- Там переход в другой корпус.
К колонне с вазой из красного мрамора прислонилась женщина. Молодая (больше тридцати лет Мила бы ей не дала), в платье оттенка сгущённого молока, она казалась сбежавшей из-под венца невестой, довершали образ уложенные в высокую причёску белокурые локоны и пояс. В драпированных лоскутах атласа блестели камни. Мелкие, с рисовое зёрнышко, средние и крупные, как косточки персика и других фруктов. Огранённые, будто вытащенные из украшений, и грубые самородки, как кусок горного хрусталя. Странно, самый простой минерал закреплён посередине.
Ну, конечно...
- Вы Белая Леди?
Незнакомка приподняла бровь.
- Слышала обо мне?
- Похититель рассказал, вы что-то сделали с изумрудом.
- Потушила силу. Незачем предателю владеть даром убеждения.
- А я...
- Знаю, сняла печать. Дарья описала приключения, но я хочу услышать сама. Следуй за мной.
Женщина шагала медленно, словно знала о растяжении и не позволяла Миле отстать. На лестнице девушка повстречала Кристину с подругой. Увидев Белую Леди, те почтительно склонили головы и пожелали доброго вечера, словно слуги, приветствующие венценосную особу.
Четвёртый этаж не отличался от ботанического сада. К потолку крепились корзины с ампельными растениями, вдоль стен стояли горшки с фикусами на любой вкус и цвет, чередующиеся с сенполиями на колоннах, а посередине в вазоне ветвилось мандариновое дерево. На подоконнике цвели орхидеи, а у дверей в комнаты по деревянным подпоркам в причудливые узоры сплетались плющ и дикий виноград.
В единственном свободном от флоры уголке стоял диван, обрамлённый полукругом из штамбовых роз оттенков радуги. С грацией королевы хозяйка особняка опустилась на бархатистую поверхность, ладонью указав на противоположный край. Дескать, присаживайся. Побеседуем.
Сладостный аромат кружил голову, мысленно перенося на залитый солнцем летний луг. Мила на всю жизнь запомнила уголок райских красок в пригороде Краснодара, куда школьники уезжали на выходные.
- Не боитесь, что...
- Подслушают? Нет. Остальных лестница приведёт на крышу, - она сдвинула подушки на середину, - пожалуйста, начни рассказ со встречи с девушкой, пришедшей за черепом. Не торопись, времени предостаточно.
В четвёртый раз за последнюю неделю Мила вспоминала злополучный вечер в «Венском Вальсе». Перстень, ограбление, допрос, балет, похищение и бегство заставили поморщиться от незримой боли, точно девушка заново пережила события.
- Самое плохое, я ничего не знаю о судьбе Жени, - Орлова прикусила губу.
Вдруг, врачи не успели и...
- Я знаю.
Второкурсница округлила глаза.
- Юноша в больнице. Выпишут через несколько дней.
- Слава богу, - девушка зачесала за ухо длинную чёлку.
- Тебя больше ничто не тревожит?
- Тревожит. Я в тупике. Возвращаться к Маше нельзя, а идти некуда.
Студентка сложила руки в замок. Своим присутствием она поставит под удар любого человека. За домом подруги наверняка следят.
- А к отцу?
- Ни за что. Он не успокоится, пока не превратит меня в своё подобие.
Женщина понимающе улыбнулась.
- Можешь остаться здесь.
Мила теребила повязку на ладони. Пусть красавица расскажет правду, тогда будет ясно, какой путь выбрать.
- Я Ольга Александровна Белосельская. В широком кругу известная, как Белая Леди. Мой дар - чувствовать особенные кристаллы, которые называются латыри, и раскрывать их силу. Думаю, ты знаешь, что человеческий мозг изучен менее чем наполовину, и нынешними темпами успехов не предвидится. В природе существуют минералы, которые снимают блоки в разуме и позволяют владельцу освоить какой-либо талант. Так, обладатель того изумруда способен убедить кого угодно в чём угодно, а янтарь из перстня не даст нервничать в любой ситуации, даже если захочешь прыгнуть в пропасть.
- Значит, латырь даёт шанс освоить заложенные в человеке способности?
- Верно. Владелец не ощущает излучения кристалла. Носит, как обычное украшение.
- В серьгах девушек я видела один.
- Для многих это предел. Сила сводит с ума, поэтому второй получают лишь проверенные люди.
- Вот как. Скажите, зачем собирать латыри? Тогда ни у кого не будет соблазна захватить мир или ограбить банк, к примеру.
В плохих руках камни станут смертельным оружием.
- До поры до времени излучение безвредно. Но наступает момент, когда сияние выходит из-под контроля. Оно провоцирует магнитные бури, наводнения, ураганы и, что хуже всего, выводит из равновесия психически неустойчивых людей. Человек совершает преступление, а после не понимает, как докатился до такой жизни. Каждое новолуние я вижу опасные латыри, чью силу надо погасить. От некоторых откалываю фрагменты и сохраняю, остаток запечатываю и отдаю в мастерские для переработки. На каждом материке есть Искатели и своя Леди.