— Дай я развяжу, — предложил он дрогнувшим голосом. — Ого! Вот затянули узелок. Ну-ка зубами! И зубами не берет. Хоть жалко линь, а придется резать. Давай-ка твой ножик!
РАЗВЕДЧИКИ КАПИТАНА НЕМО
Два дня съемочная группа провела на птичьем базаре возле бухты Морских львов. Лилиана Александровна и Троня спускались на канате и вели съемки всех птиц. Троне посчастливилось сделать редчайший снимок — выход птенца кайры из яичной скорлупы. Надежно привязанный толстым тросом, он смело разгуливал над стометровым обрывом. Иван Иванович тоже попробовал спуститься, да чуть не уронил съемочную камеру и тотчас же подал сигнал к подъему.
— Нет, знаете ли, — сказал он, смущенно улыбаясь, — это не моя стихия. Я лучше отличусь на подводных съемках, а воздух предоставляю вам. Как-то себя неуверенно чувствуешь в этом птичьем обществе. Мы с тобой, Костя, лучше будем страхующими, а также подъемной силой, хотя ты не особенно налегай, береги руки.
— Пустяки, — ответил Костя, — уже почти зажило. Да и в бинтах, как в рукавичках.
Мальчики восхищались, с какой ловкостью и бесстрашием Лилиана Александровна перепрыгивала с выступа на выступ, и улыбались, поглядывая на Ивана Ивановича, когда он с круглыми от страха глазами кричал, тщетно стараясь заглушить птичий гомон:
— Ли, осторожней! Что за безобразие! Ну, ребята, хоть вы ей скажите, что можно сорваться даже с такого каната. Ли!
Мальчики переглянулись. «Это что, — говорили их взгляды, — попробовали бы вы походить вдвоем по тому карнизу без каната, пять раз обкрученного вокруг камня весом в тонну».
После съемки Иван Иванович и Лилиана Александровна пригласили мальчиков к себе.
— Будем пить чай с вареньем и с коржиками на меду, — сказала Лилиана Александровна и аппетитно причмокнула губами. — Что это вы ни разу не зайдете к нам? Мне кажется, вы еще не видели наших мушкетеров.
— Ну, конечно, нет! — подзадорил Иван Иванович.
Ни Костя, ни Троня понятия не имели о мушкетерах. И они согласились.
«Какими-то мушкетерами заманивают», — подумал Костя и облизнулся, ощутив во рту вкус удивительных коржиков на меду.
Мушкетерами оказались три рыжих щенка Розки: Атос, Портос и Арамис. Щенки носились по двору, таская старую калошу.
— Делайте заявки Гольдбергу. Мы уже взяли Арамиса. — Иван Иванович показал на серого щенка с белой лапкой. — Атос, вон тот, пузатый с пятнышком на лбу, а Портос, видите, совершенно красный. Я бы взял Портоса, да Ли нравится Арамис. У ней в детстве был щенок с белой лапкой.
У мальчиков загорелись глаза.
— Я возьму вот этого толстого! — сказал Троня. — Дедушка давно хочет завести собаку. Какие у него лапы!
— Мне тогда другого. Ну, конечно, мой лучше. Смотри, как он твоего толстяка повалил. Зверь, а не щенок.
— Да мой поддается! Он твоего может сразу перекусить на две части.
В это время Лилиана Александровна пригласила к столу. Маринованная рыба, бульон с пирожками и, наконец, коржики окончательно покорили мальчиков.
За чаем Иван Иванович сказал:
— Ну, а теперь, друзья мои, давайте поговорим о деле. Мы вынуждены вновь обратиться к вам за помощью.
Костя и Троня сразу насторожились.
— Видите ли, — продолжал Иван Иванович, — нам с Ли не справиться вдвоем с лагуной.
— Троня, давай я налью тебе еще чашку, — предложила Лилиана Александровна.
— Спасибо! — Троня перевернул чашку на блюдечке, хотя ему так еще хотелось и чаю и коржиков. — Я не могу. Вот Костя если, ему все равно нельзя лезть в соленую воду: руки разъест. Мне некогда, я и так на маяке все дела запустил.
Костя вначале с недоумением слушал Троню, но скоро понял его замысел: раз им нельзя вместе плавать под водой, то он принесет немалую пользу, если будет работать вместе с Харловскими.
— Ладно, пока руки не зажили, я буду у вас страхующим. Да, да, я еще выпью чашечку.
Лилиана Александровна сказала, наливая чай из самовара:
— Ты прелесть, Костик. Будешь сидеть в шлюпке и следить за сигнальной веревкой. Сигналам мы тебя научим, и ты станешь поднимать наш улов. Вы не представляете, сколько времени уходит на то, чтобы опускаться в глубину и подниматься на поверхность. Надо это делать очень медленно, чтобы привыкнуть к разности давления воды. Мы с тобой еще поговорим по этому поводу. И ты тоже станешь аквалангистом. Плавать с ластами ты уже умеешь. Троня тоже. Как жаль, что он так занят!
Иван Иванович похлопал Троню по спине:
— Дело есть дело! Молодец! Люблю деловых людей.
Троне и Косте стало вдруг нестерпимо жарко, неловко в этом доме. К счастью, в столовую ввалились «три мушкетера». Костя сказал, вставая: