– Давайте в следующий раз спросим у них: где найти Бабу-ягу, чтобы спеть ей, – сказала Ксюша.
– Ты говоришь серьёзно или шутишь? – спросила Вика.
У Ксюши загорелись глаза.
– Только представьте себе! Мы придём в гости к самой Бабе-яге и споём ей все наши песни. А вдруг она что-нибудь подарит нам в благодарность!
Никто всерьёз не воспринял слова Ксюши, но в душе повеселились, уже позабыв про недавнее происшествие.
Дети не знали, как зовут хулиганок, поэтому окрестили их просто: Атаманша, Заводила и Злючка.
На следующий день «Поющие под солнцем» снова вышли на прогулку и увидели такую картину: хулиганки пристали к мальчику на кресле-коляске.
Издали было слышно, как они смеялись над ним.
– Смотрите-ка! Кто у нас тут?! Витязь на боевом коне!
– Конь-то больно медленный!
– Да и богатырь невелик!
Начали они крутить коляску, толкать её друг к другу, а мальчик перепугался, чуть не плачет, только сделать ничего не может.
А «Поющие под солнцем» возмутились.
– Смотрите, что вытворяют эти противные девицы! – воскликнула Вика.
– Над больным мальчиком издеваются! – негодовала Ксюша.
– Надо помочь ему, – произнёс Виталий, хмуря светлые брови.
– Как?!
– Надо прогнать хулиганок и не дать им обижать ребёнка!
– Ты что! – возразила худенькая Аня. – Помнишь, что было вчера?! Вам крепко досталось!
– Они сильные, – кивнул Тимофей.
– Боишься? – спросил друга Виталий.
Тимофей ответил не сразу:
– Я понимаю, что это несправедливо – обижать мальчика на коляске, но не очень хочется связываться с этими негодяйками.
Виталий вздохнул.
– Ты прав, дружище. А с другой стороны, теперь мы знаем, что эти хулиганки умеют толкаться.
– И будем настороже, – согласился Тимофей.
– Тогда бегом на «поле битвы»?
Мальчики смело направились к хулиганкам, а девочки последовали за ними. А злодейки уже распоясались не на шутку – устроили догонялки, толкая коляску с мальчиком перед собой. Тот уже плакал навзрыд, а девицы смеялись, и никто из взрослых не попытался вступиться за больного ребёнка.
– Эй вы! – крикнул Виталий, подойдя близко. – Оставьте мальчика в покое!
Хулиганки тут же прекратили свои жестокие игры и повернулись к «Поющим под солнцем».
– Вам что – мало было вчера? Добавить? – рявкнула Атаманша.
Мальчики не знали, что ответить на это. Конечно, такой «добавки» никто не желал, но и отступать они не собирались.
– Всыпь ему! – воскликнула Заводила. – А второму я всыплю!
– Оставьте мальчика в покое! – твёрдо повторил Виталий.
– И немедленно! – вторил ему Тимофей.
– Смотрите, какие мы смелые! – засмеялась Злючка. – Нарываемся на повторный сеанс!
– Если хотите драться, то мы готовы! – процедил Виталий. – Сегодня вы не застанете нас врасплох!
Атаманша занесла руку над мальчиком, но тот даже не вздрогнул.
– Храбрец! – произнесла она. – Прямо Иван-царевич!
– Я – Виталий! – сказал мальчик.
– А я – Тимофей! – в тон ему произнёс его друг.
– А я… – Злючка хотела было назвать своё имя, но Заводила резко дёрнула её за рукав клетчатой рубашки. Чуть не оторвала.
– Пойдёмте отсюда, девочки, – предложила последняя. – Пусть эти слабаки остаются здесь! Ха-ха-ха!
И хулиганки, насвистывая какой-то вызывающий мотивчик, пошли прочь, засунув руки в карманы джинсов.
– Спасибо! – сказал мальчик. – Вы спасли меня от этих… этих… этих…
– Безобразниц! – Аня помогла закончить фразу.
Он был худеньким, рыженьким, с носом курносеньким да чёлочкой смешной.
– Привет! – сказал Виталий. – Как тебя зовут?
– Ваня!
– А почему ты на кресле-коляске? – спросила Ксюша.
– У меня ножки болят, – ответил Ваня, – поэтому я не могу ходить сам.
– И что? Тебе ничем нельзя помочь? – поинтересовалась Вика.
– Можно, – вздохнул Ваня. – Но нужна операция, а она очень дорогая. А после неё предстоит длительное лечение.
«Поющие под солнцем» переглянулись, но вслух ничего не сказали.
Дети погуляли ещё немного. Теперь Ване не пришлось двигать кресло-коляску самому, потому что ему помогали «Поющие под солнцем». Они весело распевали песни, а Ваня с интересом слушал и хлопал в ладоши.
Новые знакомые расстались большими друзьями, они обменялись номерами телефонов и распрощались у подъезда.
– Мы можем чем-нибудь помочь Ване? – спросила Аня.
– Нужны деньги, – произнёс Тимофей. – И судя по всему, немалые.
– Всё равно надо помогать, – ответил Виталий. – Попробуем собрать нужную сумму.