- Как иначе? - Демельза, Серая Леди, крутила меж пальцев каштановый локон, - соньм это святое.
- Что случилось, старшая? - Тирунеш, обладательница зелёного пояса, поглаживала книгу в кожаной обложке, которую всегда носила с собой, - обычно ты собираешь нас раз в пять лет, не чаще. И вместе с наследницами.
Традицию, основанную великой Лукерьей, строго соблюдали потомки главной ветви. Чёрная, а сейчас Белая Леди созывала сестёр каждую пятую весну и спрашивала о трудностях, делилась радостями, исключение составляло знакомство с наследницей. Благодаря славянским корням прародительницы, живущие на разных материках Леди общались на русском языке, каждая в совершенстве владела письмом и речью.
- Сегодня особенный случай. Позже передадите девочкам мои слова, - женщина поглаживала кольцо на мизинце, слово червлёное серебро неприятно холодило кожу, - если захотите.
- Ольга, ты нас пугаешь, - щурясь, произнесла Демельза. Оставшиеся сёстры согласно кивнули. - что произошло?
- Уверена, в семье каждой из вас найдётся тот, кто добровольно отказался от полномочий Искателя. Прельстился ли, или захотел обычной жизни - неважно.
- И не один, - нахмурила брови Наима. Синяя Леди, - в прошлом году я выставила четверых. Развеяла камни, стёрла память, создала легенду и отправила в родные города. Всё, как обычно.
- Пожалуйста, внимательнее присмотритесь к ним. Ушедшие, не значит забытые. Узнайте, чем занимаются, с кем общаются и как живут. И не вспомнил ли кто-то о кристаллах.
- Зачем? У помощников дел невпроворот. Последние полгода каждое новолуние я вижу десятки латырей, мои люди не успевают отыскать все, как получают другие задания. Я не припоминаю подобного всплеска за все сто двадцать лет, что ношу Серый пояс. Сама вынуждена перемещаться в далёкие уголки Северной Америки. Вчера вернулась из гор Аляски, отдохнуть не успела, как услышала призыв, - вторая в иерархии Хранителей свела идущие вразлёт брови.
- Есть причина. В Евразии бывшие Искатели объединяются. Мой давний помощник, Игорь Ветров, собирает всех, кто недоволен домом. Они входят в доверие обладателям латырей и под разными предлогами уговаривают подарить. Как вы знаете, это единственный способ обойти кровный ритуал.
- Но зачем? - Оранжевая Леди Адальмина стиснула руки, - они создают семью в противовес нам?
- Похоже на то. Не удивлюсь, если подобное происходит на всех континентах.
- Понятно, - Демельза откинулась на спинку плетёного кресла, - ты боишься кучки самоуверенных в себе отщепенцев. Ну, наберут они камней, и что? Без привязки ими можно воспользоваться раз, после придётся высыпать осколки в мусор и пачками пить лекарства от головной боли. Не понимаю, как недостойные могут нам навредить. Погалдят и разбредутся, вот увидишь.
- Лучше предотвратить проблему, чем устранять последствия, - глубоко вздохнула Ольга, - но это не всё.
- Не всё?
- Четвёртое новолуние подряд я вижу сон. Солонна рушится.
Сёстры глядели на старшую Хранительницу. Адальмина побледнела, как полотно, Тирунеш надорвала переплёт, Наима тихо охнула. Даже невозмутимая Демельза выпрямила спину. Улыбка сошла с лица, в глазах загорелся огонёк тревоги.
- Трещины разламывают печать, вышедший из-под контроля источник сливается с огнём, обращает скалы в пыль и... что дальше, нет смысла рассказывать. Все мы глядели в тёмное зеркало, когда обретали пояса. Будьте готовы мгновенно переместиться в Солонну. Если понадобится.
Лучше бы не пришлось. Ольга настойчиво убеждала себя, что видение вызвано усталостью. Роза будет сиять вечно. Магия пещер неподвластна никому, кроме Леди и наследниц. Никто не обойдёт защиту, не получит благословения огня. Камням неведомы чувства, мольбы о пощаде. Завет великой Лукерьи - единственное, что помнит и блюдёт твердь.
- Очень надеюсь, что предсказание не сбудется, - Оранжевая Леди произнесла то, о чём подумали сёстры.
- Поэтому я взываю к вашей бдительности. Случилось ли у вас что-то знаковое? Если да, то готова выслушать.
Демельза опустила глаза:
- Поскольку собрались все, хочу обсудить ещё кое-что. Ольга, как потомок старшей дочери Лукерьи, ты могущественнейшая из нас, спору нет. Но и единственная, у кого нет наследницы. Судьбой нам отмеряны четыре сотни лет, почти половину ты прожила. Не пора ли вспомнить о долге? Иначе кому передашь Евразию? Разделишь между нашими девочками? Или погасишь все латыри на материке? Но это безумие... Я не укоряю, лишь призываю задуматься о будущем.
- Я согласна с Демельзой, - Наима сложила руки на груди, - что будет, если на тебе прервётся верховная ветвь? Если это случится, Адальмина станет последней, кто обрёл пояс. Ключ к границе пространств подчиняется только тебе, а без него никто из наследниц не получит силы.