Прокравшись на цыпочках в задние помещения, вампирша хотела было звонить некромантке и говорить, что ничего такого в этой студии нет, когда она почуяла странный запах, доносившийся откуда-то снизу. По-прежнему держа Беретту наготове, Бергер так же тихо спустилась вниз и принюхалась. Пахло ржавчиной и…кровью. Кажется, понятно, почему Пиша не захотела идти сюда сама.
-Как ничего?
-А вот так,- парировала немка, сидя на перевернутой коробке.
Даже при плохой связи она услышала, как Пиша скрипнула зубами от досады.
-Что ж…возвращайся.
Буркнув что-то в ответ, Рената убрала такой же побитый телефон в карман и обычным шагом пошла наверх ввиду отсутствия опасности. Но в то же время она хорошо знала свою так называемую подругу: пока не получит желаемое, не отвяжется ни за что. Порой Бергер даже жалела, что ее спасла именно эта каннибальша.
Поднявшись в студию, девушка чертыхнулась, пиная вовсю ни в чем не повинный стул. Бедняга улетел в дальний угол, печально дзинкнув, но его скоро догнал “коллега”. Часы на стене показывали ровно полдень, а это значило, что Рене не сможет сдвинуться из Санта-Моники до тех пор, пока не зайдет солнце. Она прилегла на небольшой диванчик и даже не заметила, как уснула.
***
Когда Рената бросила трубку, Пиша-таки сжала телефон в кулаке до треска. Ну почему, почему этому идиоту приспичило поиздеваться именно сейчас? И зачем ему мог понадобиться упырь? Он же нигде не задерживается и постоянно попадает в переделки. И непонятно как умудряется вылезать сухим из воды. Жизненный опыт подсказывал Нагарадже, что такие игры рано или поздно плохо кончаются. Если он оступится, то его схватят и убьют. А далее прямо под удар пойдут те, с кем он контактировал. Но Окончательная Смерть в планы Пиши не входила.
“Проклятье!”
Некромантка снова набрала номер. И снова не было ответа.
“Ничего”- со злостью подумала Нагараджа. “Я до тебя еще доберусь, наглец!”
========== 2.2 ==========
Продирая глаза, вампирша едва встала с диванчика и еле удержалась, чтобы не упасть. Жутко не хотелось никуда идти, а надо. В конце концов, дела никто не отменял. И пусть она не состояла на службе у ЛаКруа, пусть передвигалась туда, куда и когда захочет, но вместо надоедливого, как местные Сородичи рассказывали, француза у нее была Пиша. А это куда хуже, чем предсказуемый Вентру.
Спрятав пистолет под куртку, Рената медленно вышла под ночное небо и потянулась, отходя от долгого сна. Как бы ни хотелось ехать в Даунтаун, а придется, ведь ситуация с тем любителем ужасов еще не закончена. Девушка пообещала себе, что постарается все разрешить с минимальным кровопролитием, но не факт, что именно так все и будет. Ведь если Нагараджа втемяшила себе в голову, что парня надо убить, то так она и поступит. Значит, Рене была просто обязана добраться до Саймона Миллигана, как было написано на визитке, раньше, чем каннибальша.
От размышлений Дикарку отвлек чей-то оклик. Сначала девушка не поняла, кто ее зовет, но потом осмотрелась по сторонам и увидела полного мужчину, который махал рукой, подзывая ее к себе. Ба, да это же старый знакомый! Вот так встреча!
-Здравствуй, Артур,- сдержанно поздоровалась Рене, пожимая руку детектива.
-И тебе не хворать,- подмигнул толстяк. -Что-то ты давно не заходишь.
-Дела,- буркнула вампирша, идя следом.
Килпатрик привел ее в свое агентство и начал разглагольствовать о своих делах. Девушка слушала его вполуха, изредка кивая, а сама только и думала о том, как выбраться из города без максимальных потерь. Говорило же шестое чувство, что не надо возвращаться. Вот теперь получай.
-Я слышал, ты уезжала,- ага, слышал он. Поспрашивал своих и вуаля.
-Как видишь, вернулась.
-Скучаешь по Германии?- вдруг спросил Артур.
Рената дернулась как будто от удара током.
-Точно нет,- резко ответила она.
-Вы уверены, мисс Бергер?
-На все сто.
Чтобы не спалиться и заодно не нарушить Маскарад, Рената Бергер, уроженка Германии, сочинила для Артура Килпатрика красивую легенду о том, как она поссорилась с родителями и почему покинула Берлин. Мужчина, узнавая “правду”, охал и кивал, а сама сказительница тщательно продумывала очередную деталь. Дело было не только в родителях, для которых дочь умерла, утонув в реке. Главной проблемой являлись именно охотники на вампиров, которых в Германии было пруд пруди. И уж они бы точно постарались отправить Рене на тот свет.
-Я вот чего,- спохватился мужик. -Понимаешь, я тут без помощника остался, а дела не сделаны до конца. Поможешь?
-Смотря, что именно нужно делать,- уклончиво ответила немка.
-Значитца так. Есть тут один типчик, Грязный Майк его зовут. Нужно выяснить у его подружки, где он может быть. Она живет тут недалеко.
-Просто пойти к ней на квартиру?- удивилась вампирша.
-А ты ожидала море крови?- захохотал детектив. -Только аккуратнее, ведь лицензии-то у тебя нет. Сцапают - я тебя не знаю.
Отличный повод задержаться в Санта-Монике. Выходя из агентства, Гангрел посмотрела на экран вибрирующего телефона и сбросила звонок, а затем и вовсе отключила его. Что ни говори, а она всегда была упрямой как осел, как до Становления, так и после. И это упрямство не раз спасало шкуру своей хозяйки. Ведь если Рене прибудет в больницу немедленно, то застанет там Пишу в ярости. А если подзадержится, то за это время каннибальша успокоится, и бури не будет.
На этаже, к счастью, никого не обнаружилось. Девушка постучала в дверь, но ей никто не открыл. Она прислушалась, используя звериный слух. Поняв, что на тот момент в жилых комнатах вообще никого нет, немка хотела снести замок, как в студии, но подумала, что это будет чересчур, подозрения по взлому падут в первую очередь на самого Килпатрика. И как хорошо, что ключ обнаружился в цветочном горшке.
-Ничего?- Артур был явно разочарован.
-Грязный удрал куда-то в Даунтаун,- сообщила Рената, припоминая сообщение, которое оставил этот Майк для своей подружки.
-Понятно,- вздохнул детектив. -Что ж, тоже результат. Сообщу своим, может и найдут чего. А, погоди!
Толстый запустил свою руку в ящик стола и вытащил оттуда конверт. Передавая его Бергер, он как бы мимоходом спросил, не хочет ли она еще ненадолго задержаться. Получив отрицательный ответ, Килпатрик скорчил печальную мину, но вопросов задавать не стал, зная, что всё равно не добьется ответа от этой мрачной и бледнокожей красавицы.
-Погоди,- вдруг вспомнила Рената. -Ты знаешь что-нибудь о Саймоне Миллигане?
-А как же не знать,- фыркнул детектив. -Несколько раз натыкался на его программу о сверхъестественном. Привидения, вампиры, тьфу!- сплюнул мужчина. -В любую щелку залезет, лишь бы нажиться! В Даунтауне обитает, чтоб его…эй, ты куда?
Однако ответом послужил лишь печально дзинкнувший колокольчик закрывающейся двери. Заметив в по случайности оставшееся открытым окно, что Рене куда-то несется со всех ног, Артур вздохнул и поудобнее устроился на стуле. Его знакомая спешила везде и всегда. Оставалось только надеяться, что в следующий раз Бергер объявится довольно скоро. А в том, что она именно сама объявится, Килпатрик ни капельки не сомневался.
Остановившись лишь на стоянке, девушка перевела дыхание и начала смотреть по сторонам, думая, как быстрее всего попасть туда, куда так не хотелось. Что же такого этот горе-телевизионщик наделал, что им всё так заинтересовались?
Ответ сам собой упал в руки, когда Рене вошла в квартиру, которую любитель приключений даже не подумал запереть. Вот же люди, сначала оставят проход, а потом удивляются, чего это им попадает. Вампирша обошла каждый сантиметр, но Миллигана нигде не было. Неужели все-таки включил мозг и удрал?