– Во-первых, Билл может выслать охрану на поверхность планетоида Во-вторых, какой-нибудь корабль на орбите может предупредить Башню о нашем перемещении в направлении амнионской колонии. Это может сделать «Штиль».
– Или «Планёр», – добавил Ник, продолжая пересылку кодированного сообщения. – Корабль Чатлейн покинул док всего лишь несколько минут назад
– В-третьих, амнионы могут обратиться за помощью к Биллу, – продолжил Энгус – Они обязательно это сделают, когда мы начнём атаку. Но Вектор и Сиро помешают им.
Все ждали пояснений. Однако Энгус не пожелал вдаваться в подробности. Он не хотел раскрывать свои планы, пока Ник общался с «Мечтой капитана». Любое действие Саккорсо могло повлечь за собой очередное предательство
– Заканчивай, Ник, – велел Термопайл. – Нам пора идти.
– Я готов, – ответил тот, поднимаясь – Мне нравятся простые планы. Они оставляют место для вдохновения
Ник успел восстановить свою потрёпанную наглость. Гордо подбоченясь, он с усмешкой уставился на Энгуса.
– Однако ты должен ответить на один мой вопрос. Где, чёрт возьми, Майлс?
Страх сжал кишки Энгуса, но он пожал плечами, словно это его не волновало.
– Я точно не знаю Мне кажется, он ушёл к амнионам.
Люди Ника оцепенели. А Ник зашипел, словно его ударили секирой.
– К амнионам?
С момента отлёта из штаб-квартиры ПКРК у Энгуса исполнилось только одно желание он избавился от Майлса Тэвернера. Цена этого чуда могла оказаться больше, чем он мог выдержать Уорден Диос, чтобы ему гореть в аду, не учёл в программе множества деталей. Ещё раз поморщившись, Энгус указал на трап.
– Ты слышал меня? Пора уходить.
– Но он же предупредит их о нашем приходе! – крикнул Ник. – Да, и раскроет им мои приоритетные коды. Он расскажет амнионам, как отключить меня.
– Конечно, – согласился Энгус. – К счастью, он не знает, как мы нападём.
«И амнионам не известно, что я имею команду помощников. В надежде вырубить меня и схватить Дэйвиса они пропустят нас в свой сектор. И получат вместо мальчишки Саккорсо!» К сожалению, программное ядро не позволяло ему избежать столкновения с врагами. Но Энгус мог защитить своего сына.
– Подожди, – запаниковав, взмолился Ник. – Ты сказал мне, что он общался с ними, – до того, как вышел на связь со мной. Как долго он работает на них?
– Откуда мне знать, чёрт бы тебя побрал?
Энгус чувствовал, как сердце падает в пасть бездны.
– Наверное, Майлс начал выслуживаться перед ними ещё до того, как вы меня подставили.
«До того, как ты втянул меня в это дерьмо!»
– С тех пор он был слишком занят, чтобы начать такое серьёзное дело.
– Значит, амнионы… – вымолвил Ник и разинул рот.
– Это значит, что на Станции Всех Свобод амнионы знали о тебе всю правду, – злорадно сказала Мика. – Твой стукачок обо всём доложился. И амнионы знали, что ты обманываешь их. Вот почему они пытались уничтожить нас в бреши Вот почему они испытывали на нас ускоряющее снаряжение. И вот почему они так сильно хотели добраться до Дэйвиса перед нашим отлётом. Им не хотелось, чтобы он погиб вместе с нами.
Дэйвис, как и его отец, внимательно слушал Мику, сравнивая каждое её слово с тем, что мог вспомнить.
– Что же во мне такого особенного? – спросил он. – Что им нужно от меня?
Энгус едва не завыл от досады. Возможно, зонные импланты и позволили бы ему сделать это, но в динамиках раздался щелчок, и система связи автоматически переключилась на режим внутренней трансляции. Очевидно, с Башни пришло важное сообщение. В тот же миг на мостике зазвучал голос Билла:
– Капитан Энгус! Ты, сукин сын! Считай себя покойником!
Голос звучал почти истерично.
– Ты мне за это ответишь! Если попытаешься взлететь, я поджарю тебя на огне своих плазменных пушек. А пока ты будешь полностью отрезан от станции. Ни электричества, ни воздуха, ни информации! Живи сколько сможешь, мешок дерьма! Какое-то время ты протянешь на своей системе жизнеобеспечения, но потом тебе понадоблюсь я. Вот тогда мы и поговорим!
Связь оборвалась так резко, словно Билл разбил свой микрофон молотком. Сохраняя внешнее спокойствие, Энгус похолодел от ужаса.
– Повторяю в последний раз, – тихо произнёс он. – Если мы не отправимся прямо сейчас, то упустим наш шанс.
Стараясь не замечать страха Сиба, разочарования Ника и возбуждения Дэйвиса, он направился к трапу. Мика с необычным проворством, дарованным ей малой силой тяготения, последовала за Термопайлом. Когда их ботинки загрохотали по ступеням, остальные вышли из оцепенения. Дэйвис побежал за Микой. Открывая дверь оружейного склада, Энгус услышал, как она отвечала на вопрос юноши:
– Амнионы хотят превращать людей в мутантов, не разрушая человеческий мозг.
Она помогала Дэйвису разобраться с его проблемой.
– Они хотят создать таких амнионов, которые могли бы выглядеть, говорить и действовать точно как люди. Когда Морн выжила, отдав тебе свои воспоминания, они решили, что зонные импланты помогут им в этом деле. Изучив тебя, они могли бы не только прояснить случай с Морн, но и значительно улучшить свои мутагены.
– Именно поэтому я оставляю тебя с Вектором и Сиро, а не беру с собой, – добавил Энгус по причине, которую сам не понимал. – Я не хочу, чтобы эти уроды овладели тобой и твоими мозгами.
Он не мог сказать, насколько правдивыми были его слова. Но он точно знал, как Морн отреагирует на своё спасение, если при этом убьют её сына.
Термопайл впервые входил в помещение оружейного склада «Трубы». Раньше ему было не до осмотров. База данных подсказала код. Он набрал его на панели замка, и дверь отворилась.
– О господи! – воскликнула Мика. – Это не склад, а целый арсенал.
Энгус изумлённо охнул, увидев оружие всех видов: пистолеты, ружья, лазеры, бластеры, ножи, миномёты, гранаты и взрывчатку. Такого добра хватило бы на экипировку десантного взвода. В уме Термопайла прокручивался инвентарный список, но он не обращал на него внимания. Обратный отсчёт времени беспощадно сокращал запас секунд. Энгус взял пару блюдечных мин, небольшой высокоточный лазер и мини-пушку. «Мини» означало оружие чуть больше его ноги. В случае везения он мог рассчитывать на три-четыре выстрела. Энгус взвалил пушку на плечо и отступил в сторону, пропуская на склад остальных.
Мика выбрала для себя импульсное ружьё и лазер. Следуя её примеру, Дэйвис тоже взял лазер вдобавок к ружью, которое нёс. Сиб отдал предпочтение двум пистолетам, но, подумав, положил один из них обратно на полку. Вектор сунул под мышку пару укороченных гранатомётов – оружие, бесполезное на большом расстоянии, но довольно эффективное для отражения атак на близкой дистанции. Он отдал один гранатомёт Сиро и вывел парня со склада. Ник не колебался. Он взял два пистолета, импульсное ружьё и связку гранат. Энгус закрыл дверь склада, едва не прищемив Нику пальцы. Он повёл команду на корму – в отделение, где хранились скафандры для выхода в открытый космос. Кроме двух, подогнанных под него и Майлса, костюмов, остальные имели стандартные размеры. И их было гораздо больше того числа пассажиров, которое официально могла вместить «Труба».
Энгус прежде не видел таких скафандров. Они почти ничем не отличались от обычных: гибкая прочная ткань и плексюлозовые шлемы с поляризованными забралами, кислородные баллоны, аккумуляторы, внутришлемная связь, ремни для инструментов и оружия. Но он не мог понять, как работают манёвренные сопла. База данных программного ядра тут же дала ему ответ.
– Надевайте скафандры, – велел он Мике и другим. – Настройте связь на волну… – он наугад назвал частоту канала. – Так нас никто не прослушает – если только какой-нибудь бездельник не наткнётся случайно на наши переговоры. Сила притяжения не будет нулевой, но вы можете использовать сопла. Они более чувствительны, чем те, к которым вы привыкли. И более маневренны. Внутри скафандра имеется упряжь. Она обхватывает пояс, проходит под пахом и служит рулевой системой. Клавиатура управления располагается на грудной пластине. Когда система активирована, она начинает анализировать ваши движения ногами и в соответствии с ними разворачивает сопла – влево, вправо, вверх или вниз, как вы того захотите. Здесь нужна небольшая практика, поэтому будем надеяться, что они вам не потребуются.