― Много уже успели узнать?
― К сожалению… Убийство ритуальное, да к тому же весьма и весьма странное.
― А что за ритуал, Вы смогли выяснить?
― Увы, пока ни в одной книге я не нашла нужной схемы, ― вздохнула и сделала большой глоток. ― Давайте не будем о печальных вещах. Расскажите, чем Вы занимаетесь?
― Хм… ― Игнис хитро улыбнулся и посмотрел на меня, подперев щеку кулаком. ― Попробуйте предположить. Даю Вам три попытки.
― А если я не угадаю? ― придвинулась к нему, улыбаясь.
― Что ж, тогда я стребую с Вас поцелуй.
― А Вы прямолинейны, ― довольно сощурилась. Мужчина нравился мне всё больше. ― А если угадаю?
― Тогда… ― он ненадолго задумался, не отводя взгляда от моих глаз. ― Выполню Ваше желание?
― Какое заманчивое предположение.
Я стала внимательно рассматривать Игниса, выискивая хоть малейшую подсказку о его роде деятельности. Точно не доктор, они редко столько зарабатывают, чтобы спокойно питаться в ресторанах. Не механик, не похож на него. Длинные пальцы могли бы принадлежать музыканту, но замеченные мною мозоли принадлежали скорее мечнику. По виду мужчина был дворянином, но мало какой дворянин теперь находится без работы. Времена стали меняться, потому даже аристократия занимается хоть какими-то делами, тем же бизнесом. Или служат при дворе рыцарями или солдатами. Он не моряк, лицо бледное и гладкое, таких не бывает у морских волков.
― Вы крайне похожи на мечника. Уж не рыцарь ли Вы? ― на губы сама собой легла игривая улыбка.
― Увы, моя милая леди. Но я с радостью стану Вашим личным рыцарем, коли таково Ваше желание, ― Игнис широко улыбнулся, проявляя соблазнительные ямочки.
Нам принесли заказ. Красиво украшенные блюда прервали наш занимательный диалог. Не в силах совладать с собственным голодом, я тут же взялась за приборы. Первую половину стейка я ела молча, краем глаза отмечая, что мужчина следит за мной с улыбкой.
― Ох и сложную Вы мне задачу задали, господин Игнис, ― утолив первый голод я стала есть медленнее, так что появилось и время для беседы.
― Иначе было бы не так интересно, ― мой новый знакомый сделал глоток вина. И вышло у него это движение невероятно сексуально. От него просто невозможно было оторвать глаз!
― Демон-искуситель Вы, честное слово! ― воскликнула, указывая на него вилкой. ― Прямо сущность инородная!
Игнис засмеялся, запрокинув голову. Столь прекрасного смеха я никогда не слышала. Этот мужчина был соткан из совершенства!
― Не искуситель, но Вы практически правы, ― успокоившись, мужчина продолжил трапезу. Я же в недоумении замерла, не донеся до рта кусочек стейка. ― Что же Вы остановились?
― Это… Подождите, ― опустила вилку на тарелку, промокнула губы салфеткой. ― Демон? Сущность? Вы изволите надо мной шутить?
― Нисколько, милая леди. Вы сами меня выбрали. Я уж было подумал, что Вы знаете о моей природе, ведь сами являетесь не иначе как ведьмой.
В моей голове что-то щёлкнуло, и я истерически захихикала, придерживая дёргающееся веко. Мало мне было разговора с матушкой, теперь ещё и этот мужчина, воплощение моих идеалов, заявляет, будто является мистической сущностью. Что за безумный город!
― Леди Маго? ― мужчина отложил приборы. С его лица сошла вся весёлость. ― Вы не знали?
― Проклятье, да я только сегодня узнала, что являюсь какой-то там ведьмой! Ох, ― закрыв лицо ладонями, посидела так какое-то время. Игнис, слава всему, молча ждал. Выдохнув, запустила руки в волосы, посмотрела на мужчину. ― И что теперь? Что значили Ваши слова о том, что я Вас выбрала?
― Не мне об этом говорить. Это обязанность старшей ведьмы в семье.
― А Вы скажите.
Мужчина со вздохом откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу. Я неосознанно повторила его позу.
― Ведьма выбирает себе сущность, дабы та служила ей, была ей опорой, помогала во всех делах. Сущность же получает возможность закрепиться в человеческом мире вплоть до смерти его ведьмы. Это взаимовыгодное сотрудничество.
― То есть долго находиться в нашем мире Вы не в состоянии?
― Увы, мир нас просто выдавливает обратно. В зависимости от силы сущности это происходит раньше или позже. И после подобного принудительного возвращения приходится долго восстанавливать силы.
― А Вы как долго держитесь?
― Около месяца.
― И что же, действительно находились в столице?
― Да… ― Игнис замялся, но, видимо, решил ничего не скрывать. ― Там я чувствовал присутствие свободной ведьмы, то есть, Вас. Однако подобраться к Вам не успел. Благо сегодня меня постигла удача.
― Какое несчастье для меня, ― прошептала. Жизнь моя только усложнялась. ― А если я откажусь Вас принимать?
― Тогда мне придётся вернуться в свой мир, а после отправляться на поиски другой ведьмы.
― И что же, это Ваш истинный вид? Или Вы обращаетесь в какое-то немыслимое чудовище? ― не смогла удержаться от издёвки. Но мужчина отреагировал спокойной улыбкой.
― На Ваше счастье, меняюсь я несильно. Если заключите со мной договор, могу показать.
― И как же договор заключается? Кровью?
― Ну что Вы, к чему этот архаизм. Достаточно написанного Вашей рукой имени. Такие договоры хранятся на другом плане бытия.
― Из чего состоит договор? То есть, какие там пункты?
― Лишь те, что Вы пожелаете.
― А Ваши желания там не учитываются?
Игнис снова рассмеялся.
― Вас не проведёшь. Да, мои желания там тоже будут учитываться. Ну что, милая леди, не желаете ли заключить со мною договор?
― А Вы бы предложили его любой ведьме? ― сощурилась. Почему-то очень хотелось услышать о своей исключительности.
― Лишь той, что мне по нраву.
Мои щёки порозовели. Игнис как будто знал, что мне сказать! Ох уж этот искуситель! Не знаю, магией ли своей инородной, природным ли обаянием, но он заслужил моё доверие. Я не боялась, не подозревала его. Может, я просто хотела заполучить хоть кого-то на свою сторону, чтобы кто-то поддерживал меня всегда, в любой ситуации?
― Хорошо. Давай заключим договор, ― я опустила вежливую речь.
― Что пожелаете в него внести?
― А на бумаге это не нужно описывать?
― Нет, достаточно просто проговорить.
― Занимательно. Тогда, во-первых, желаю, чтобы ты всегда был на моей стороне, не предавал меня, помогал во всём и делился всеми знаниями, что у тебя есть.
― Желаю, чтобы Вы не предавали меня, помогали во всём и делились своими знаниями, ― повторил за мной Игнис, а после сказал короткую фразу на непонятном мне языке. Передо мной тут же из ниоткуда появился желтоватый пергамент с нашими требованиями и чёрное перо. Я подписала договор, после тот появился перед мужчиной. ― Что ж, на этом наше соглашение заключено.
Пергамент исчез, а на левом плече у меня на короткий миг запекло. Но проверить его не было возможности.
― Я… ожидала большей зрелищности, что ли.
― Что Вы, это ни к чему. К тому же в этом месте слишком много свидетелей, чтобы устраивать тут светопредставления.
― Давай без формальностей. Как-никак мы стали компаньонами.
― Ты права. Думаю, наш ужин можно считать завершённым. Встретимся завтра и обсудим всё тебя интересующее.
― И как ты меня найдёшь?
― Во-первых, я тебя провожу. Во-вторых, тебе лишь достаточно меня позвать, и я явлюсь.
― Жуткая сила, ― передёрнула плечами.
― Но она не будет служить тебе во вред.
Глава 7
По уму мне стоило бы поговорить с матушкой, но после обеденного разговора видеть её не хотелось, поэтому я сразу отправилась к себе в комнату. Там, скинув фрак и рубашку, стала с любопытством осматривать татуировку. Точно такую же, как у сестры. Только мою сову обвивал терновник без ягод. Откуда-то я точно знала, что это именно терновник.
Отыскав в шкафу очередную кошмарную сорочку, до колена, нежно-розовую и в рюшах, вызвала служанку.