– Трое студентов пропадают из университета из-за угрозы расправы. Это, как минимум, покушение на убийство. А раз так, я этого гада не из постели, а из-под земли достану. И, кстати, с этой минуты это дело ведёт полиция. Пошли уже.
Многоэтажный дом дремал. Все его окна были черны и только отражали свет от уличных фонарей. Все, кроме, одного.
«Мицубиси» подлетела к стоянке-карману. Виктор с Владимиром одновременно выскочили из салона.
– Спорю на что хочешь, что это и есть восьмидесятая квартира нашего профессора, – усмехнулся Владимир.
В этот момент все окна на одной вертикальной линии замерцали мистическим сине-зелённым светом. А в окне на третьем этаже искусственный электрический свет сменился огненными шарами. Огонь появился всего на пару секунд и растворился за окнами, стёкла которых покрылись трещинами.
Виктор с Владимиром переглянулись и, не сговариваясь, бросились бежать к двери парадной. Владимир, добежавший первым, быстро ввёл код на панели домофона, и дверь отошла от магнита.
Оглушая парадную топотом и скрипом перил, они подскочили к двери с номером 80. Владимир, без надежды, скорее наугад, опустил дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. Из квартиры вышел обжигающий воздух вместе с клубами дыма. Оба мужчины отстранились от двери. Прикрыв рты воротами пиджаков, они вбежали в квартиру.
Открытого пламени не было. Но все комнаты заволокло дымом. Всё, что было в квартире, оплавилось. Едкий запах плавленого пластика, паласов, мебели разъедал глаза.
Пока Виктор искал свой смартфон, чтобы включить на нём фонарик, Владимир на ощупь добрался до окна и распахнул его.
– Ты что?! – крикнул ему Виктор. – Свежий воздух усилит огонь!
– Ты здесь видишь пламя?! Мы сами задохнёмся. Ищи профессора!
На экране смартфона вылезло сообщение: «Нет сигнала». Виктор пальцем убрал его с глаз долой. Через секунду клубы редеющего дыма подсветил луч света.
В квартире никого не оказалось. Только на столе, лежал комок расплавленных радиодеталей с ощетинившимися проводами.
Виктор запрокинул голову на спинку кресла и смотрел в потолок своего офиса. Владимир сидел напротив и пальцами перебирал зажигалку.
– В общем, – сказал Владимир со вздохом. – Этот твой профессор скользкий тип. Брал взятки за хорошие отметки. Со студенток кое-что другое требовал. Я даже и не знал, что его хорошо знают в соседнем со мной кабинете.
– Он был в квартире? – безучастным голосом спросил Виктор.
– Не знаю. Камер нет. Соседи спали. Машина его возле дома стоит. Мы даже клумбу под балконом проверили. Следов падения тела нет.
– Мы же сами видели момент… происшествия. Да и окна ты открывал. Они все были закрыты вместе с балконом. Пол в комнате смотрели?
– Да. Правда, палас впечатался в расплавленный линолеум, так, что выдирать его пришлось. Но рисунок на полу увидеть можно. И та куча на столе сильно напоминает прибор Мстислава.
– Зато сейчас получается интересное совпадение, – Виктор опустил голову. И студенты, и профессор пропали одинаково. Они были заодно?
– Нет, – ответил Владимир. – Судя по всему, Капов умел в университете гораздо большее положение, нежели простой профессор. Мы проверили его траты. Он жил не по средствам.
– То, что он своего не упустит, это понятно.
– Теперь представь, он, каким-то образом узнаёт об эксперименте Мстислава, и…
– Нет. Раз ты говоришь, что он человек меркантильный, то зачем ему опыты с оккультными знаниями? Он скорей имущество университета распродавать начнёт, чем тупить над алхимией. Здесь нужны доказательства успеха.
И тут он посмотрел на Владимира пронзительным взглядом.
– Дошло? – спросил тот.
Вместо ответа Виктор подскочил в своём кресле. Из выдвижного ящика он достал толстый ежедневник. Лихорадочно переворачивая страницы, открыл нужный разворот. Владимир прочитал перевёрнутый к нему текст: «Дело Мстислава», а рука Виктора указывала на номер Лены.
– Алло. Здравствуйте, Лена, – проговорил Виктор в трубку. – Возможно, вы меня не помните. Я частный… Что? Мстислав? Да. Он нашёлся. Он… э-э-э…
Владимир руками изобразил круг в воздухе, потом двумя пальцами показал человечка, прошагавшего чуть в сторону, и снова круг.
– Он… э-э-э… Уехал. Да. Он переехал.
Владимир показал другой круг над собой, уже больше в размерах, а потом стал изображать человека, изнывающего от боли. А у Виктора в голове вертелся правильный ответ: «Другой Мир. Исчез…» И он импровизировал.
– Он, это, ушёл мир защищать. Да, он просто пошёл добровольцем воевать в Сирию против международного терроризма.
Владимир повертел пальцем у виска.