— Спасибо! Мы пойдем к дяде Гольдбергу. До свидания!
Троня тоже поднялся:
— Надо заявку сделать на мушкетеров.
Иван Иванович, глядя на веселую возню щенков, попросил:
— Знаете что, ребята, пусть они еще поживут вместе, поиграют. Скучно им будет в одиночку.
— Избалуются они здесь у вас, — сказал Троня, — потом хозяина не узнают.
— Это твой не узнает, а мой уже от меня не отходит. Смотри, уже носок прокусил! — Костя с гордостью поднял ногу с прокушенным ботинком. — Ох, и зубы! Как нержавеющая сталь.
Выйдя из метеостанции, Троня пошел проводить Костю, потом Костя пошел провожать Троню. Они шептались, разрабатывая план действий и строя предположения о том, где скрывается таинственный аквалангист.
— Мы еще не знаем, что находится под островом, — сказал Костя, озираясь по сторонам. — Может, там пустота, пещера, кратер. А в кратере, может, целый город!
— Ну, это ты загнул. А что, если...
И они начали строить самые неправдоподобные предположения и сошлись на том, что в недрах острова действительно находится пустота и там построен город.
— Кто же, по-твоему, там главный? — спросил Троня.
— Капитан Немо! — выпалил Костя.
Троня задумался, покусывая губы.
— Нет, капитан Немо должен уже умереть. Ему сейчас было бы лет сто пятьдесят!
— Да он пятьсот проживет! Это же Немо! Сто пятьдесят — это пустяк. Видал в газете дедушку? Ему уже больше чем сто пятьдесят. Из Абхазии дедушка...
— Нет, не видал, — с сожалением ответил, Троня.
— Раз не видел, то и не говори. Ты думаешь, Немо не мог столько прожить и даже больше? Может, он нарочно притворился, что умер, чтобы обмануть своих врагов. Таинственный остров, правда, разрушился, а он взял да и переплыл к нам. Собрал верных людей и создал подводное государство. Немо заставил всех дать клятву жить только под водой. Вот если бы нам открыть этот город!
— Кто же тогда, по-твоему, Ив Ив и Ли? — спросил Троня и добавил: — Да еще тот разиня, что потерял ласт?
Костя не ответил на этот вопрос. Увлеченный своей фантастической мыслью, он продолжал:
— У них там фабрики и заводы на атомной энергии. Они все добывают из воды, из водорослей. У них подводные рудники...
Троня, услышав эти слова, изменился в лице и сказал глухим от волнения голосом:
— Ты заметил, из чего сделай тот ласт?
— Из чего? Конечно, из резины.
— Где ты видал такую резину? Это совсем неизвестный материал. Это оттуда, — и он показал пальцем себе под ноги.
— Так оно и есть!
— Тогда Ив Ив и Ли тоже оттуда. Они разведчики капитана Немо, и тот, что к ним приходил, тоже разведчик.
Троня и Костя остановились, пораженные и немного испуганные, но гордые тем, что они раскрыли такую удивительную тайну.
ТАЙНЫ ЛАГУНЫ
Костя сидел в одних трусах в шлюпке, намотав на руку линь. Тонкая веревка уходила в синюю глубину лагуны. Шлюпка покачивалась на легкой волне, жарко грело солнце. Кто-то под водой три раза дернул за линь. Костя поспешно стал его вытягивать. Через каждый метр краснели метки. На двенадцатом метре из воды показался мешок из мелкой капроновой сетки.
— Есть! — сказал Костя, хватая мешок и медленно поднимая его из воды.
Из мешка с шумом выливалась вода. Он с трудом перетащил его через борт в шлюпку, отвязал от линя, привязал к линю другой такой же мешок, взял со дна шлюпки и положил в него камень, затем бросил за борт. Костя, заглянул в мешок, поднятый со дна лагуны. Там копошились крабы, несколько плоских с темно-бурыми спинками и короткими ногами. На устричной раковине сидел волосатый огромный краб, медленно, будто с неохотой шевелил он ногами, похожий на гигантского паука. Это был промысловый камчатский краб. «Так, значит, здесь можно ловить краба прямо под боком?» — подумал Костя и представил себе удивленное лицо своего отца, когда тот услышит об этом. Ловцам не надо будет уходить за много миль от острова на отмели, а можно будет ловить крабов в лагуне.
Костино внимание привлекла также ветка голубого коралла. Он вытащил ее из мешка, а крабов и моллюсков опустил за борт, повесив мешок на уключину. Он полюбовался кораллом и положил на дно лодки рядом с красными и кремовыми кораллами.
В ожидании, пока под водой Ив Ив и Ли наполнят новую сетку, Костя взял в руки деревянную трубу около метра длиной и сантиметров двадцать в диаметре. С одного конца в трубе поблескивало стекло. Он опустил трубу за борт и, придерживая руками, стал смотреть в нее.
Шлюпка стояла на якоре в двадцати метрах от «коврижки». Островок окружали каменистые мели, поросшие подводными лесами, где жили миллиарды живых существ.