, а если я не соглашусь? Вы меня , понятно, пришибете, но вас-то Михаил Афанасьевич мои, как вы выразиться изволили, дружбаны - сдадут?! За эти самые сто тысяч долларов.
- Чтобы сдать - нужно иметь крутые доказательства.
- Найдутся, найдутся доказательства, это уж будьте спокойны.
- Даже если меня с Афониным и сдадут, голубчик, это ничего не решит.
- Понятно.
- И что тебе понятно? - напряженно спросил Афонин.
- Да шестерки вы оба в большом деле! От кого-то получили заказ убить вице-мэра! Передали его по цепочке дальше, кто-то эту акцию провел, да неудачно. А тут вы почувствовали, что жареным запахло, надо свою шкуру спасать, вот меня и прихватили. На вашем месте, господа, вам проще всего было бы всю нашу команду убить разом! Что вам, впервой что ли?
- М-м, - одобрительно промычал Горин. - Хорошая мысль... Однако...
- Однако - что? Начальство не дозволяет? Запретили ликвидацию?
- Трепло... Ведь поджилки трясутся, а ещё хорохоришься?
- А что остается делать? Есть другие предложения?
- Кончай базар, - решительно оборвал Горин. - Принимаешь условия?
Все свои доводы Борис уже исчерпал, никакого нового поворота темы в голову не приходило и он сдался.
- Ваша взяла. Жить-то хотца.
- Нина! - позвал Афонин и в комнату вошла дородная женщина лет тридцати, куда как больше подходящая Афонину на роль жены, нежели вертихвостка Ляля - да так оно и было, скорее всего, поскольку Ляли Борис не видел даже и на даче.
Нину подробно проинструктировали, она взялась за телефонную трубку, Горин - дал номер и начались переговоры, в которых принял участие и Борис молол первое, что приходило в голову по заданной теме и мучительно пытался придумать какой-нибудь намек, чтоб дать конкретные данные об истинности своего местонахождения и положения. Бодрость и оптимизм дался ему нелегко, а намека почти не получилось. Почти. Фарид - скорее всего ничего не поймет от злости. А Денис может и сообразит что к чему.
После переговоров и утверждения договора, принялись обсуждать режим заключения Бориса под стражей и ему ничего не удалось выпросить, (книги, телевизор, радио, обед с вином по субботам, прогулки у моря) кроме керосиновой лампы. Кормежка - два раза в день, параша - в углу, выносится раз в двое суток - Шаг влево, шаг вправо - стреляем без предупреждения? осведомился Борис.
- Так. - ответил уставший Горин.
Борис решил воззвать к братству идейного единения и сказал едва ли не искренне.
- Ну как не стыдно вам меня так тиранить? Я же с вами стоял плечом к плечу! По нас из танка стреляли, когда вы уже бежать собрались, а теперь вы меня мучаете.
Ответ оказался вполне резонным.
- Ты перебежал через баррикаду, голубчик. А мы остались на своих местах.
- Зря вас простили и амнистировали , сволочей, - с чувством произнес Борис. - Еще в девяносто первом надо было вас додавить.
- Ты тогда был совсем сопливым мальчиком, Боря. - улыбнулась Нина. Не говори чего не ведаешь, чего и понять не можешь.
- А вот уж нет! - обиделся Борька. - Я уже и тогда был примерным комсомольцем! Молодым , но пламенным. И помню, как ваша банда орала: "Не устраивайте охоты на ведьм! Не устраивайте охоты на ведьм!" Простили вас и дали поблажку. А охоту - устроили вы! Осмелели, оборзели и...
Афонин выкрикнул возмущенно.
- Да за кого ты нас принимаешь, сопляк?! - прозвучало с фальшивым возмущением.
- За тех, кто вы есть. Недобитки.
- Мальчик, - терпеливо улыбнулась Нина. - Тебе надо бегать за девочками. Танцевать на дискотеке. Получать образование. Тебе нужно готовиться к жизни в двадцать первом веке. А всю эту грязь, про которую ты мелешь, оставь тем, кто в этом деле больше тебя соображает.
- Ага! Правильно. - Борис уже не мог остановиться себе на горе. - И эти, кто якобы больше соображают, устроят нам двадцать первый век похуже , чем двадцатый... Но ведь мне, в общем , наплевать. Я в это дело влез случайно и сейчас высказал чисто теоретические соображения. Я не герой, как вы смели заметить А страдать за идею меня отучи в последние годы. Я уже не пламенный комсомолец, я в церкви пою и готов сшибить лишний доллар, везде, где придется.
- Вот и молодец. - сказала Нина, а Горин буркнул.
- Черт знает с какими мы кадрами будем воевать с Америкой.
- Так вы ещё с Америкой, с империализмом собираетесь опять воевать? восхитился Борис, но дискуссию закончили.