Кому, зачем?
И женщина. С двумя или даже четырьмя странными секьюрити в виде то ли псов с крыльями, то ли коней… странная такая. Посох у нее в руках, капюшон и голос такой знакомый… лица не видно. Взяла за руку и ведет куда-то в лес. Смотрю — иду уже не по тропинке, а как по рушнику… и вдруг он обрывается, вернее, разлезается на нитки. И голос: ищи…Подскажут… Ищи своих…
А потом и вовсе бред: пентаграммы какие-то, доспехи ржавые, костер… сын…
Если бы не этот чертов…
Одна из книг упала со стопки и с громким стуком раскрылась. На развороте был изображен костер с горящей женщиной и рядом священник…
— Видишь, что делается? — повеяло холодом, потом стало жарко. — Это «Молот ведьм», бред сумасшедшего маньяка-инквизитора. Это тебе открытка, дорогой.
— Да ладно, знаю я эти твои театральные фокусы… Еще не успел забыть… Давай без них, или я пошел! Или ты расскажешь еще одну байку из бесконечной серии «Выходит ведьма из костра?..» Как она на этот раз заканчивается?
— Как всегда: и пошел этот дурак-инквизитор дальше, так ничего и не поняв. Вот и иди, если хочешь… Никуда ты не пойдешь. Ты же служебный пес, сторожевой. Вокруг что-то происходит: душат вас, а ты только сейчас заметил это. И то благодаря тому, что ваши дебилы наконец-то сделали вывод, что что-то душить вас мешает… На самом деле, как тебе это не противно, я в данном случае ни при чем. Если по большому счету, пусть бы вас и задушили всех… только ведь всех вместе задушат. Как говорится, паны дерутся, а лбы у холопов трещат.
Ты никогда не задавал себе отчета, почему до сих пор никто не растащил эту маленькую захолустную державу на мелкие тряпочки? И ведь пытались сколько. Вот, смотри.
Она достала карту.
— Ого! Так это же…
— Ага, правильно. Куда ни плюнь — всем тут что-то надо. Что именно — никто понять не может. Но факт — это то, что во всем мире, кроме Китая и нас, даже среди африканских каннибалов, технологии подавления и влияния на психику имели результат. А у нас единственный результат обработки — увеличение количества алкашей (хотя этот процесс, по-моему, протекает сам по себе). Зато обратный эффект налицо. Сразу включается какое-то встречное излучение, и агрессор получает сдачи. Причем, вроде бы это происходит как-то само собой. То у них природные катаклизмы, то выборы неудачно пройдут, то эпидемия какая-то.
А любое на нас воздействие — как круги по воде: плюх-плюх, да и разошлись без следа…
Самое интересное — хозяин наш вроде как тиран, а территорию охраняет. Вроде бы со всякими изгоями якшается — а никто ему ничего сделать не может. Думаете, потому что вы так хорошо службу несете? Да ты проверь, сколько у тебя сексотов иностранных прикормленных? Кишит все!
А смотри, что получается с теми, кто против вас? Ничего у них не выходит, даже если сотню тысяч людей соберут! Думаешь, почему?
А наш язык? Вроде бы его уже нет… а он есть. То, чего вроде бы нет, испортить трудно. Механизмов влияния нет. Основа остается нетронутой… вот так. Я же, кроме прочего, лингвист. Забыл?
— И ты хочешь сказать, что это дурацкое захолустье нас всех каким-то образом охраняет, или что? В счет старой дружбы, давай поговорим серьезно.
— А, дружбы. Хорошо… друг. В самом деле, кто лучший друг ведьмы? Ясное дело, что это когда-то влюбленный в нее недоделанный Инквизитор. Ладно. Ты помнишь, как я иконы и церкви фотографировала?
— Ну да, я все время думал, что это какой-то фокус, пока не научился чувствовать и видеть эти потоки. Но это было уже после…
— Не перебивай. Помнишь крещение? Те фотографии меня и натолкнули на мысль сделать то же самое на том месте. И я покажу тебе кое-что и расскажу, что узнала, если ты перестанешь придуриваться и есть меня глазом. А если ты хоть раз заикнешься на тему моего больного воображения, то в очередной раз пойдешь вон… Инквизитор прельщенный…
Генерала передернуло. Да, зашевелилось старое, а она, змея, как серпом… но вообще-то правильно. Только как она это видит? Хотя… Но почему она так с ним?
Однако все это как-то сразу отступило, как только он увидел фотографии.
Разложенные веером на столе, они производили шокирующее впечатление.
Ряд за рядом она выкладывала их, как гадальные карты.
Помеченные датами.
В первом ряду — фотографии какого-то источника в естественной впадине.
Небольшой ручей. Мостки. Женщина на мостках.
Вокруг нее — мерцающее облако, в котором переливаются какие-то шарики, которые меняют окраску и размер, то увеличиваясь, то уменьшаясь. На следующем фото женщина обливается водой. Облако сгущается вокруг нее, особенно концентрируясь под грудью и на уровне живота.
Следующий снимок явно показывает, как облако сужается и проникает внутрь тела. Видны даже части небольших шариков, частично вошедших в плоть. Предпоследний снимок — уже без облака.
В следующем ряду снимков, сделанных через месяц с небольшим — снова та же женщина. На первом — ничего. На втором она наклоняется в воде и что-то опускает в источник. В воде под ее рукой — какое-то свечение. Но это может быть дефектом снимка. Следующее фото — поразительно: из-под подола выползает струйкой змейка грязно-серого тумана. И последний снимок явно отображает странную картину: что-то ныряет в воду источника, поднимая уже совсем реальные брызги. Вокруг женщины — неясные тени-силуэты, похожие на женские фигуры в длинных одеждах…
— Что это?
— Это очень старый источник. Всегда считался излечивающим женские болезни, снимающим порчу с девок и всякое колдовство с женщин. Но только в том случае, если подарок для Берегинь — это эти самые силуэты — им понравится. Они дают какие-то, видишь, сгустки, как лекарство или существо, которое разбирается что не так. Но потом, когда проблемы решены, это существо надо отпустить обратно, потому что оно само нуждается в лечении… этой самой водой. Видишь, какое оно серое, без блеска? Говорят, что если его не отпустить вместе с подарком, то оно человеку уже будет нести болезнь.
— Кто говорит?
— Да те самые, Берегини. Думаешь, бред? Смотри дальше.
Дальше было, действительно, совсем бредово.
Следующий ряд снимков, сделанный в том же месте, выглядел, как старое-старое фото или кадр из черно-белого фильма ужасов: в той же ложбине — темная, кипящая мутно-желтая вода (или это свет луны придавал ей такой оттенок и делал похожим на кипящую серу). Поодаль — огоньки, какие-то ворота и факелы на них… деревянное строение, полупрозрачные силуэты людей. А прямо на переднем плане — огромная колода, на которой стоит множество свечей, какие-то обрывки то ли пергамента, то ли бересты…
Но самый удивительный снимок показывал силуэт женщины в плаще с посохом диковинной формы, с чем-то светящимся на рукояти. За спиной силуэта были густые тени то ли крыльев, то ли развевающихся пол плаща. Желтые глаза… и рука, которая лежит на уже совсем реальной руке (эту руку Инквизитор не перепутал бы ни с какой другой на свете). Обе руки светились.
И перстень. Странный, плоский, с семью кружками с точками внутри… Что-то знакомое…
— Пожалуй, это надо обдумать. Ты точно это не сфабриковала? Прошу тебя, не время сейчас для шуток!
— Пошел вон!
Но он уже решил, что никуда не уйдет.
— Ну, тогда я пошла! А ты делай здесь что хочешь. — Помолчала. — Вздумаешь меня беспокоить — душу выну! Сиди читай пока, ладно. Закладки там.
И устало вышла из комнаты.
Инквизитора передернуло от ее слов. Почему-то обещание вынуть душу показалось буквальным. Хотя на что кому его душа? Тоскливо заныло где-то в середине, как каждый раз, когда он думал, что все могло быть по-другому. «Могло…» — простонало что-то, или ему послышалось.
Генерал встряхнул головой. Все же он здесь по делу.
XII
Гора книг на полу приглашала поработать…
«Молот ведьм» он сразу отложил в сторону. Не нравилась ему эта книга. В ней слишком много сумасшествия: свихнулся, действительно, монах… но на самом деле от чего с ним это случилось и почему столько ненависти… нет, это — потом.
Список с какой-то инкунабулы на глаголице с азбучной молитвой…
Трактаты алхимиков-масонов о Философском камне…
Списки лож масонов и розенкрейцеров в Беларуси (Литве)…