— Ой!.. — простонал моторист и закрыл глаза.
Лицо Михаила Петровича подернулось серым налетом, он часто задышал, глядя на старшину.
Роман сказал:
— Ну, держись, ребята!..
Кузьма Ефимович вскочил. Он осмотрел суденышко, глянул на товарищей, молниеносно решая, что можно сделать в эту страшную минуту.
— Поднять якорь! — сказал Роман и бросился на нос.
— Не успеем, — остановил старшина и крикнул: — Встать! Носы не вешать! Держись за что можно, пока поднимет, потом ныряй подальше от борта. Трофим, Костя, не бойтесь! Это... — старшина не договорил.
Волна стеной поднялась перед глазами. Кавасаки будто на крыльях взмыл вверх и перелетел бы и через эту волну, если бы не якорь. Лапы якоря крепко вцепились в расщелину на дне отмели. Кавасаки зарылся носом в воду. Вода лавиной хлынула на палубу. Кавасаки вздрогнул. Хрустнула якорная цепь. Суденышко встряхнулось, как утка, и, сильно накренившись, стало боком взбираться по крутому склону волны.
— Прыгай! — закричал старшина.
Костя не слышал ничего, все его внимание было поглощено синим гребнем волны, похожим на стеклянную стружку.
— Воздуху... воздуху набери... — услышал Костя над самым ухом голос Трони и вдохнул полную грудь воздуха.
Это спасло его. Волна накрыла кораблик, людей и с яростью стала толкать в глубину. Костя чувствовал, что его вертит, тискает, душит какая-то упругая тяжесть. Он задыхался. В глазах поплыли багровые пятна. Силы покидали его, все медленней двигались руки и ноги. Ему хотелось закричать, позвать на помощь. Он собрал последние силы. Взмах руки, другой — и его ослепил яркий свет. Еле держась на воде, он жадно дышал, словно пил прохладный воздух. Перед глазами мелькнул красный буек. Костя подплыл к нему, крепко обхватил руками и, часто, тревожно дыша, осмотрелся. Невдалеке он увидел головы людей. Сосчитал: «Пять! Все!» Четверо плыли к небольшой сверкающей на солнце площадке, которая то скрывалась под водой, то появлялась вновь; пятый подплывал к нему. Костя узнал Троню, хотел крикнуть, да горло сжала спазма и слезы подступили к глазам.
Сияющая физиономия Трони поднялась на волне. Вот он уже рядом, держится за буек и говорит, говорит, а Костя, не разбирая слов, смотрит на мокрое дорогое лицо и плачет.
— Ну, ловко ты поднырнул к буйку, — услышал, наконец, Костя. — Я сам хотел, да промазал метров на двадцать.
— Я случайно.
— Знаем мы это случайно...
— Честное пионерское!
— Ну вот! Поплыли на кавасаки. Там уже все наши загорают. Ну и трахнул нас цунами! Где-то подводное землетрясение было. Плывем!
— Постой...
— Ну что еще?
— Ты знаешь... — Костя сказал, еле ворочая языком: — Я очень... испугался... Очень!.. — Отвернувшись, он ждал, какой приговор произнесет ему товарищ.
Троня ответил неожиданно для Кости:
— Думаешь, я не испугался? Не шутка, брат! Цунами! Только дурак ничего не боится. Так мой старик говорит. И еще он говорит, что герой тот, кто страх побеждает. Ну что ты к буйку присох? Видишь, наши руками машут.
Они поплыли от буйка, стараясь держаться как можно ближе друг к другу.
НАХОДКА
Прошла неделя со дня приезда Кости на остров. Неделя эта пролетела, как удивительный кинофильм, в котором главными действующими лицами были Костя и его друг Троня Лукин. Они по целым дням лазили по скалам за яйцами морских птиц, исследовали склоны потухшего вулкана, нашли в кратере залежи серы. Особенно много времени они отдавали океану. У Степана Харитоновича, Трониного дедушки, была шлюпка-шестерка. Троня мастерски управлялся с парусами, и мальчики, захватив удочки, банку с солью и буханку хлеба, отправлялись проверять бакены возле рифов вокруг острова.
На бакенах стояли фонарики-мигалки. Они горели день и ночь. Но днем трудно было заметить их бледные огоньки, зато ночью, тревожно вспыхивая в темноте, они предупреждали рыбаков и капитанов кораблей об опасности.
Борис Петрович поощрял дружбу сына с внуком смотрителя маяка. Евдокия Матвеевна первые дни тревожилась, слушая рассказы Кости о путешествии на шлюпке, о походах на скалы за птичьими яйцами или о ловле креветок в лагунах, заросших травой.
— Мама, ты не бойся. Мы очень осторожно... В шлюпке у нас два пробковых пояса. А когда лазаем по скалам, то берем линь.
— Не понимаю, чем поможет вам эта рыба? У меня сердце замирает, как посмотрю на эти скалы.
Отец с сыном смеялись.
— Да это же веревка — линь! Морская веревка, — объяснил Костя.
Евдокия Матвеевна взяла с Кости слово, что он не будет лазить по отвесным кручам и уходить далеко в море. Костя дал слово. Но у них с Троней были совсем другие понятия и о крутизне скал и о том, что считать большим, а что малым расстоянием от берега.