— Он — меня.
— То есть он — оскорбленная сторона? Плохо. Ты не сможешь закончить дуэль одним ударом?
Я покачала головой. Одним ударом? Если только найти палку побольше — и зайти со спины.
— Пошли. — Кесс рванул меня за руку. — Я тебе расскажу, что любит применять этот гад, и дам свои конспекты.
— Толку мне с твоих конспектов. Я — первый курс. И круга не проучилась. А он?
— Девятый.
— Мои шансы его уделать?
— Нулевые, — признал Лютик. — Ёлка…
Я сунула руку в карман и достала ключ от комнаты.
— Ребята, собирайтесь там, ладно? А я сейчас пойду, проветрюсь, подумаю…
И я опрометью рванула к горячим источникам.
Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.
Источники помогли. Через час я вылезла из горячей, почти кипящей воды спокойная и довольная жизнью. И с одной-единственной внятной мыслью.
Библиотека.
Если где-то я смогу отыскать помощь, то только там.
А если и не помогут, то хоть книжной пылью подышу… напоследок.
Библиотекарь был на месте. И, увидев меня, грозно прищурился.
— Что скажешь, поганка?
— Я — Ёлка. Вы меня с кем-то спутали?
— И рад бы спутать. Да вот другой такой не имеется. Как ты умудрилась ввязаться в дуэль?
Я опустила глаза.
— Чисто случайно.
Библиотекарь просверлил меня взглядом.
— Верится с трудом.
— Честное слово, магистр!
Взгляд стал еще более подозрительным. А откуда-то сверху на библиотечную стойку опустился здоровущий хрустальный шар размером с мою голову.
— Положи на него руку и вспомни вашу ссору.
Я кивнула.
— Какую? Правую? Левую?
— Правую.
Я повиновалась. И в хрустальном шаре возникла миниатюрная сцена. Я в столовой, за моей спиной появляется беспредельно высокомерный Вирт… я разворачиваюсь…
Даже сейчас это выглядело досадной случайностью. Слов слышно не было, но почему-то я не сомневалась, что библиотекарь отлично читает по губам. Когда я вышла из столовой, картинка оборвалась — и магистр поглядел на меня грустными глазами.
— А хамить ему обязательно было?
— Нет. Но я просто не удержалась. Я все понимаю… но…
— Не удержалась?
Я опустила глаза.
— Ладно. Если уж честно… Если я отступлю сейчас, мне лучше самой убиться. Я пока единственная женщина на факультете боевой магии. И спрос с меня будет намного больше. Я не могу себе позволить отступить, спустить оскорбление, потерять лицо… я пока должна заработать себе авторитет. И тем, кто может прийти вслед за мной. Не я же одна с такими способностями буду… просто другие пока не решаются. А уж хорошо это или плохо — вам судить.
Лицо библиотекаря на миг расслабилось.
— Ладно. А зачем ты сюда пришла?
— Отработать свои два часа. Попрощаться. И… — Я махнула рукой и широко улыбнулась. — Я бью первой. Как вы думаете, что может применить недоучка вроде меня? Против такого монстра, как Вирт?
— А почему ты у меня об этом спрашиваешь?
— Если вы не знаете — больше мне спросить не у кого. Разве что у директора, но он ведь не одобрит…
— Нет. Не одобрит. Иди сюда, мелочь нахальная.
Я фыркнула.
— Слушаюсь, сэр.
Слово «сэр» вышло подозрительно похожим на «сыр». Но библиотекарь этого уже не заметил. Он пошептал что-то, глядя на книжные полки. И на его руку медленно спланировал старый потрепанный дневник.
— Хорошо, что ты развивала свои силовые линии. Тренировалась?
Я кивнула. Упражнения из маленьких книжек я повторяла по восемь раз в день. Наизусть. Пока ничего нового не ощущалось, но — кто его знает?
— Есть одно заклинание, которое может применить даже человек, вообще несведущий в магии.
— Это как?
— А вот так! Оно опирается на жизненную силу человека. И является даже не заклинанием. Вам ауристику читать начали?
— Да.
— Силовые каналы…
— Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.
— А если их перекрыть?
— Для мага это очень болезненно. И… аналог — как дубиной по голове.
— Читала, вижу. Умница.
Я расплылась в улыбке.
Нет, я бы не стала читать философию. Или экономику. Или (свят-свят-свят) римское право.
Мне это неинтересно и не важно.
Но все, что касается магии!!!
Все учебники я прочла аккурат за неделю. И сейчас на лекциях просто разбиралась в том, что нам рассказывали, и старалась уложить в памяти. Откровением это уже не было.
Кстати, все учебники мира магии оказались (ужас!!!) написаны простым и понятным даже маленькому ребенку языком (кошмар!!!).