Следующий день промелькнул незаметно. Только продавщица пришла на работу, прикрепила последние бирки, порадовала посетителей скорым открытием, как наступил вечер. Глеб Антонович разрешил уйти на час раньше, и девушка поспешила к подруге. К семи часам Орлова стояла перед зеркалом и вплетала в волосы ленту оттенка слоновой кости, в тон туфелькам с открытым носком. Шифоновое жемчужно-серое платье облегало до талии и плавно переходило в летящую юбку-солнце. Купленный для школьного выпускного наряд Мила берегла, преображаясь с помощью обуви, сумочек и украшений.
Жемчужину, которую подарила Анна, Мила прикрепила к невидимке. Капелька персикового блеска на губы, коричневая тушь на ресницах завершили образ. Просто, но со вкусом.
- Собирайся, за тобой приехали! - с кухни прокричала Маша, - я не ошибаюсь, это его белая «Мазда»?
- Да.
- Иди, развлекись, как следует, - с полотенцем на плече подруга закрывала дверь, - ведь вечер не закончится балетом?
- Всё возможно.
- Не упускай отличный шанс.
Женя ждал спутницу около калитки домовладения. Нарочито небрежная укладка, угольно-чёрный костюм, бабочка, рубашка оттенка шампанского - Маслаков прибыл с фотосессии для журнала мод? На его фоне студентка почувствовала себя дурнушкой, словно благородный господин смилостивился над преданной служанкой и на балу пригласил на танец.
- Привет. Хорошо выглядишь, - юноша усадил Милу в автомобиль.
Орловой показалось, или она услышала в голосе прохладные нотки? Очень знакомые, болью отзывающиеся в душе. Так Женя разговаривал с назойливыми девицами, давая понять, что поклонницам нечего ловить. Не рано ли девушка поверила в сказку о золушке? Ну, пригласил на балет, и что? Всего-навсего не захотел, чтобы пропал билет, и выбрал её. Знал, второкурсница не откажется. Вешаться на шею и надоедать не станет. Что ж, это не повод отказываться от «Жизели», но Мила будет вести себя осторожнее. Не станет нырять в омут.
- Что-то случилось? - кавалер заметил перемену настроения.
- Нет, ничего.
Девушка дежурно улыбнулась, и парень успокоился.
В партере рассаживались преподаватели и деканы факультетов КубГУ. В первом ряду скучал ректор, не отводя глаз от смартфона, его жена поглаживала чёрную шаль на плечах и улыбалась, точно предвкушала великое зрелище. Компанию университетским верхам составили депутаты городского собрания и крупные предприниматели - спонсоры, оплатившие проезд и проживание труппы.
Балет превзошёл все ожидания. Как зачарованная, младшая Орлова следила за каждым па танцовщиц, внимая перипетиям сюжета. Влюбилась красавица-крестьянка, а избранником оказался переодетый в простолюдина граф. Так и осталась бы героиня в неведении, но вмешался лесник Ганс и разрушил хрупкое счастье. Благими намерениями вымостил дорогу в ад, как подумалось Миле.
Когда начался антракт, студентка нехотя покинула зал. Вдруг опоздает на второе действие? Но Женя настоял, и в кафетерии они заказали чай с пирожными. Пришедшие в буфет преподаватели поздоровались с Маслаковым, его спутницу удостоили презрительным взглядом. На собрании кафедры Анатолий рассказал коллегам о выходке младшей дочери, те рассказали остальным, и через день весь университет заклеймил второкурсницу, как «дурочку, недостойную грызть гранит науки».
Спасение Жизелью возлюбленного стало кульминацией постановки. Герой обманул девушку, а она не позволила призракам невест его убить. Окружили Альберта безжалостные вилисы, но дух крестьянки защитил графа. Мила грустно улыбалась. Вот это истинное чувство, всепоглощающее и безграничное, на которое, к сожалению, способны лишь персонажи книг и постановок.
Опустился занавес, под аплодисменты на сцену вышла труппа. Зал стоя приветствовал артистов, Орлова долго хлопала. Почему не догадалась купить букет? Ну, да ладно.
-Не жалеешь, что сходила? - спросил Женя, когда они шагали к автомобилю.
- Ни капельки. В жизни ничего прекраснее не видела.
- Я сообщу, когда на гастроли приедут интересные актёры. Обязательно пойдём ещё раз.
Девушка потупила взгляд. Выходит, дело не в лишнем билете. Маслаков хотел позвать именно её, продавщицу «Венского Вальса». А, что, похоже... Она словно Жизель, а кавалер - благородный Альберт, только он не скрывает общественный статус, да и невестой не обзавёлся. Мила прикусила губу. Вот фантазёрка!
- Ты меня приятно удивила.
- Чем?
- Ну... когда увидел за прилавком, подумал, нашлась очередная охотница за деньгами отца. До тебя три девицы к папе откровенно в любовницы набивались. Одна даже закрыла магазин и стриптиз станцевала, - четверокурсник поморщился, словно проглотит дольку зелёного лимона, - а ты всерьёз заинтересовалась сокровищами. Знаешь о коллекциях в разы больше, чем я, готова часами рассказывать клиентам о камнях. Профессионал своего дела, как сказал отец.