― Звали, молодая госпожа?
Опять девчушка. Значит, её за мной закрепили.
― Тебя как звать-то?
― Лили, госпожа, ― девушка почему-то радостно улыбнулась.
― Почисти к завтрашнему фрак, ― указала ей рукой на кресло, где лежала моя одежда.
― Молодая госпожа, может, Вам подобрать платье?
Я задумалась. С одной стороны не хотелось всё время в одном и том же ходить, с другой стороны я отвыкла от платьев. Да и к чему они мне? Красоваться не перед кем. Вон, даже мужчина, который мне так понравился, сущностью какой-то оказался и в любом случае от меня никуда не денется. С другой стороны, как раз перед ним и хотелось покрасоваться. Но среди моих старых платьев не было ни одного, что пришлось бы мне по вкусу. К тому же по размеру они мне не особо подходили.
― Не стоит.
― Хорошо, молодая госпожа, ― служанка удалилась.
Я же вышла на балкон и закурила. Сегодняшний день нужно было обдумать. Ведьмовство, сущности… Несмотря на доказательства, в это верилось с трудом. А Игнис? Как он появится, если я его позову? Странно же!
― Игнис? ― шёпотом сказала, не понятно, на что надеясь.
― Какая милая сорочка, ― раздался из-за спины знакомый мужской бас.
Сигарета выпала из пальцев, полетела на землю. Недоверчиво обернувшись, в изумлении уставилась на почти голого мужчину, из одежды на котором было только синее полотенце и тапочки. С волос и по телу его стекала вода, как будто я выдернула его прямиком из ванной.
― Красота какая, ― невольно вырвалось, пока я дрожащими пальцами доставала новую сигарету и закуривала.
― Весьма польщён твоей оценкой, ― Игнис облокотился о балконную дверь, скрестил руки на груди. Я залюбовалась рельефом его тела. ― Зачем звала?
― Да не звала я, просто стало интересно, действительно ли ты явишься, если я позову.
― Убедилась? Теперь я могу возвращаться?
― Погоди… Это… Я действительно ведьма, да?
― Почему сомневаешься?
― Так-то день назад я была обычным человеком.
― Обычным? ― его правая бровь скептически приподнялась.
― Ну, с некоторыми странностями, ― досадливо поморщилась. ― И всё же.
― Тебе бы лучше обратиться к старшей ведьме. Она тебе всё растолкует.
― Не хочу, ― надула губы. Да, ребячество, но к матушке идти я не желаю.
― О горе мне, ― сущность со страданием посмотрел на убывающую луну. ― Если бы ты ведьмой не являлась, договор бы не возник у тебя перед глазами.
― Да? Ну ладно… ― сделав последнюю глубокую затяжку, выбросила окурок в горшок с фикусом. Там уже виднелось несколько моих злодеяний.
― Я могу идти?
― Угу, ― с сожалением кивнула. Любовалась бы им и любовалась.
Игнис как-то хитро улыбнулся и просто растаял в воздухе.
― Ух ты.
Засыпалось мне легко. Только голова коснулась подушки, как я провалилась в сон.
***
Снова проснувшись рано, благо на часах было около шести утра, умылась, лицо подкрасила. Волосы заплетать не стала. После вызвонила служанку. Прибежала Лили. Принесла мне почищенный фрак и понеслась за завтраком.
Из дома я выходила в приподнятом настроении.
― Маго, милая! ― няня выбежала из особняка вслед за мной.
― Что?
― Простите за моё своеволие, но не могли бы Вы поговорить с госпожой? Она так мучалась!
― Потом, ― отмахнулась. ― У меня дела.
― Но она же Ваша матушка.
― Вот именно. Могла и раньше об этом вспомнить, ― зло бросила и поспешила к воротам, пока няня ещё чего не сказала.
Отойдя от ворот подальше, позвала сущность. Мужчина явился мгновенно, одетый в длинный кожаный плащ и в чёрной шляпе порк-пай. На ногах у него виднелись остроносые туфли.
― Позвольте проводить Вас, ― Игнис шутливо поклонился и подал мне руку. ― Куда идём?
― Ты в этом городе хорошо ориентируешься?
― Вполне. Что тебя интересует?
― Книжные магазины. Хотя стой. Подожди. Что ж я сразу не додумалась? ― отпустив его руку, забралась в сумку и достала ежедневник. ― Ты не знаешь, что это за схема?
― Хм… ― мужчина внимательно всмотрелся. ― Могу сказать точно, что это из тёмного ведьмовства, но сам круг мне не знаком. Я мало что знаю о ваших силах.
― Жаль, ― со вздохом спрятала ежедневник в сумке. ― Тогда нам всё ещё нужно в книжный магазин.
Мы обошли четыре магазина, пока в пятом нам не повезло. Он был меньше прочих, но именно в нём завалялась книга с тёмными ритуалами. Пролистав её, нашла четыре похожих на мой круга, и тут же поспешила на кассу. Книга стоила целый золотой! Я таких дорогих книг никогда ещё не видела.
Сидя в кафе, стала подробнее изучать находку. Те самые четыре схемы мне совсем не нравились. Первая отвечала за кражу сущности у ведьмы. Вторая ― за кражу сил у ведьмы. Третья вообще обращала любое живое существо в нежить. А четвёртая, самая мирная, подчиняла волю ведьмы и делала ту послушной куклой. Две последние я откинула сразу же.
― Игнис, ― позвала мужчину, увлечённо поедающего пышные сырники.
― М?
― Что случится с ведьмой, если у неё украсть сущность?
― Если это принудительный разрыв связи, то ― смерть. Все жизненные силы ведьмы уйдут на поддержание сущности, чтобы тот мог вернуться в свой мир и восстановиться.
― А что станет с сущностью, если ведьма умрёт?
― Он развоплотится.
«Ритуал ― кража сущности/выкачивание сил»
― Раз Акма пропал, то эти два варианта подходят, ― сказала себе под нос.
― Можешь выбрать один из ритуалов?
― Нет. Основные символы идентичны, а мелкие я разобрать не смогла. Так что пока будем исходить из двух версий. Либо кто-то желал сестринских сил, либо кто-то желал заполучить её сущность. А сама сущность может провести подобный ритуал?
― Нет. Природа сил совершенно не та.
― То есть это могла сделать только ведьма?
Игнис кивнул.
Всё-таки без разговора с матушкой не обойтись. Только она знает городских ведьм, я же отличать их не умею. Проклятье! Я так надеялась избежать разговора!
― А ты случайно не знаешь, для чего используется вьюнок?
― Я в травах не разбираюсь, ― мужчина покачал головой.
Запустила руку в волосы. Вспомнила о блестящей пылинке.
― Так, давай-ка сначала в мертвецкую подъедем.
Доктора на месте снова не оказалось. Уже зная, где находится помещение с мертвецами, повела Игниса туда. И не ошиблась.
― Здравствуйте, ― Аран широко улыбнулся, оторвавшись от вскрытого тела. ― Вы уже и напарником обзавелись?
― Ага. Могу я снова взглянуть на тело сестры?
― Конечно. Мы его переместили ближе ко входу, вот оно, напротив меня.
Я сняла простыню с тела сестры, ещё раз внимательно изучила ссохшееся тело, стала перебирать волосы. Игнис стоял рядом, осматривая помещение.
Старания мои вознаградились. В волосах я нашла ещё несколько песчинок. Значит, это была не случайная находка, а имела какое-то отношение к ритуалу. Закинув песчинки в мешочек, стала накрывать сестру простынёй, но в последний момент остановилась. Раньше я этого не замечала, а сейчас мне показалось, что капилляры сестры складывались в какие-то узоры.
― Игнис, скажи, ты видишь тут символы? ― показала мужчине на живот сестры.
Игнис наклонился, всмотрелся и покачал головой. Но я же видела! Или это очередное отличие сущности от ведьмы, или мне просто мерещится. И всё-таки в ежедневник я эти узоры зарисовала. Их всего было четыре штуки. По одному на бёдрах, один на животе и последний на левой стороне груди.
― Аран, ты не знаешь, у кого можно разузнать про природу песчинок?
― Ну-у… ― доктор почесал щеку тыльной стороной ладони, оставив на той кровавый след. ― Думаю, можно в ломбарде спросить. Или в ювелирной лавке. У них куча разных приспособлений для изучения камней.
― Спасибо. До свидания.
― Хорошего Вам дня.