Порыв ветра качнул розы. С красной сорвались лепестки и закружились в нежном вальсе, усыпав паркет бархатными лоскутками. Один опустился на платье Милы.
- Откуда берутся кристаллы?
- На этот вопрос ответ получишь позже, - женщина глядела на пустой цветонос, - подожди дня рождения.
- На что способна я?
- Можешь раскрывать камни. Для остального надо пройти посвящение. Но, - Белая Леди приподняла бровь, - надо доказать, что ты достойна этого права. Большая власть предполагает серьёзную ответственность. Пять лет назад твой похититель Игорь Ветров попытался украсть особо ценные латыри, но был пойман с поличным. Такое не прощается, и я лишила его сокровищ, стёрла память и выставила за дверь. Судя по твоему рассказу, он собрал вокруг себя таких же отщепенцев и борется против нас.
- Вам не страшно?
Ольга Александровна расхохоталась.
- Ничуть.
- У вас необычный пояс. Странно, драгоценности по краям, а в середине грубо отёсанный хрусталь.
- Есть причины, но тебе лучше не знать. Разбираешься в камнях?
- Чуть-чуть. Я мечтала стать ювелиром, читала справочники. В детстве вместо сказок моей настольной книгой была энциклопедия сокровищ мира. Отец порывался выбросить, но я прятала у подруг. По картинкам запоминала минералы, заучивала свойства, а в антикварном магазине применяла знания на практике.
- Забавно, - собеседница потёрла мочку правого уха, - кстати, я хорошо знаю твоего работодателя из «Венского Вальса».
- Глеб Антонович тоже отсюда? - охнула Мила.
- Давным-давно он ушёл по собственному желанию. Силой я никого не удерживаю, - пальцем она рисовала картинки на бархатной наволочке подушки, - хочешь, дам время подумать. День, неделя, месяц?
Зачем? Лучше быть под крылом могущественной Белой Леди, чем жить в постоянном страхе. Вдруг Игорь нападёт снова? Б-р-р, лучше не вспоминать.
- Что должна делать?
Ольга Александровна улыбнулась уголками губ:
- В утро после новолуния я собираю Искателей и раздаю задания. Сообщаю, куда поехать и что найти. Организацией поездок и прикрытием занимаются ближайшие помощники - Аркадий Солнцев и Дарья Соловьёва. Находки передают мне, взамен получают оплату, либо просят об услуге. Работа не как в офисе, пять дней в неделю, многие занимаются ещё чем-то, выбирают дела по душе. Тебе я могу предложить место в нашем ювелирном магазине, а в новом году поступишь в институт. Будешь создавать украшения, с материалами проблем не будет. Обещаю.
- Гладко получается... а цена?
- Борьба с собой. Слабые духом ломаются на втором-третьем задании. Многие пытаются обмануть и украсть камни, таким я стираю память и выставляю. Кто-то не выдерживает напряжения и уходит сам. С прежними друзьями придётся распрощаться. Посторонним людям негоже знать о секретах природы.
Да, всегда найдутся желающие заполучить безграничную силу. Если собрать с десяток латырей, то станешь всемогущим.
Итак, на одной чаше весов - свобода и страх стать жертвой чужих амбиций, с другой - защита и перспектива освоить любимое дело.
- Я согласна. Надо что-то подписать?
- Нет, - Ольга Александровна коснулась складки на поясе, - все бумаги будут оформлены к утру. По традиции кристалл из первого задания остаётся за Искателем. Анна и остальные носят в серьге.
Мила кивнула.
- По украшению всегда узнаешь своего в толпе. Аркадий и Дарья обладают браслетами.
- А вы - поясом.
- Верно. Хочешь ещё что-нибудь спросить?
- Пока нет. И так голова кругом.
- Хорошо. Если что-то понадобится, то не стесняйся. Поднимись ко мне на этаж и скажи. Новичкам всегда делаю послабления, - она улыбнулась, - тем более, талантливым.
- Постараюсь вас не разочаровать.
- Все, кого ты видела в доме, мои подчинённые. Многие на заданиях, но в выходные сможешь увидеть всех. До субботы привыкай к обстановке, присматривайся к новым подругам.
- Они все яростные, как Кристина?
- Встретилась с Печориной? Она вспыльчива, но с возрастом это пройдёт. Считай, у неё испытательный срок.
Белосельская встала с дивана и принялась поливать сенполии. Время, отведённое для беседы с Орловой, истекло.
- Последний вопрос. Какую из роз ты бы забрала в спальню?
- Красную.
- Почему? Она осыпалась.
- Бутоны остались. А на других кустах нет.
- Понятно. Можешь идти.
Шагая по ступеням, девушка тёрла виски. Перемещение в Петербург, латыри, Искатели, Белая Леди - слишком много событий для одного дня. Выбор сделан, и завтра начнётся новая жизнь. Получится ли из неё Искатель, второкурсница не знала, но верила в лучшее. Лучше шагнуть вперёд, чем до конца жизни сожалеть об упущенных возможностях. В новый мир и с песней!