Оглядев себя, Артур увидел, что одет он в свободную светло-серую то ли пижаму, то ли спортивный костюм, с большим накладным карманом на животе с какой-то синей загогулиной, ноги были босыми. Сунув туда устройство, которое для удобства продолжал именовать "пистолетом", он подошел к двери, и прислушался. Ни звука. С замиранием сердца, Артур, не касаясь светлого пластика, провел в воздухе ладонью, и дверь бесшумно отодвинулась в сторону. Выйдя в коридор, Артур огляделся - разветвляющаяся сеть трубообразных переходов. Наугад он двинулся вперед, стараясь дышать спокойно, размерено. По обе стороны виднелись запертые одинаковые полукруглые двери, Артур шел все быстрее и быстрее, прислушиваясь к возможным звукам в полнейшей тишине. Вскоре он остановился на развилке, один коридор шел прямо, другой налево, третий направо.
- А на камне было написано, - едва слышно прошептал он, глядя по сторонам, - и накакано, и наблевано... и добавлю тут...
Свернув направо, он дошел до конца короткого коридора, повернул обратно, и услышал приближающиеся шаги. Бросившись к ближайшей двери, Артур махнул ладонью, юркнул в приоткрывшийся вход и заметался, размахивая руками по небольшому помещению, похожему на теплоходную каюту. Открылся платяной шкаф, Артур юркнул внутрь, ударившись головой о нижнюю полку, скорчился в глубине и быстрым движением закрыл дверцу. Спустя полминуты, в "каютку" кто-то вошел, и Артур потихоньку вытащил пистолет из дурацкого нагрудного кармана, гоня мысль о незнакомстве с подобной конструкцией. Со звукоизоляцией были очевидные проблемы, Артур слышал не только шаги, движения вошедшего, но даже то, как он медленно, глубоко дышит. Некто, вроде бы бесцельно слонялся по комнате, когда же он оказывался в непосредственной близости от шкафа, ноги Артура принимались отчаянно болеть от неудобной позы, когда же отходил, боль исчезала.
Послышался характерный звук - некто лег, и рука, сжимавшая пистолет опустилась. Размышлять в такой позе у Артура не получалось, а устроиться поудобнее не решался, боясь произвести хоть малейший шум.
Минут через двадцать о себе заявил мочевой пузырь, причем заявил сразу и сильно. Еще минут через десять, он готов был к отливу прямо в шкафу, но снова побоялся шума. Вселенная ещё не знала героя, способного писать тихо. Стиснув зубы, Артур терпел, стараясь думать о чем-нибудь отвлеченном. Раздавшийся тихий храп, прозвучал для Артура бессмертной фугой Баха. Осторожно, стараясь распрямляться бесшумно, Артур открыл дверцу и вылез из шкафа. Напротив, на кровати кто-то спал, отвернувшись к стене и накрывшись легким одеялом почти с головой. Прокравшись к двери, Артур вышел в коридор и направился к развилке. Теперь он уже заботился не столько о тишине своего передвижения, сколько о грядущей катастрофе внизу живота.
Оказавшись на развилке, он, не раздумывая, бросился вперед, и вскоре наткнулся на белую винтовую лестницу, уходящую в поднебесье. Подгоняемый ставшим невыносимым физиологическим желанием, Артур бросился вверх по лестнице, сквозь зубы сжато матерясь. Куда идти, значения уже не имело. Он несся все выше и выше, радуясь, что босые ноги не соскальзывают с узких металлических ступенек.
Оставив позади очередной лестничный виток, Артур едва не врезался в обыкновенную деревянную дверь с витиеватой металлической ручкой и отверстием в центре, смахивающим на причудливый глазок. Артур попытался открыть её и так и эдак - безрезультатно. Вытащив на всякий случай пистолет, Артур собирался было отлить с высоты птичьего полета, но тут заметил, что дуло "пистолета" и рисунок глазка совпадают. Артур вставил дуло в глазок, и дверь гостеприимно подалась в сторону. Войдя внутрь, Артур увидел отлично оформленное помещение, отчаянно похожее на ресторан "Седьмое небо" на Останкинской телебашне, только в этом случае, круговые апартаменты, нанизанные на толстенную металлическую ось-колонну, выглядели благоустроенным жилым пентхаузом на миллион долларов. Все это Артур рассматривал во время молниеносного поиска подходящего места или предмета. С местом возникли проблемы, посему Артур схватил какую-то желтую вазу. Постояв пару секунд с закрытыми глазами, он перевел дух, аккуратно поставил вазу на место, и принялся уже детально изучать свое местопребывание. Да, "сервировано" местечко оказалось превосходно, но рассматривать столы-кресла Артур не стал, его взгляд приковали громадные, сплошные панорамные окна золотистого цвета. Подойдя вплотную к этой красоте, Артур замер - прямо под его ногами заканчивалось кипящее кисельное марево облаков, если бы не пол, Артур мог бы поклясться, что он стоит прямо на этой обманчивой подушке, до того близка и четка была граница меж тучевою сизой накипью и голубым небом, испещренным пронзительно золотыми лучами, прошивающими отливающие драгоценным шелком небеса.
Сдавлено кашлянув, Артур отпрянул и закрыл глаза. Пару секунд пытался избавиться от наваждения. Отойдя ещё на пару шагов, он заметил, что чем дальше от окна, тем мягче картина за окном, она будто бы сглаживалась желтоватым тоном стекла, превращаясь в ровное золотистое полотно. Присев на низкий фиолетовый диванчик, Артур постарался собраться с мыслями.
- Так, ну что ж, - тихонько произнес он, когда говорил в слух, лучше соображалось, - кажется ясно, где нахожусь... в самой верхушке башни-иглы, кажется именно отсюда... этот... божественный свет... так...
Артур закрыл глаза, открыл, поднялся и занялся тщательным изучением "пентхауза". Вскоре он обнаружил стеклянный шкаф-витрину, внутри него, в овальных углублениях, располагалось штук тридцать манекенов разного роста, имеющих лишь приблизительные очертания человека. Они были тщательно одеты, а на груди каждого крепился листок с карандашным портретом.
Артур медленно брел вдоль витрины, отыскивая себя, он не сомневался, что вскоре найдет свою одежду - стремительные и точные портреты, сделанные рукою бомжа из метро он узнал сразу. Увидев манекен, наряженный в свои черные джинсы и любимый тонкий батник цвета хаки, Артур уставился на бумажный лист, прикрепленный к груди - собственный портрет со стольником внизу листа, чуть наискось... Непроизвольно коснувшись стеклянной поверхности, Артур увидел, как руки проходят сквозь, словно через упругую, чуть сопротивляющуюся кожу воды...
Дотянувшись до манекена, Артур выдернул его, и обнаружил рассованные по карманам мобильник, тщательно сложенный красно-желтый пакет, плавки, две пачки сигарет, а в заднем кармане торчала бутылка пива. Вытащив эти, такие родные сокровища, Артур переоделся, рассовал по карманам все заново, присовокупив к ним портрет, закурил и открыл пиво точным ударом о близлежащий столик.
Выпил и выкурил, не торопясь, параллельно размышляя. Опосля этого ритуала, казалось, открылся третий глаз. Поставив пустую бутылку на столик, Артур рассеяно посмотрел на разрушенный манекен и отправился отыскивать то что, по мнению Бегловых, являлось "Божественным светом".
Выгнутый клавиатурный пульт с удобным крутящимся креслом обнаружился почти сразу. Артур присел и посмотрел на россыпь тусклых кружочков-мониторов, величиной с консервную банку. Машинально он провел ладонью по кружочкам, и они мгновенно вспыхнули. На большинстве виднелись разные люди, они ели или спали, из чего Артур сделал вывод, что сейчас время какого-то перерыва. На четырех центральных он увидел свою бело-синюю пустую комнату, зеленую - Олега, пацан с Нией о чем-то разговаривали, и фиолетовою - Дворога. Дворог производил интересные манипуляции и Артур пододвинулся ближе, чтобы ничего не пропустить. Громила расстегнул свой оранжевый балахон, снял его и остался в черной водолазке, обтягивающей объемное брюшко, и серых брюках. Разложив балахон на кровати изнаночной стороной, Дворог извлек из многочисленных внутренних карманов плоскую флягу, пакет с провизией и принялся с аппетитом наворачивать.