Анна пожала плечами.
- Кстати, что за дар у подвески?
- Это пространственный ключ.
- Она его не заслужила!
- Не знаю. Кристалл слушается Милу.
- Ну, знаете ли!
Двумя глотками девушка допила остатки какао и бросила на лужицу вафельное полотенце, сдёрнутое со спинки стула. Горячий напиток обжёг язык и горло, но Искательница не ощутила боли. Где в жизни справедливость? Почему выскочки получают несметные сокровища, а труженики - крохи с барского стола? Белобрысая Снегурка будет путешествовать по городам и континентам, а Кристина всего лишь поднимать и приближать предметы? Мерзавка, ещё и кристаллы пробуждает! С такой-то способностью наверняка получит от Ольги Александровны другие латыри! Так и на браслет камней наберётся! Года не минует, как наглая новенькая выбьется в лидеры и будет указывать ей, в прошлом управляющей крупнейшего ресторана, куда ехать и что искать! Обидно до слёз! Так не должно быть!
- Пойду я, пожалуй, чуток погуляю, - Кристина придвинула стул, - задание выполнено, так что можно расслабиться.
- Твоя правда.
- Завтракаете, девочки? - на кресло опустилась Дарья Евгеньевна.
- Доброе утро. Я закончила, собираюсь по набережной побродить, прикупить чего-нибудь. Погода на редкость отличная, - девушка глядела в окно на позолоченные солнцем воды Фонтанки.
- Да, в Питер будто вернулось лето, - улыбнулась женщина.
- До свидания.
Печорина шагала по столовой. Да, вчера царил сентябрь, окутавший город серой мантией туч и дождя, сегодня на трон взошёл август. Небо расцветало незабудками, дополняли букет белоснежные облака-ромашки и ослепительный подсолнух. И не время раскисать из-за Снегурочки. Из любой ситуации есть выход, надо лишь хорошо подумать. Как часто повторял Аркадий Михайлович: «Каждый человек - сам кузнец своего счастья». Чем не руководство к действию?
Дарья Евгеньевна задумчиво глядела вслед Кристине.
- Её что-то тревожит?
- Завидует Орловой. Новенькую приняли без испытательного срока, кристалл у неё очень редкий, вот Печориной и обидно.
- Пустое, - женщина отрезала кусок яблочного пирога, - с такими талантами Эмилии прямой путь в наследницы Ольги Александровны, тут и думать нечего. Сама-то как считаешь?
- Вы знаете, для меня любой указ Белой Леди - закон. Если она возвысит Милу, то так и должно быть. Почему и для чего - не моего ума дело. По сравнению с Ольгой Александровной мы сущие дети, ничего не ведающие о законах мироздания.
- Согласна. Кстати, сегодня утром тебе кое-что прислали, - из сумочки Соловьёва вытащила лиловый футляр.
- Это...
- Да, примерь.
Анна знала, что Искатели сотрудничают с лучшими ювелирами северной столицы, но в этот раз мастера превзошли себя. Всё точно по рисунку Марины! Украшенные миниатюрными дубовыми листиками серебряные дуги обрамляли хризолит и рубин, словно секции песочных часов. Казалось, алый и жёлтый камни стали единым целым и переходят друг в друга. Переверни, и кристаллы раскрошатся, и посыплется считающий мгновения жизни цветной песок.
Щёлк! Серьга прочно зацепилась за мочку правого уха.
- Такую ты хотела?
- Да! Получилось потрясающе.
- Ещё один латырь, и будешь носить ожерелье.
- До этого далеко, - щёки девушки заалели, - совладать бы с мощью двух. До сих пор не свыклась с мыслью.
В утро после возвращения из Краснодара Белая Леди позвала Искательницу в цветник. На диване Анна увидела обрез грубой льняной ткани молочного оттенка, сплошь усыпанный кристаллами. За «особые заслуги» хозяйка особняка позволила забрать любых два камня. Рубин привлёк Лескову сиянием и гладкими гранями, точно на полотно упало зёрнышко граната, хризолит навеял воспоминания о первой листве, которой девушка любовалась в парках. Сорвёшь листик и восхитишься, как в нём смешались брызги зелени и всполохи весеннего солнца.
Ольга Александровна одобрила выбор и пояснила, что первый латырь сделает владельца невидимым, второй подарит выносливость. Поблагодарив за доверие, девушка пообещала оправдать надежды. Как-никак, четвёртая в иерархии Искателей! Выше ближайшие помощники и леди.
Подруги и брат, узнав о повышении Анны, устроили праздник. Испекли торт из безе и сливок, приготовили молочные коктейли и нарядились в маскарадные костюмы, украсили столовую цветами и лентами. Веселились все, Аркадий Михайлович и Дарья Евгеньевна поддержали молодёжь, исполнили вальс, даже Ольга Александровна спустилась в зал и поведала девушкам и юношам интересные истории о латырях. С того вечера Лескова обрела среди ровесниц железный авторитет.