- Пожалуй, дойдём до конца улицы, и хватит на сегодня. Иначе завтра с постели не поднимешься. Да, перед сном необходимо позвонить Дарье Евгеньевне и сообщить об успехах. Ещё после задания мы пишем краткие отчёты. Их просматривает Ольга Александровна и, если хочет, интересуется подробностями.
На следующий день после вступления в ряды Искателей Мила получила телефон, кошелёк с наличностью и кредитными картами, восстановленные документы и кольцо-пропуск, позволяющее в любой час дня и ночи зайти в штаб-квартиру. Коснёшься украшением дверной ручки, и вход свободен. Другому передать ключ нельзя, авантюрин раскрошится в пыль, а вор упадёт без сознания.
Первым делом Орлова позвонила Маше и предупредила, что с ней всё хорошо. Уехала поступать в Питерский институт, вещи заберёт, как только сдаст экзамены. После попросила прощения у Глеба Антоновича и спросила о здоровье Жени. Младшего Маслакова выписали из больницы, но несколько дней он проведёт дома, принимая лекарства и отдыхая. Правда что, придётся оборвать с друзьями и близкими. Не дай бог, пострадает ещё кто-нибудь.
- О чём задумалась? - Лескова заметила грусть в глазах подопечной.
- Аня, как ты попала к Искателям?
Заморосил дождь, Мила накинула капюшон тёплой ветровки. Анна глядела на мостовую и словно не замечала скользящих по лицу капель.
- Давно это было... представь, мне пятнадцать лет, брату едва исполнилось тринадцать. Отец и мать любят выпить, не могут продержаться на новой работе дольше двух недель, и мы живём на пособия по безработице. Все деньги идут на выпивку и закуски, долги за кварплату растут, как снежный ком. Воды и электричества нет. Весёлая рисуется картина, не так ли? - она притворно улыбнулась.
- Грустная.
- Догадываешься, что в школе нам сладко не было. Никому не нужные, вонючие и полуголодные оборванцы.
- А учителя?
- Что учителя? Никто не хотел брать на себя чужие проблемы. Начало девяностых, смутное время, не забывай, - рассказчица стиснула края шарфа, - якобы на день рождения Дениса родители позвали друзей, таких же алкоголиков. Попойка закончилась поножовщиной. В живых остался в хлам пьяный сосед, который на допросах двух слов связать не мог. «А я что? Я... я ничего! Они сами!»
- И как ты...
- Никак. Времени лить слёзы не было. Со стороны матери сестра объявилась.
Дождавшись, когда загорится зелёный сигнал светофора, девушки перешли через дорогу. Водитель красной «Ауди» погудел вслед.
- Она вам помогла?
- Смеёшься? Ей нужны были только квадратные метры в центре Петербурга. У тётки были связи в высоких кругах, и она выписала нас в пригород. А там - дом в аварийном состоянии. Брат зашёл, и часть крыши обвалилась, чудом его не засыпала. Слушать нас никто не стал. Дескать, по документам всё в порядке, идите, детки, не поднимайте бурю в стакане. Повара в школьной столовой пожалели нас и позволили ночевать в подсобке. После уроков мы работали на кухне, взамен получали крышу и еду, донашивали старьё, изредка гроши получали. Месяц всё было хорошо, пока вечером не пришли старшеклассники. Прознали обо мне и решили поживиться. Чудом я отбилась, сбежала на улицу, но троица быстро догнала и потащила в переулок. Я приготовилась к худшему, но вдруг услышала суровый голос. Какая-то женщина приказала парням отпустить меня и немедленно разойтись по домам, иначе глубоко пожалеют. Они рассмеялись и пригрозили скрутить и её... зря.
- Это была Белая Леди?
- Да. Тремя короткими взмахами ладони она, не коснувшись, раскидала старшеклассников. Сдёрнула с них одежду и заставила голышом бежать по городу, - усмехнулась Искательница.
Вообразив, как тройка самоуверенных подростков галопом несётся по улицам и шарахается от прохожих, Мила улыбнулась. Сильно опозорила ведунья старшеклассников. Раз десять подумают юнцы, прежде чем подойдут к любой девушке.
- В тот вечер я поверила, что магия существует. Ольга Александровна отёрла слёзы с моих щёк и предложила отвести к родителям, но я рассказала всё, как на духу. Выплеснула обиды и боль, что накопились за годы нищеты. Рыдала так, что разбудила дом. Жильцы пригрозили вызвать милицию, если крики не прекратятся, - Лескова глубоко вдохнула, - я привела женщину в нашу комнату, познакомила с Денисом. Он чуть с ума от страха не сошёл. Увидев меня, упал на колени перед спасительницей и принялся благодарить за помощь, едва ли ноги не поцеловал.
- Представляю, как он за тебя беспокоился.
- Белая Леди сказала собрать вещи и следовать за ней. Ночевали мы по знакомому тебе адресу, в больших спальнях, с ванной и туалетом. Впервые за всю жизнь на ужин были не объедки, а вкусное мясо и свежие овощи! А утром нам принесли чай и булочки! Я и не помнила, когда последний раз завтракала до этого дня. Белосельская оформила над нами опекунство, прописала у себя, даже устроила в другую школу, чтобы никто не напоминал о прошлом. Обеспечила всем, что только можно дать подростку. На вопросы о колдовстве попросила подождать совершеннолетия. Едва я узнала об Искателях, сразу вызвалась вступить в ряды, о чём ни капли не жалею. Ольга Александровна для меня - как вторая мать. Её интересы превыше всего.