«Подводный телескоп», конечно, не заменял акваланга. Акваланг превращал человека в амфибию, только с ним можно было испытать незабываемое ощущение полета. С аквалангом можно было состязаться в скорости с рыбами, заглянуть в самые заветные уголки подводного царства. Зато в подводный телескоп можно было увидеть многое, что трудно увидеть подводному пловцу. Аквалангиста пугаются рыбы, надо много терпения, чтобы наблюдать повседневную жизнь морских животных. В телескоп же Костя смотрел, как в волшебное окошко. Он видел, а его не видели. Он наблюдал, как самец колюшки строил гнездо, затем загонял в него самку, чтобы она там откладывала икринки, а после сторожил свое гнездо, грозно бросаясь на врагов, которых мог осилить. Если же подплывал огромный хищник, то колюшка-отец хитро отводил его в сторону и снова возвращался на свой пост. Костя наблюдал, с какой огромной скоростью плавают под водой морские птицы, догоняя рыбу. Перед ним раскрывалась не только красота, но и жестокость подводного мира. Сколько в жизни малька должно было произойти счастливых случайностей, чтобы он превратился в большую рыбу! Беспечные с виду рыбешки всем своим существом беспрестанно должны были быть начеку. А сколько ухищрений применяли подводные жители, чтобы обмануть своих врагов! Мягкотелые раки-отшельники носили на себе чужие раковины и при малейшей опасности прятались в них, высовывая оттуда грозную клешню. Костя видел смешных крабов, поднятых со дна. У этих животных задние ножки были устроены так, что они могли держать ими кусочек губки и скрываться под ней.
Костя медленно поводил трубой, и перед его глазами проплывали причудливые хребты, долины, полные фиолетового мрака, леса. На солнце сверкнула серебряным боком ремень-рыба. Вся трепеща, она вылетела из зарослей морской капусты, кого-то схватила и опять укрылась в своем тайнике.
Переломившись в воде, опускался якорный канат. На дне, держась за канат, стоял Иван Иванович, круглый, приземистый. Костя засмеялся, вспомнив рисунок в книге «Три дня на Марсе». Там художник нарисовал почти такого же марсианина. Иван Иванович положил что-то в сетку. К нему подплыла Лилиана Александровна, повела рукой в сторону, и они поплыли вместе, медленно двигая ластами. Скоро их не стало видно, они словно растаяли в воде.
«Где же Троня?» — думал Костя, внимательно рассматривая толщу воды, дно вокруг шлюпки.
Трони нигде не было, минут пять назад он прятался в водорослях.
«Наверное, поплыл за ними. Не будет же он всю жизнь сидеть в морской капусте», — решил Костя, и, хотя не было сигнала, он, чтобы убить время, стал поднимать сетку. Когда он поднял и заглянул в нее, то увидел что-то вроде шара, густо облепленного ракушками. Костя отломил раковину и с ужасом увидел три золотых зуба: он держал в руках человеческий череп. Руки Кости разжались, и череп упал в воду.
Прошло десять минут, как Костя обнаружил страшную находку. Он не выпускал из рук подводного телескопа, но в глубине не было видно ни одного аквалангиста. Костя подумывал уже о том, чтобы плыть к берегу, надеть свой акваланг, спрятанный в камнях на берегу лагуны, и идти на помощь Троне. Ему казалось, что с другом что-то стряслось там, в глубине.
«Нет, зря я согласился торчать на шлюпке, как инвалид. — Он посмотрел на свои руки в тонких резиновых перчатках, которые ему дала сегодня утром мама. — Мог бы и сам догадаться про перчатки. Сиди вот теперь, разиня!» — бранил он себя.
В это время недалеко от берега показалась голова аквалангиста, сверкнули на солнце очки.
— Троня! — обрадовался Костя. — Наконец-то! Сюда скорей! — закричал он, вскочив на банку и размахивая руками.
Троня медленно вышел на берег и скрылся в камнях.
Костя выходил из себя, оглашая лагуну криком:
— Ну чего ты там застрял? Важная находка!
Троня появился из своего укрытия минут через пять, показавшихся Косте бесконечными.
Троня поднял руку, что означало: «Слышу, успокойся». Костя насилу дождался, пока он подплывет поближе к шлюпке, и стал рассказывать о черепе. К удивлению Кости, его рассказ не произвел на Троню особенно сильного впечатления. Подплыв к корме, он ухватился за нее, ловко поднялся на руках и сел на кормовую банку.
— Череп нашли.
— Где он?
— За бортом. Уронил. Хочешь, достану?
— Ну, ничего, достанем потом.
— Ты понимаешь, с золотыми зубами!
— Ну и что же? Наверное, со «Святого Фоки».
— С «Фоки»! Почем ты знаешь, что с «Фоки»?
Троня устало поднял руку и показал в сторону пролива, соединяющего лагуну с океаном.
— Он лежит почти сразу за рифами. Глубина там метров пятнадцать.
— Нашел! Ты нашел «Фоку»?