- Потерпи чуть-чуть, - властный смешок, - три шага, и она станет бледной тенью себя. Я всё просчитал.
- Удачи, - в голосе чувствовалось равнодушие, - но в случае чего на помощь не рассчитывай. Мне не нужны проблемы.
Треск молнии, и он остался один.
Пробуждённые латыри сияли, словно угли в растопленной печи. Не заклятые на крови, они единожды исполнят предназначение и рассыплются в цветную пыль. Древние дары природы, заточённые в недрах и водных глубинах, веками искушали людей. Странно, тогда он оставался равнодушен, искал без страсти, выполняя работу, но сейчас отдал бы всё за треклятый браслет.
Судьба-злодейка. Камни подарили могущество сотням человек, а у него отняли все. Точнее та, кто хранит Белый пояс. С виду - ангел, в душе - коварная демоница. Заманила сладкими речами, внушила доверие и забрала самое дорогое. Другие покорились чужой воле и молчаливо ушли, только он не стал терпеть. Любое зло должно быть наказано и неважно, какой облик приняло. Красавица ли, чудовище... и пусть за это придётся заплатить высокую цену. Что ему жалкие пешки в битве за справедливость! Лес рубят, щепки летят, в конце концов.
Кристаллы падали в мешочек. Правда, мало для мести. Лишь раззадорит колдунью да выставит себя посмешищем. Но поиски продолжаются. Чуть больше месяца - достаточно, чтобы собрать россыпь, достойную Леди. А после наступит день, когда мир Искателей перевернётся. Пока наследница не обрела могущество, он должен ударить. Успеть, нельзя опоздать. Тем более, когда в руках пляшет покорная марионетка, готовая на всё ради искупления вины.
Мглу рассеял свет мобильного телефона.
- Здравствуй, старый друг. Как поживаешь? Узнал? Конечно, узнал, - смешок, похожий на кашель, - помнишь своё обещание? Отлично. Так вот, время раздавать долги. Слушай внимательно...
***
- Ань, за вами правда слежка была? - ложечкой Кристина размешивала какао, - и что объявился сам Игорь?
- Да. Банда едва не поймала нас в ресторане, - Лескова допивала горячий чай, - чудом спаслись, не иначе.
Столовая была любимым уголком Искательницы. Попади в буфет случайный человек, он бы подумал, что девушки тайком принесли кружки и выпечку в гостиную. Обитые разноцветным бархатом кресла и диваны, книжные шкафы и аквариум, столы из покрытого лаком дуба и бронзовые торшеры, даже подставки для ноутбуков - казалось, хозяева предусмотрели всё для тихого отдыха. За перегородкой звенели тарелки и половники, шкворчали на сковородках овощи и мясо, кипела вода. Каждые пять минут повара выкатывали на тележке готовые блюда, расставляли на столе и забирали грязную посуду. Бальный зал, где в царские времена танцевали дворяне и знать, перестроили по желанию Белой Леди, превратив чопорную комнату в уютный уголок света, тишины и вкуснейших ароматов.
- Причём, меня он выгнать хотел, да Мила не позволила. Её, собственно, и выслеживали. Я была не нужна.
- Зачем Игорю понадобилась Снегурочка?
- Пробудить латыри.
Плюх! По столику расползлась коричневая клякса.
- Что? - вскрикнула Кристина, переполошив едоков за соседними столиками, - она умеет? Но откуда?
- Не знаю.
- Поэтому Ольга Александровна приняла её в Искатели?
- Скорее всего. Признаться, я подумала, что Мила принесёт пользу Белой Леди, поэтому отдала жемчужину.
- Вот в чём дело, - салфетки впитывали ароматный напиток, - а я терялась в догадках. Представь, обычное утро, мы завтракаем, рассказываем о поездках, и вдруг Дарья Евгеньевна говорит, что кто-то проник в гостевой зал. Мы бросили всё и побежали! Сама знаешь, в особняк абы как не попасть!
- Это правда.
- И что я вижу: около гардин стоит неизвестная девица, с разбитой головой и в порванном платье, - Кристина презрительно скривилась, - как она обошла защиту - непонятно. Чего хочет - тоже. Стоит и молчит, точно язык проглотила. Пространственный ключ был только у тебя и...
- Вы подумали, она меня обворовала?
- В точку. Вы дрались, вот она и заработала синяки. Я хотела устроить гостье трёпку, но Соловьёва приказала успокоиться, а ей не откажешь, ты знаешь. Пришлось промолчать, - девушка повела плечами, - свалилась эта новенькая, как снег на голову, так ещё и неприятностей прихватила. За нами следят, поймать пытаются, всё из-за Снегурочки. Лучше бы её здесь не было.
- Это не нам решать.
- Понимаешь, я три месяца была на испытательном сроке, а её сразу на задание отправили! Никаких лекций и контрольных работ, стажировки в магазинах, бесед с Дарьей Евгеньевной и Аркадием Михайловичем! Сразу на готовенькое! Так нечестно! - в сердцах Печорина стукнула по столу. Какао из кружки щедро выплеснулось на стол, - ещё и Ольга Александровна позволила ей занять лучшую спальню. Опекает, как маленькую! Работой особенно не нагружает! За что, спрашивается?