Король глубоко вздохнул и посмотрел в высокое стрельчатое окно замка. Он увидел лишь по-зимнему голые верхушки деревьев и стаю черных воронов над ними.
…Нет, если Литва выйдет из унии с Польшей, онане продержится самостоятельно и пятидесятилет. Уже который раз я сталкиваюсь с этим странным образом мышления литовских вельмож. Получив сигнал об опасности, они думают не о том, как отэтой опасности защититься, а о том, что сигналнаверняка не верен, а потому и беспокоиться нечего… Какое гибельное заблуждение… Как дорого ономожет обойтись литовцам…
— Господин воевода! Господин староста! — сказал
король. — Ваши предположения могут оказаться вер
ными. Но это всего лишь предположения. А если они
окажутся неверными и турецкие войска внезапно на
падут на нас, что будет тогда? Даже если предупрежде
ние об опасности, от кого бы оно ни исходило, кажет
ся абсурдным — нельзя его игнорировать! И мы должны держать наготове войска на юге. Кстати, как идет отражение татар Менгли-Гирея?
— Нам удалось остановить их в районе Чернигова.
Наши войска постепенно оттесняют их на юг, — доло
жил пан Богдан Андреевич.
— Ваше величество, — вмешался канцлер, — при
был маршалок дворный пан гетман Ходкевич. Он про
сит срочной аудиенции по важному государственному
делу. Я сказал, что вы примете его вслед за послом ха
на Ахмата, но он настаивает на первенстве.
— Должно быть, у него есть основания. Благодарю,
господа, все свободны. Пригласите Ходкевича.
Маршалок доложил королю обо всем, что ему удалось выяснить.
Король внимательно прочел жалованную грамоту, подписанную Олельковичем, и спросил:
— А этот Степан Ярый? Его нашли?
— Нет, ваше величество. Но я распорядился послать
гонцов на все пограничные посты и заставы с подроб
ным описанием его внешности, которое получил от
очевидцев в кабачке.
— Вы уверены, что это не какая-нибудь пьяная шут
ка Олельковича?
— Увы, ваше величество, все свидетельствует о том,
что мы имеем дело с настолько хорошо подготовлен
ным заговором, что его участники не сомневаются в
успехе. А это может означать только одно: православ
ные князья дерзнули посягнуть на вашу жизнь.
Король прошелся по тронному залу в глубокой задумчивости.
— Это серьезная угроза, — сказал он. — Но дело не
в моей жизни. Я не боюсь умереть. Риск отторжения
почти половины княжества в пользу Москвы слишком
велик, чтобы пренебрегать этим. Собранное для помо
щи Ахмату войско нельзя отпускать. Мы не знаем, как
далеко протянулись нити заговора. Быть может, нас
ждет многолетняя усобица…
Король приоткрыл дверь и сказал стражнику:
— Пана канцлера ко мне.
Первый канцлер и воевода виленский вошел.
— Передайте посланцу хана Ахмата, что я не могу
его принять. Пусть он отправляется к хану с извести
ем, что обстоятельства не позволяют мне в настоящую
минуту оказать ему военную помощь против Москвы.
— Ваше величество, — побледнел канцлер, — по
звольте заметить, что это очень опасное решение. Раз
гневанный хан может бросить свои войска на нашу
землю! >
— Неожиданно открывшиеся обстоятельства не ос
тавляют мне выбора, — сурово сказал король. —
Из двух зол я должен выбирать меньшее. Исполняйте.
— Слушаюсь, ваше величество, вам, разумеется, вид
нее, как надлежит поступать на благо княжества.
Канцлер подчеркнуто низко поклонился и вышел.
— Ваше величество,— сказал Ходкевич, — я пола
гаю, вам следует отменить поездку в Кобрин. Это, не
сомненно, ловушка.
— Тем более, маршалок, нельзя ничего отменять,
иначе они догадаются. Мы должны нанести внезапный
удар, застать их врасплох и схватить всех заговорщи
ков одновременно. И я знаю, как мы это сделаем.
Ты предоставил в мое распоряжение своего офицера.
Я присмотрелся к нему и нашел его способным моло
дым человеком.
— Вы совершенно правы, ваше величество. Он пре
красно зарекомендовал себя на службе вашему величе
ству, не раз выполняя мои поручения, которые порой
были весьма трудными и опасными.
— Вот и отлично! — воскликнул король. — Мы да
дим ему все необходимые средства и поручим схватить
заговорщиков! — Король потянул за шелковый шнур, и
в тронный зал тотчас вошел помощник канцлера.
— Немедленно разыщите и пригласите ко мне офицера для особых поручений при маршалке дворном князя Андрея Святополка-Мирского!