— Скажите, пожалуйста, мистер Моррис, э-э… как вас зовут?
— Дональд, — спохватился я. — А вас, сэр?
— Очень приятно, — сказал вежливый Голдин. — А меня — Грегори.
Я почувствовал себя свободнее. Все-таки, когда человек сам предлагает называть себя по имени, общение с ним заметно облегчается.
— Простите, Грегори, вы действительно Наблюдатель СГБ? Что это означает? Вы давно работаете в СГБ?
— Называйте меня просто Грег… А что касается СГБ… Видите ли, Дональд, честно говоря, я там вообще не работаю.
— То есть как? — не понял я.
— Наблюдателем я стану на Ипполите.
— Значит, это — вроде экзамена?
— Не совсем… — Толстяк опять замялся. — Видите ли, СГБ, как вы понимаете, призвана заниматься вопросами… э-э… Галактической безопасности. Но в некоторых, особо оговоренных случаях она еще и выполняет функции полиции. Например, там, где полиции нет, но появляется необходимость в расследовании. Но случается так, что кадровый сотрудник СГБ по каким-либо причинам не может вовремя прибыть к месту происшествия. И тогда СГБ выбирает человека, который сможет собрать необходимый для следствия материал. Он становится Наблюдателем СГБ и имеет право требовать у местных властей все материалы и документы, нужные, по его мнению, для приобщения к делу. Он может даже настаивать на изоляции во время своей работы тех лиц или групп лиц, которые препятствуют ему в сборе вышеназванных материалов.
Последние несколько фраз Голдин произнес замогильным голосом, прикрыв глаза и откинув голову. Я понял, что он что-то цитирует. Потом он открыл глаза и продолжил уже нормально:
— А еще Наблюдатель должен иметь юридическое образование, практику юридической работы не менее года и независимое положение. Этот пункт внесен по требованию страховых компаний и означает, что Наблюдатель не может к моменту начала сбора следственных материалов работать по найму. Исключение делается только для Галактических правительственных организаций. По каким-то своим соображениям СГБ решила, что я их устрою больше остальных кандидатов… Я и сам в растерянности…
Ореол СГБ вокруг кудряшек Голдина тут же растаял. Но это было еще интересней. Поскольку толстяк и сам в этом деле человек случайный, появлялась возможность включиться в настоящее расследование. Что могло бы быть заманчивее!
— Вам, думаю, не помешает помощь, — осторожно намекнул я. — Сами понимаете: одна голова — хорошо, а две — лучше…
— Спасибо, Дональд, это очень любезно с вашей стороны. — Толстяк явно обрадовался. Я даже не ожидал такой легкой победы. — Я ведь вовсе не уверен, что справлюсь…
Я довольно потер руки:
— Итак, что же произошло на Ипполите, и что нам предстоит делать?
— Там работает научно-исследовательская экспедиция компании «Галактические россыпи» и СДКР. Всего 7 человек. Исследуют планету, добывают ридолит…
— Ридолит?
— Да — это третье известное месторождение… Но оно промышленных масштабов не имеет, поэтому «Россыпи» его не афишируют… Каждый из семи владеет двумя и более специальностями. Четверо получают жалованье от «Россыпей», трое числятся в СДКР…
И вот один из них погиб. Попал под каменную лавину во время подземного толчка… Но это необходимо проверить, проанализировать все обстоятельства несчастного случая.
— Разве есть что-то подозрительное?
— Ну… во-первых, СГБ все равно должна информировать страховую компанию о результатах расследования, это входит в ее обязанности… А во-вторых, в тот же день на Землю пришла нуль-грамма с просьбой разрешить срочную эвакуацию экспедиции с Ипполиты. Поэтому и понадобился Наблюдатель: сами они не успевают. Да и, думаю, некогда им сейчас…
— Вы об этой катастрофе на Сеньоре?
— Да… В общем, нам придется поработать на Ипполите вместе, мистер Моррис.
Воистину: легкая победа теряет половину сладости.
— Согласен, Грег. Называйте меня просто Дон.
— Договорились. Хочу предупредить, что вас ждет очень нелегкая посадка: на планете практически невозможна радиосвязь. Будете садиться по нуль-приводу с поверхности. Кстати, нуль-связь там тоже невозможна.
— Откуда вы все это знаете?
— Я успел запросить Информаторий. Кстати, запросите, пожалуйста, и вы, я еще не все успел выяснить…
ГЛАВА 7
16 мая. Ипполита. 16:30–17:58 СГВ
Дональд Моррис
К концу второй эволюции я уже знал об Ипполите довольно много…