Обойдя Белое и Серебряное озёра, Мила и Анна присели на склон, откуда виднелся павильон Венеры, и принялись кормить уток хлебом. Мимо прогуливались мамы с детьми и пожилые пары, на лавочке школьники делали домашнее задание. Долговязый юноша и три девушки шумно размышляли над темой сочинения: вкладе Павла Петровича в развитие Мальтийского ордена.
Лескова отломила кусок булки и бросила крупному селезню:
- Ольга Александровна поручила показать, как ищем кристаллы. На собраниях мы получаем координаты места. Город, точка отсчёта, расстояние и образ. Так, наше ключевое место - Дворцовая площадь, от которой не отдаляемся дальше, чем на полтора километра. Мысленно рисуем круг и обходим все места, мало-мальски связанные с драгоценными и поделочными камнями. Ювелирные и антикварные лавки, сувенирные магазины, даже модные бутики и газетные киоски. Мы покупаем предмет и приносим Белой Леди, дальше она распоряжается кристаллом по своему усмотрению. Некоторые запечатывает, другие передаёт новому владельцу.
- Деньги откуда берёте? Янтарный перстень стоил немало.
Всего лишь как год обучения в институте!
- Собственный магазин на что? Торговля процветает, да и Ольга Александровна обладает внушительными связями, что в России, что за границей.
- Да, глупость спросила.
- Нет, не глупость, - Анна позволила себе слабую улыбку, - главное, не вызвать подозрений у охраны и продавцов. Нередко приходится пять-шесть раз смотреть на одну и ту же витрину.
- Как было с «Венским Вальсом»?
- Именно. С четвёртой попытки мы нашли то самое кольцо, вот твоя сменщица нас и заприметила.
Привлечённые громким кряканьем, вдоль воды прыгали воробьи и подбирали крохи с утиного стола. Орлова бросила мякиш птицам.
- Так вы специально пришли вечером, - девушка скрестила руки на груди, - не хотели связываться с Инессой.
- Да... в последнюю минуту полиция сняла нас с рейса. Денис сумел скрыться, а я поехала в участок. Благо, Аркадий Михайлович выручил. На подобные провалы у него есть специальные заготовки. Солнцев юрист по образованию и умеет находить общий язык с представителями закона.
- Кто же ограбил магазин?
- Не знаю, да и это уже не наше дело, - Искательница вытащила из пакета батон, - хорошо запомнила подвеску?
- Да.
- Разговаривать с продавцами буду я, но выберешь украшение ты. Раз оно твоё, то проблем не возникнет. Скоро управимся, ещё и по городу погуляем, - Лескова посмотрела на часы, - уже вечер, посему предлагаю где-нибудь поужинать и вернуться в отель. Утром начнём поиски.
Самая храбрая утка выбрала из воды и склевала хлеб с ладони Анны. Остальные с завистью глядели на крылатую подругу, гребя вдоль берега и вылавливая разбухшие корки.
Во дворце девушки побывали. Пока Мила любовалась интерьерами и внимала экскурсоводу, ужасалась заброшенным галереям, Анна смотрела: не использовали ли реставраторы в отделке розовый кварц? Да, на собрании пластина спроецировала кулон, но не единожды бывало, что кристалл оказывался фрагментом другого изделия. Цветок входил в букет, подвески крепились к массивным ожерельям, кристаллы сияли в панно.
Затем объектом внимания стали сувенирные лавки. Продавщицы предлагали безделушки и украшения на любой вкус и кошелёк, но только не из искомой породы. Одна хитрая женщина пыталась выдать гранатовые бусы за «очень насыщенный кварц», другая вовсе не слышала о минерале.
После лёгкого обеда искательницы купили подробную карту Гатчины, начертили карандашом круг и принялись ходить по отмеченным улицам. Долго, как пояснила Анна, зато надёжно. «Выбирая определённые магазины, легко пройдёшь мимо нужных. Обычно мы находим камни в мелких точках, которые не популярны среди населения. Скоро у тебя появится чутьё на необычные места».
Переулок за переулком оставался позади, но заветный кулон не попадался. Наступил вечер, но Мила ничуть не устала. Наоборот, она горела желанием найти латырь и показать Белой Леди, чтобы обрадовать поверившего в неё человека. Пусть убедится, что не зря взяла Орлову под крыло. Глядя на новенькую, Лескова улыбалась и невольно перенимала энтузиазм. Казалось бы, семь лет странствий по России и зарубежью должны стать тяжёлым грузом и надавить на девушку, заставить возжелать перемен, но каждая поездка добавляла новую монетку в копилку опыта и знаний.
- И тут нет ничего похожего, - Мила прикрыла дверь ювелирного магазина, - «Соборную 2» можно вычёркивать.