— Пошли! — сказал Троня дрогнувшим голосом. — Вот как осветит...
— Ладно...
Они бесшумно пробрались через рощу. Возле дома Троня прошептал:
— Ну, теперь я один. Жди меня здесь.
— Нет, вместе так вместе! Пан или пропал!
— Тише! Не свисти носом.
— Сам не свисти!
— Говорю: тише! Все погубишь!
— Это ты не погуби!
С минуту они стояли прислушиваясь. Трещали цикады. Сонно урчал прибой.
— Идем! — еле слышно произнес Троня. — Только на пятки не наступай.
Вместо ответа Костя подтолкнул его в спину. Они остановились у раскрытого окна.
— Подсади!
Костя помог Троне взобраться на высокий фундамент, Троня подал ему руку, и Костя, ободрав коленку, очутился рядом с ним. Несколько минут они стояли, опершись на подоконник. Где-то в глубине здания неторопливо тикали часы. Троня перелез через подоконник и скрылся в темноте. Костя перебрался следом. Луч маяка на мгновенье осветил большую комнату, застекленные шкафы, большой стол, груду книг на нем, микроскоп, ослепительно белый лист бумаги, большую раковину. Когда комната снова погрузилась в темноту, Троня еле слышно прошептал:
— Ну, где ты там? Почему не зажигаешь фонарь? Видел раковину?
— Сейчас! Где?
— Тише ты! Что кричишь? На столе.
На полу появился желтоватый кружочек.
— Наводи на стол. Или дай мне фонарик.
— Погоди, ты не сможешь. Он гаснет, если все время не нажимать на выключатель.
Пятнышко света промелькнуло по полу, застланному пестрым ковром, очутилось на потолке и погасло.
— Свети, говорю!
— Сейчас. Выключатель. Есть!
На этот раз Костя осветил один из шкафов. На полках стояли склянки с препаратами морских животных.
— Смотри, морской паук!
— Я тебе дам паука! Свети!
— Сейчас. Я таких еще не видал. Вот страшило! Какая креветка!
— Я тебе дам такого страшилу!
Опять луч с маяка залетел в комнату, и Троня протянул руку к раковине на столе. Комната снова погрузилась в темноту.
— Посвети же!
— Сейчас. Опять выключатель...
Троня, потеряв терпение, стал на ощупь разыскивать раковину на столе. Он уже нащупал ее, но задел плечом стопку книг. Они лавиной хлынули на пол, покатилась по полу и раковина. Костя не помнил, как очутился за окном и остановился, налетев на сосну.
— Ты здесь? — услышал он виноватый шепот Трони. — Как все посыпалось! Я думал, дом обвалился.
— Я шишку набил, — отозвался Костя, но был радехонек, что они так легко отделались.
— Шишка — ерунда! Это тебе за фонарик. Почему на стол не светил?
— Я уже хотел, да он погас. А потом все посыпалось. Проснулись, наверное, все.
— Нет! Видишь, огня нету. Пошли! Теперь мы его быстро найдем. Раковина на полу, он где-нибудь рядом. По ковру далеко не укатится.
— Может, не стоит? Вдруг проснулись?
— Ладно, оставайся. Давай твой несчастный фонарь.
— Нет! Ты его не зажжешь. Идем вместе. Пан или пропал!
На этот раз фонарик светил безукоризненно. Ползая на четвереньках, они обшарили весь пол, перебрали книги, упавшие на пол, но и под ними ничего не оказалось, кроме небольшого ключика с причудливой насечкой.
— Не он! — прошептал Троня.
— Да. От несгораемого больше...
— Может, под шкаф закатился?
— А ты в раковине смотрел?
— Пусто.
— Давай под шкафами посмотрим.
— Свети!
Они так увлеклись поисками, что не заметили, как слабо скрипнула дверь и на пороге остановился Иван Иванович. Он долго наблюдал за ними, потом потянулся к выключателю.
Яркий свет ошеломил мальчиков. Они сидели на полу, полузакрыв глаза, ослепленные светом, убитые, что их накрыли как воров.
Иван Иванович кашлянул несколько раз, подошел к столу, стал поднимать с пола книги с таким видом, будто ничего особенного не случилось. Сложив книги, он сел за стол и сказал:
— Доброе утро!
Костя и Троня поднялись с пола и стояли, потупясь, возле шкафа с глубоководным крабом-пауком.
— Да, уже светает, — продолжал Иван Иванович, и его ровный, будничный голос стегал их, как удар бича. — Я проснулся и подумал, кто это в моем кабинете занимается? — Он вопросительно посмотрел на них.
Троня подошел к столу и положил ключик.
— Вот. Он вылетел из раковины. Больше мы ничего не брали.
Костя сказал, еле ворочая языком:
— Мы хотели просто посмотреть...
Иван Иванович выжидательно постучал ключиком по столу.
— Так, так...
Троня выступил вперед.
— Давайте начистоту!
Иван Иванович кивнул.
— Начистоту так начистоту. Я слушаю.
— Хорошо! Тогда слушайте! Мы не боимся вас. Нам известно, зачем вы приехали сюда! Вы приехали...
— Пришли, — поправил Костя.
— Не перебивай! Мы знаем, кого вы ищете в лагуне.