То была тайная страсть Орловой, о которой не знали ни отец, ни сестра. С детства Эмилия не могла пройти мимо витрины и не залюбоваться украшениями. Будто во власти гипноза, девочка вглядывалась в грани камней, пока не подходил продавец и вежливо предлагал что-либо купить. Воображение наделяло кристаллы волшебной силой. Одно прикосновение, и мир магии станет доступным, унесёт в сказочные страны и... познакомит с мамой.
Её Мила не помнила. Анатолий наотрез отказывался говорить о жене и мрачнел, когда дочь начинала расспрашивать. Не сохранилось ни одной фотографии, письма или вещи, не объявились и родственники с её стороны. О судьбе матери девушка узнала от бабушки. За кружкой чаю Настасья Петровна поведала, как семнадцать лет назад невестка оставила семью и ушла к любовнику, но счастья не обрела. Буквально на следующий день попала под машину и погибла на месте. Где её похоронили, пожилая женщина не знала. Через месяц у бабушки случился сердечный приступ, и откровенничать Миле стало не с кем.
Через полчаса автобус привёз Орлову в «Красную площадь». Здесь, на втором этаже, располагался антикварный магазин «Венский Вальс». Владелец торговой точки Глеб Антонович Маслаков окончил консерваторию, несколько лет преподавал уроки игры на скрипке, пока не разочаровался в учениках, неспособных сыграть польку Штрауса! Перешедшие в наследство от деда-музыканта инструменты Глеб Антонович решил продать, так появилась идея открыть лавку. За десяток лет коллекцию пополнили старинная мебель и светильники, редкая посуда и украшения, игрушки царских времён и книги в кожаных переплётах, картины и многое другое.
Над порогом жалобно звенел спутанный китайский колокольчик. Расправив пурпурные трубочки, Эмилия прошла за прилавок. В шкафчике её дожидались бейдж и синяя футболка с логотипом магазина - заглавными буквами «ВВ» в окружении золотистых нот и монет. Велика на размер, зато удобная.
- Ты сегодня позже, - из кладовой выглянула невысокая девушка в фирменной майке поверх цветастого сарафана, - я почти опоздала на свидание.
- Автобуса долго не было.
- Ладно, - Инесса стянула форму через голову и принялась пальцами взбивать кудри медного оттенка, - Глеб Антонович и Евгений придут к закрытию, так что сбегай за сливками, я допила последние. Да и сахара осталось на донышке, хватит на одну чашку. Ну и зёрен для кофемолки можно купить. Сама знаешь, хозяева не терпят растворимый.
- Хорошо.
- Ну, до завтра.
Звякнул колокольчик, и лавка погрузилась в тишину.
До обеда в магазине дежурила Инесса Дроздова, после клиентов встречала Мила, а в выходные "Венским Вальсом» заведовали отец и сын Маслаковы. Заработанные деньги девушка копила на курсы по обучению ювелирному делу. Отучится второй год в университете, а летом освоит желанную профессию. Главное, держать замыслы втайне от отца.
Как он рассердился, когда в выпускном классе Орлова пожелала приобщиться к драгоценным камням и металлам! Семейный ужин обернулся ссорой. Анатолий строго-настрого запретил думать о «всякой ерунде», обыскал комнату дочери и выбросил все эскизы и книги о филигранном искусстве, а утром заявил, что Мила поступит на журфак. И неважно, что девушка ненавидела изложения и сочинения, с трудом учила стихи наизусть, не получая за творческие работы отметок выше четвёрки.
Настоящим подарком судьбы стало знакомство с Глебом Антоновичем. Дождливым летним вечером девушка ждала автобуса, как вдруг стоявшему рядом пожилому мужчине стало плохо. Орлова позвонила в «Скорую помощь» и дождалась неотложки. В больнице врачи определили сердечный приступ и прописали Маслакову постельный режим. После выздоровления Глеб Антонович нашёл спасительницу и предложил работу в «Венском Вальсе». Едва увидев магазин, Эмилия согласилась без раздумий. Что ни предмет на полке, то наглядный пример из учебников по ювелирному делу! Чего стоило рубиновое колье времён Александра Третьего! Причудливо огранённые камни винного оттенка мягко мерцали в лепестках золотых лилий и словно ждали, когда новый владелец снимет украшение с бархатной подушечки и подарит жене, вдохнёт жизнь!
Или светильник, по дешёвке купленный Глебом Антоновичем в Болгарии! Вряд ли владелец знал о ценности предмета, иначе бы не продал за гроши абажур Тиффани! Аккуратно отмытый и отполированный, он мягко освещал витрину с драгоценностями, придавая магазину богемную атмосферу. Для полного сходства не хватало аромата восточных благовоний, но младший Маслаков не переносил приторные запахи, о чём заранее предупредил продавщиц.