— Вот это жизнь! — шепнул Костя.
Троня зашипел в ответ:
— Ничего себе жизнь! Обвели нас вокруг пальца, как маленьких. Ты думаешь, они ничего не знали?
— Ну и пусть!
— Вы о чем это шепчетесь? — спросила Лилиана Александровна.
Костя ответил:
— Я вам сейчас все расскажу, — и полез за Троней через подоконник.
О ЧЕМ ГОВОРИЛИ ПОЮЩИЕ КАМНИ
Костя и Троня спустились с крыльца метеорологической станции. Иван Иванович вышел их проводить.
— Жду вас завтра, ребята. Будем препарировать осьминога. Чертовски трудная работа! — сказал он, пожимая им руки.
— У меня утром вахта, — ответил Троня. — Приду после обеда.
— А у тебя, Костя, как завтра со временем?
— Утром я на пристани принимаю крабов, а потом пойду с ловцами на Бакланью банку.
— Вот и отлично! В первую половину я тоже буду занят на станции, а к вечеру соберемся.
Троня свистнул, и к ним подбежали три щенка. Арамиса Иван Иванович попридержал за ошейник, а Атос и Портос побежали за своими хозяевами.
— Я провожу тебя немного, — сказал Троня Косте.
— Конечно! Пошли, поговорить надо.
Они поднялись по тропинке на гребень каменистой возвышенности, посмотрели на лагуну. Там, у рифов, над затонувшим кораблем стоял на якоре понтон, сооруженный из пустых железных бочек и досок. Несколько дней этот понтон служил базой для аквалангистов. Иван Иванович, Лилиана Александровна, Костя и Троня облазили все доступные помещения корабля. Самой ценной находкой оказался дубовый сундук. Для его подъема и был сооружен понтон с установленной на нем ручной лебедкой. Строили понтон Степан Харитонович, Гольдберг и несколько ловцов. Они же и подняли сундук на понтон и торжественно взломали крышку. В нем среди истлевших вещей оказалось десять золотых монет и несколько медных пуговиц с английскими львами. В каюте капитана чудом сохранился хрустальный графин в деревянном гнезде. А под койкой в темном углу сидел небольшой осьминог. Иван Иванович и приглашал завтра его препарировать.
Близился вечер, с океана тянул прохладный бриз, но как только мальчики вошли в Ущелье поющих камней, пахнуло теплом.
Троня и Костя разговаривали вполголоса, обсуждая события последних дней. Эхо шепотом повторяло их слова. И казалось, что камни вокруг насмешливо шушукаются. Костя прислушался и, еще понизив голос, сказал:
— Как хорошо, что все так хорошо кончилось! И все из-за этого противного ласта.
— Ну кто знал, что это ласт Ли и что его щенки утащили? Они все таскают. Вчера Атос дедушкин туфель сбросил в лагуну. Я так и не мог найти.
— Попало?
— Нет, что ты! Дедушка знает, что у щенков зубы растут и от этого у них десны чешутся. Они не могут не грызть. Брюшков говорит, что в Англии для щенков делают резиновые кости, чтобы они их грызли.
— Как это резиновые кости?
— Ну, такие собачьи игрушки, похожие на кости.
— Делать им нечего. Кости из резины! О, вспомнил!
— Что вспомнил?
— Да один парнишка перед отъездом просил меня привезти моржовый клык из слоновой кости. Смешной парень Вовка Блохин. Я тебе про него рассказывал. Надо ему обязательно что-нибудь послать. Крабов, что ли, или коралл?
— Как же ты — обещал, а не выполняешь?
— Да все из-за этого...
— Понятно. Все равно слово надо держать. Дедушка говорит: «Слово — святое дело».
Камни повторили:
«Святое... тое... дело... о...
— Правда, — согласился Костя. — С первым почтовым пароходом отправлю.
Камни одобрительно загудели. Где-то впереди взвизгнул щенок, другой залаял. Скалы весело отозвались, передразнивая Атоса и Портоса.
Щенки бежали навстречу, подбежав, завертелись вокруг. Атос лаял, а Портос повизгивал, потирая лапой окровавленный нос.
— Попало? — спросил Троня. — Не будешь совать нос куда не надо.
— Опять топорок долбанул! — сказал Костя, гладя пострадавшего.
Портос слизал кровь со своего носа и, забыв про обиду, припустился вперегонки с братом на поиски новых приключений.
Проводив их взглядом, Костя спросил:
— Почему твой дедушка отказался плавать с аквалангом? Старый водолаз — и отказался.
— Доктор не разрешает. Дедушка будет у нас береговым инструктором, а мы с тобой и Ли с Ив Ивом — водяными инструкторами. Сколько у нас в списке?
— Вчера еще двое ловцов записалось, да мои папа с мамой тоже хотят плавать с аквалангом. Всего на сегодня девятнадцать человек. Целая школа!
Троня сказал:
— Крабов теперь можно собирать со дна, как огурцы в нашем огороде.
Костя мечтательно улыбнулся.
— Акваланги — это что! Вот батискаф бы нам достать!
— Батискаф?
— Ну да! На нем можно опуститься на одиннадцать километров!