Оцепенение закончилось внезапно, из-за моего чиха. И я вернулась к осмотру тела, отбросив эмоции. Ни к чему они мне сейчас.
Что ж, следов никаких, кроме тех, что оставил доктор. Только татуировка, после появления которой сестра так резко изменилась. Приподняв её, нашла на спине шрам, который Равия получила, когда мы катались на качелях. Она упала, а я не успевала затормозить, и моя качель проехалась ей по спине. Я тогда от испуга за неё страшно разревелась, а сестра только смеялась сквозь слёзы, пытаясь меня утешить перед приходом родителей и слуг.
Уложив её, попробовала закрыть Равии глаза, но веки, будто окаменев, не двигались. Побоявшись их и вовсе оторвать, просто накрыла её простынёй, поцеловав напоследок в лоб. И уловила слабый аромат чего-то знакомого. Принюхалась, но вспомнить не получалось. Нахмурившись, покинула подвал. Удивительно, что запах сохранился столь надолго.
― Вы знаете, чем от неё пахнет?
― Эм… Да, ― доктор уже увлечённо что-то писал у себя в кабинете, и моё появление застало его врасплох.
Я вопросительно приподняла бровь.
― Это вьюнок.
― Спасибо. Хорошего дня.
― До свидания.
Попрощавшись со старушкой, я поспешила к ближайшей лавочке, чтобы записать наблюдения.
«От тела исходит лёгкий запах вьюнка. На лице ― ужас и боль. Татуировка на плече потускнела.»
Негусто. Теперь нужно наведаться на место её смерти. Вдруг ещё что-то осталось. Надеюсь, там не затоптали всё.
Только вот я не помнила, где находится это самое поле. Побродив по городу, остановила первого попавшегося прохожего ― импозантного мужчину в тёмно-синем смокинге. В это время на улицах было на удивление пустынно.
― Здравствуйте, не подскажете, в какой стороне Юсово поле?
― Отчего же не подсказать? ― мужчина доброжелательно улыбнулся. ― Оно аккурат в той стороне, сразу за южными воротами.
― Благодарю. Доброго дня.
― Доброго и Вам.
В поисках пустого экипажа я провела не меньше часа. Почему-то именно сейчас, как назло, все были с пассажирами. Я уже даже практически до центральной площади дошла, когда мне встретилась старая бричка с не самым опрятным извозчиком. Ну хоть какая. Денег он запросил многовато, но я решила не спорить. Главное, чтобы довёз. За пять лет я практически забыла этот город.
Глава 4
Поле оказалось просто гигантской поляной, заросшей низкой травой, местами пожелтевшей. Тракт проложен был ближе к лесу с левой стороны. Я сделала от ворот ровно 236 шагов, стараясь делать их метровыми, повернула налево и прошлась туда. Могла и не стараться. Место убийства легко было угадать по куче следов. В момент обнаружения земля явно была влажной. Если так, то следы сестры и убийцы должны были быть отчётливо видны. Странно это всё.
Я стала внимательно осматривать место, неосознанно обходя его по кругу. Когда я обратила на это внимание, стала ещё внимательнее вглядываться в траву. Что-то не давало мне покоя. Какая-то едва заметная деталь. Не просто так же я описывала этот круг!
Да и следов волочения тела видно не было. Как так аккуратно убрали сестру? Даже трава не была примята в кругу, который я описывала.
Присела на корточки, прищурилась. Как будто это могло мне помочь. Солнце уже находилось в зените и стало нещадно жарить мою спину. Устав отвлекаться на жару, сняла сюртук и повесила его на сук ближайшей берёзы, туда же повесила сумку, предварительно достав из неё ежедневник, несколько кожаных мешочков и щипчики. Я всегда с собой носила их, чтобы иметь возможность спокойно собирать улики. Снова устроилась у невидимого мне круга. Не могла же я его выдумать! Значит, что-то действительно отличает эту траву от окружающей.
В какой-то момент я всё же заметила это отличие, такое неявное, едва заметное. Трава казалась чуть-чуть темнее и чуть-чуть длиннее остальной. Настолько чуть-чуть, что заметить это оказалось крайне трудно. Как будто мне это просто мерещилось. Повесив мешочки за завязки на руку, а щипчики положив в карман штанов, принялась зарисовывать в ежедневник то, что мне мерещилось в траве.
Долго я, наверное, просидела в этом поле, вглядываясь в траву и зарисовывая странный узор. Так долго, что глаза начали болеть. И всё же мне казалось, что я не всё вырисовала, как будто каких-то деталей не хватало. Но это уже что-то. Я чувствовала, что этот круг имеет прямое отношение к делу.
Вот что у меня получилось:
Кривовато нарисованное, ведь я не художник, но этого уже было достаточно, чтобы искать в книгах. В библиотеках нашего города я не раз видела старинные фолианты по всякого рода магии. Хотя и не понимала никогда, кому подобное могло быть интересно. Их было настолько много, что первое время в столице я крайне удивлялась, что там этих книг едва с десяток наберётся.
Вглядевшись в фигуру ещё раз, сделала себе пометки, что в секторах находятся какие-то символы, разобрать которые у меня при всём старании не получилось, а также по внутреннему контуру больших кругов на периферии схемы также имелись какие-то знаки. Но они оказались настолько мелкими, что слились в единую линию. Именно их и не хватало для завершения фигуры.
― Ох ты ж, сила тёмная, ― простонала, выпрямляясь. Похрустела шеей. Походила вокруг, разминаясь. Закурила.
Открыв фотографию тела сестры, выяснила её расположение на схеме и дорисовала тонкой линией. Она чётко вписывалась в звезду в центре фигуры, а обломки метлы находились в пустующих её концах.
Солнце уже касалось вершин деревьев, а в животе ныло от голода. Вторую пышку я съела ещё в городе, так что перекусить мне было нечем. Вздохнув, решила в последний раз осмотреть место событий. В каком-то месте мне показалось, что что-то блестит. Присев, стала вглядываться в землю. Рассмотрела со всех сторон, едва не упустила песчинку. Подцепив её щипчиками, опустила в мешочек на руке. Не потерять бы её там. Больше ничего не нашла.
Подхватив свои вещи, вернулась в город. Жара начала спадать, так что сюртук я набросила на плечи.
Первым делом решила отправиться в кофейню, перекусить. Заодно написать несколько строк в ежедневнике.
― Чего желаете, госпожа? ― разносчица выглядела уставшей, с необычно яркими синяками под глазами. Из высокого хвоста с петухами выбивались светлые пряди.
Неудивительно. Гостей в кафе было много, одно из популярных мест этого города, отделанное красным кирпичом и красной же мебелью. Оно полностью отражало атмосферу моей родины.
― Две кружки кофе с молоком и что-нибудь перекусить. Может, у вас есть сэндвичи или какие-то обеды?
― Можем предложить мясной пирог, тарты с грибами, красной рыбой, сырно-творожный.
― Пожалуй сырно-творожный тарт и с красной рыбой.
― Хорошо.
В этом городе стала снова просыпаться моя страсть к сырам.
«Тело сестры находилось внутри ритуальной фигуры.
(выяснить упущенные детали рисунка)
В траве была обнаружена блестящая песчинка. Стекло? Кварц?»
***
― Маго, милая, куда же Вы пропали? ― меня снова встретила няня. Выбежала навстречу, обняла крепко и повела в дом.
― Решила сама заняться расследованием.
― Ох, что же Вы!.. Думаете, дознаватели что-то упустили? ― лицо няни как будто оживилось. Видно, и она была недовольно работой местного сыскного бюро.
― Потом видно будет. Няня, прошу, оставьте меня, что-то я спать захотела, ― отстранив от себя женщину, поспешила к себе в комнату.
Приняв ванну, зарылась под одеяло, не озаботившись даже одеться в сорочку.
…Дверь открылась резко, как будто посетитель спешил зайти. Золотисто-рыжие волосы, упавшие на глаза, были убраны сильной мужской рукой. Серо-зелёные, глаза смотрели с хитринкой. Тёмно-коричневый верховой костюм только подчёркивал достоинства крепкой мужской фигуры. Мужчина улыбался пухлыми губами…