Уорден отслеживал дискуссию, но его мысли блуждали в иных сферах. Вопросы Совета и ответы Хэши были пустой болтовнёй – способом заполнить время, пока Эбрим Лён готовил «другие вопросы». Будучи опытным политиком, президент хотел, чтобы члены РСЗК удовлетворили аппетит на тривиальности, перед тем как он поднимет важные проблемы. Реальные вопросы – вернее, реальные угрозы – ещё не появлялись.
Диос на миг отвернулся от камер и посмотрел на Доннер и Фрика. Мин беспокоилась. Она была чрезмерно упёртой – слишком преданной своим обязательствам и идеалам. Как её начальник, Уорден мог заставить Мин делать то, что ей не нравилось. Но он не в силах был оспорить природу её убеждений. Несмотря на свою безличную любовь и личное уважение, он не мог получить от неё того, что хотел.
Руководитель службы протокола отличался от Доннер во многом… Одно из несовершенств – или преимуществ – искусственного глаза Уордена заключалось в том, что протез никогда не отключался. Инфракрасное зрение Диоса всегда фиксировало ауру и эманации окружавших его людей. Оно всегда напоминало Уордену о притворстве Годсена. Для него Фрик был полицией КРК в миниатюре – или, точнее, тем, во что превращалась полиция под руководством Диоса и под давлением Холта Фэснера. Уорден не мог игнорировать этот факт.
Эманации Годсена утешили его, напомнив, что цена, которую он заплатил, оправданна. План, задуманный Диосом, делал оплату долгов достойной риска. Он взглянул на экран, и дрожание картинки снова вызвало мигрень.
А Лён опять перехватил инициативу:
– Спасибо вам, господин Лебуол. Вы были очень информативны. Я верю, что ваши ответы удовлетворили каждого, кто ещё способен получать удовлетворение в этой непростой ситуации.
Он демонстративно отвернулся от Карсин, которая тянула вверх руку.
– Все остальные, как мне кажется, понимают необходимость сдерживать своё недовольство до тех пор, пока совет не удалится для подведения итогов этой конференции. Господин Диос, вы хотите что-нибудь добавить? Или мы можем перейти к другим вопросам?
Уорден покачал головой. Уравновесив себя в ядре боли и раздражения, он чётко произнёс:
– Я целиком и полностью доверяю Хэши Лебуолу. Он уже ответил на ваши вопросы – причём гораздо полнее, чем это мог бы сделать я.
Лён слегка нахмурился.
– Очень хорошо, господин Диос. Тогда мы продолжим обсуждение.
Внезапно изображение на экране застыло. Казалось, весь совет поставили на «паузу». Политические деятели тянули руки к документам. Консультанты, склонившиеся к ним, оставались неподвижными. Боль в висках Уордена усилилась.
Связь очень быстро восстановилась. Президент совета, осмотрев зал, приготовился к главной части дебатов. Диос жалел, что не может использовать своё инфракрасное зрение. Интересно, сколько тревоги он увидел бы в Эбримс Ленс.
– Вы упомянули, что Энгус Термопайл был арестован и осуждён на Рудной станции, – произнёс президент. – Как вам известно, эти события сыграли важную роль в решениях совета по другим вопросам.
Например, при обсуждении акта преимущественного права.
– Однако вы, возможно, не знаете, что некоторые члены совета не получили тогда приемлемых ответов на вопросы, заданные ими в связи с указанными событиями. Бегство Термопайла заставило нас вернуться к этим вопросам. Советник Мартингейл, вы не хотели бы продолжить?
Мартингейл была членом совета от Рудной станции.
– Господин Диос, – сказала она, не отрывая глаз от экрана терминала, – мои избиратели были вовлечены в дело Термопайла больше остальных людей. И, в отличие от коллег, я имею больше оснований задавать вам вопросы. Моя ответственность перед Рудной станцией требует прояснить эту тему, но я также хотела бы избежать любого намёка на личную заинтересованность.
Она старалась выразить свою мысль аккуратно и точно.
– Наша Служба безопасности пережила сложное время. Мы хотели защитить себя, но без ссылок на местечковую самооборону. По моей просьбе для независимого расследования сложившейся ситуации Руководящий Совет Земли и Космоса назначил ревизора. Я должна напомнить своим коллегам, что ревизор был выбран без консультаций с моим офисом и Рудной станцией. Господин Диос, служащие моего офиса и станции подверглись строжайшему допросу, какому, я надеюсь, теперь подвергнут и вас.
Уордсн поморгал от боли и подумал: «Вот и началось»
– Позвольте мне представить вам особого советника Максима Игенсарда. Мистер Игенсард, передаю вам слово.
– Благодарю вас, член Совета Мартингейл.
К небольшой трибуне у стола подошёл мужчина, прежде сидевший за спиной старшего советника от Восточного союза. Зал, пошумев, успокоился. Уорден вновь пожалел об инфракрасной слепоте телевизионного канала. Он внимательно осмотрел лицо Игенсарда. Конечно, Диос знал о назначении ревизора, но то, что Совет предложит Игенсарду допросить его и Хэши, стало для Уордена полной неожиданностью. Впрочем, удивляться было нечему. Он успокоился – причём настолько, что едва не сделал ошибку и не показал свою невозмутимость.
– Господин Диос, – начал Игенсард. – Господин Лебуол. Это уникальная возможность для меня. Надеюсь, нам удастся прояснить проблемные вопросы.
Особому советнику нужен был другой голос – какой-нибудь такой, что соответствовал бы его бесцветному виду. Несмотря на то, что Игенсард был единственным мужчиной, стоявшим в зале, он выглядел до жалости маленьким. Серый, плохо скроенный костюм, будто нарочно подчёркивал размеры его несоразмерно большого живота – несоразмерно большого потому, что руки были тонкими, а лицо – худощавым. Казалось, что ветры судьбы раздули его во все стороны.
Однако только он понимал, что для создания иллюзии визуального контакта с шефом полиции Концерна ему следовало смотреть на видеокамеру, а не на экран. В результате он был единственным человеком в зале, который не разглядывал пах Уордена. Особый советник вёл себя скромно, но его прямой взгляд абсолютно не выказывал смущения.
Горло Уордена сжалось от надежды – или от страха.
– Спрашивайте, – хрипло произнёс он. – Мы постараемся ответить.
Игенсард тут же взялся за дело. У него не было с собой никаких документов, но, похоже, он в них и не нуждался.
– Я не знаю, кому адресовать свои вопросы. Давайте я их задам, а вы сами решите, кто из вас будет отвечать. Итак, Морн Хайленд была лейтенантом эсминца полиции Концерна «Повелитель звёзд». После крушения корабля она попала в руки капитана Термопайла. Его показания зафиксированы в протоколах дела. Он заявляет, что спас её после гибели эсминца, а само крушение корабля объясняет саботажем на Рудной станции.
Чтобы ослабить напряжение, Уорден вмешался в его речь:
– Вы хотите спросить нас, был ли связан Тэвернер с уничтожением «Повелителя звёзд»? Мы этого не знаем.
Игенсард сделал вид, что не слышал реплики Диоса.
– Морн Хайленд осталась с Термопайлом после его возвращения на Рудную станцию. По его словам, она якобы не доверяла службе безопасности станции. Но когда Термопайла арестовали за кражу припасов, она тут же бросила его и улетела вместе с капитаном Ником Саккорсо на борту фрегата «Мечта капитана». Сам капитан Саккорсо часто подозревался в незаконной деятельности, но ни разу не был осуждён. Эти данные верны?
Уорден пожал плечами.
– Вы получили их из протоколов дела. Какие могут быть сомнения?
– В таком случае, господин Диос и господин Лебуол, все мои вопросы могут вместиться в один. Почему вы позволили этому случиться?
Скромность Игенсарда была притворством, способом обезоруживать людей.
– На Рудной станции поймали и осудили известного пирата. Его тут же забрало к себе Бюро по сбору информации. И в то же время офицеру полиции Концерна – женщине, единственной уцелевшей после гибели боевого корабля полиции, а также спутнице капитана Термопайла и, следовательно, единственной свидетельнице того, что он мог сделать, – позволили беспрепятственно покинуть Рудную станцию. И опять же в компании известного нелегала! Ни одного допроса! Ни одной встречи с ней! Как будто её специально отпустили для того, чтобы она впоследствии могла присоединиться к капитану Термопайлу, которому, по весьма странному совпадению, удалось бежать из БСИ. Уважаемые руководители полиции, ведь это попахивает соучастием.