На корабле все любили веселого пса. Только боцман, притворно хмурясь, иногда говорил:
— Развели мне собак! Вот придем в Анадырь — ссажу на берег!
В Беринговом море корабль попал в шторм. Пять суток команда боролась с ветром и волнами. На шестой день ветер стих. Низко над водой нависли серые тучи. Разбушевавшееся море по-прежнему бросало корабль из стороны в сторону, словно он был игрушечный.
Не успел утихнуть шторм, как море заволокло таким густым туманом, что с мостика не было видно мачт. Корабль каждые полминуты тревожно гудел. На носу, вглядываясь в белую мглу, стоял Петр Быстров, а у ног его сидел Стружок. Вахта Быстрова близилась к концу. Вдруг Стружок положил лапы на борт и залаял.
— Ты кого это там увидал? Нерпу? — спросил Быстров, а сам подумал: «Что, если Стружок почуял землю? Разобьется корабль!»
И, не раздумывая больше, крикнул на мостик:
— Берег прямо на носу!
Стружок стал героем дня.
— Ишь ты, эхолот лохматый! Знает морскую службу! — говорили моряки.
Каждый старался его приласкать и угостить чем-нибудь вкусным. Даже капитан спустился с мостика и, потрепав усатую мордашку Стружка, дал ему большой кусок копченой колбасы.
Стружок взял колбасу и спрятал под койку про запас: он наелся так, что есть уже больше не мог.
Корабль пришел в порт Анадырь. Команда выгрузила из трюмов муку, сахар, разные товары, а когда снова нагрузила их рыбой, кожами оленей и моржей, корабль отправился в обратный путь.
...Через два месяца на рассвете корабль входил в бухту Золотой Рог.
Владивосток еще спал, но из порта доносился знакомый грохот лебедок и гудки паровоза.
Стружок не находил себе места. Он бегал по палубе, то и дело попадал под ноги матросам. Быстрое понял состояние Стружка.
— Вспомнил родные места, соскучился! — сказал Быстров, снимая со шлюпки брезентовый чехол, и пригласил Стружка: — Ну, прыгай, сейчас на берег пойдем.
Стружок мигом перемахнул через борт шлюпки и улегся под скамейкой.
Тяжело приходилось Пал Палычу без верного помощника. Теперь он всю ночь не смыкал глаз. Да и днем спал плохо: все ходил по причалам, искал Стружка.
Стружок появился на дворике станции как раз в ту минуту, когда Пал Палыч пересыпал с ладони на ладонь чечевицу.
Увидев своего лохматого друга, старик вскочил. Чечевичные зерна посыпались на землю. Стружок бросился старику на грудь, потом стал с лаем прыгать вокруг хозяина, словно хотел ему рассказать о своем путешествии. А когда первый прилив радости прошел, Стружок обнюхал все уголки дворика и улегся у печки, прислушиваясь, как булькает чечевичная каша.
Каша сварилась. Старик наложил первую чашку путешественнику и поставил ее на землю со словами:
— Отвык, наверно, от чечевички на чужих харчах. Вишь, какой гладкий!
Стружок облизнулся. А когда каша остыла, съел все до капельки и чашку вылизал так, что она блестела как новенькая.
ТИШКА
Сражение между «одуванчиками» и «ромашками» было назначено на следующую пятницу. Оставалось шесть дней до этого важного события. И «ромашки» не дремали. С самого раннего утра до позднего вечера в пионерском лагере шла лихорадочная подготовка. Мальчики и девочки с полевыми ромашками в волосах, за ухом или в петле рубашки с необыкновенным усердием проводили утреннюю зарядку; все отряды ежедневно отправлялись в тренировочные походы.
Особенно доставалось Военному совету. Командующий армией «ромашек» Ника Тараканов совершенно замучил Военный совет совещаниями, выходами на местность, где должны были протекать военные действия.
Только что закончилось очередное бурное совещание Военного совета, на котором Федот Чивилихин был смещен с поста начальника штаба и назначен командиром отделения разведки. Ника Тараканов остался доволен. Он говорил, не скрывая своей радости:
— Ведь нельзя же, в самом деле, заявлять командующему, что он ничего не понимает в военном деле, и называть его «шляпой»!
Федот стойко пережил это жестокое наказание, а через пять минут, таинственно улыбаясь, подошел к Соне Пугачевой и поманил ее за собой.
— Никуда я не пойду с тобой. — Соня презрительно плюнула. — Дезертир!
— Я? — Федот пожал плечами, с любопытством посмотрел на Соню.
— Да, ты! — повторила Соня. — Думаешь, я не знаю, для чего ты поругался с Таракановым?
— А вот и не знаешь!
— В разведку хотелось, да?
— Правильно! А то в штабе я еще опять с Никой подерусь.
— Но это же безумство! Тараканов всех погубит!
— Мы не дадим ему проиграть сражение!
— Как это?