- Перестань тянуть время.
- Я размышляю.
- Больно долго.
Пусть получат своё.
Прикосновение к метке и граням разбудило камень. Мягкий, пульсирующий свет заиграл на стенах солнечными зайчиками, а Мила против воли произнесла: «Убеждение».
- Так я и знал, - мужчина довольно потёр ладони, - теперь будь хорошей девочкой и передай мне.
- Ловите!
Пока главарь подбирал изумруд, Орлова сдёрнула с волос приколку и крепко сжала жемчужину. Руку девушки обвили змейки белёсого дыма.
- Держите...
Ладони похитителей прошли сквозь призрачное тело пленницы. Мир перед глазами померк, а когда дымка рассеялась, локоны второкурсницы взъерошил студёный ветер. Она очутилась на балконе, откуда открывался вид на бронзовые статуи мужчины, укрощающего коня. Под мостом сонно журчала река, вдали сияли под солнцем дома - великие архитектурные наследия. Жемчужина перенесла Милу за тысячи километров от южной столицы России.
Потрясение было столь велико, что Орлова не устояла. Каблук правой туфельки заскользил по плитке, и девушка схватилась за перила, но ступня вывернулась под неестественным углом. Тихо всхлипнув, Мила опустилась на пол. В ладони блестели осколки жемчужины, капля за каплей по пальцам сочилась кровь. Странно, не подделка, а камень разбился, как стеклянная новогодняя игрушка.
Больно, зато не в плену. Главарь и помощники далеко. Небось, рвут и мечут, но получили по заслугам. Выходит, Анна колдунья? Купила перстень, чтобы вплести в янтарь заклятие? Возможно, изумруд в руках похитителей принадлежал ночной гостье. Его украли, но использовать не смогли и... поймали Милу. Увидела она в минерале метку, заставила сиять. Значит, тоже ведьма? Звучит глупо, но против фактов не поспоришь. Иначе как второкурсница факультета журналистики КубГУ переместилась из Краснодара в Санкт-Петербург? Слава богу, ни метла, ни шляпа, ни чёрный кот не появились, бородавка на носу не выросла.
Ветер гнал по Неве волны оттенка карамели. По тротуарам не сновали пешеходы, не гудели моторами автомобили, только чайки кружили над рекой. Раннее утро. Хозяева дома, на чьём балконе сидела Мила, спят, но придётся разбудить. Наверняка это дом Анны. Убежище, жильё - неважно. Пусть расскажет, что происходит, и как быть с бандитами. Возвращаться к Маше нельзя, попадёт под удар. Без денег и документов дороги домой нет.
Лодыжка заныла, но девушка прикусила губу и коснулась дверной ручки. Не заперто. Ждут? Или, наоборот, не ждут? Не узнаешь, пока не встретишь кого-нибудь. От судьбы не уйдёшь, тем более, с больной ногой.
Порыв ветра всколыхнул лиловые гардины. Плотные, точно театральный занавес. Пахло пряностями и тестом, точно студентка попала в булочную. Похоже, хозяева завтракают. Ранние пташки.
Туфли студентка оставила на балконе и ступила в гостиную. Неброско, но уютно! Мягкие кресла и пуфики, журнальные столики и потрёпанные каталоги ювелирных фирм, кружки и полная конфетница - семья отлучилась на кухню? Наверное, вечерами они собираются вместе и смеются, пьют чай. Орлова ощутила лёгкий укол зависти.
В комнату вбежали долговязый юноша и две девушки.
- Ты кто такая?
- Откуда взяла кристалл?
- Украла у кого-то из нас?
Смотрят так, словно Мила - отъявленная преступница и готовится напасть. Навела пистолет и вот-вот выстрелит.
- Что молчишь? Ты обманула Анну и отняла жемчужину? Только у неё был пространственный ключ! - светлокожая брюнетка сжала серьгу в мочке левого уха.
- Нет!
- Что «нет»? Я из тебя всю правду вытрясу!
Камень в украшении замерцал, точно уголёк в печи. Откуда-то Орлова поняла, что сияние отбросит её к стене и обездвижит, и инстинктивно закрылась руками. Вот так встреча! И это безопасное место?
- Кристина! Угомонись!
Последней в гостиную вошла женщина.
- Но Дарья Евгеньевна...
- Прекрати! Ведёшь себя как буйный ребёнок! Чуть что, сразу за латырь хватаешься! Сначала думай, потом делай!
- Да, вы правы.
Девушка стиснула серьгу, и кристалл погас. Похоже, Дарья Евгеньевна - непререкаемый авторитет. Брючный костюм по фигуре, уложенные в пучок тёмно-рыжие локоны, неброский макияж наводили на мысль о высоком статусе. Леди не жена олигарха, а управляющая его делами.
- Теперь можно спокойно побеседовать, - она повернулась к Миле, - кто ты? Как попала к нам?
- Эмилия Орлова, - обычно второкурсница представлялась кратко, но, впечатлённая порывом Кристины, решила не «прятаться в тень», - я сжала жемчужину и очутилась на балконе. Камень мне дала Анна, сказала использовать, если попаду в беду.