– Вот! – Новый прыжок тролля заставил мост содрогнуться, однако инженерное сооружение, возведенное еще в начале девятнадцатого столетия, с честью вынесло обрушившееся на него испытание. – Смотри, какая гадость! – Тролль бросил свою добычу Артуру под ноги. – Если бы не Ургх, сломала бы эта гадость мост, быстро сломала бы! А мост-то какой хороший: большой, каменный, крепкий, важный! Ургх со своим мостом теперь много золота заработает! – Тролль нежно погладил металлические перила «своего» моста.
Артур внимательно вгляделся в валяющееся у него под ногами устройство. Обыкновенная «адская машинка», как определил он, исходя из своих довольно небольших познаний по этому предмету. Мешок селитры, детонатор, срабатывающий по звонку на мобильник… Просто, мощно и эффективно. Здесь и сейчас, в присутствии фейри, не желающего, чтобы его драгоценному мосту был нанесен хоть какой-нибудь урон, вещь абсолютно безопасная. Но вот не будь здесь тролля… Арт прикинул на глазок объем мешка со взрывчаткой и печально вздохнул. Тут не только на мост, тут, пожалуй, еще и ближайшим зданиям бы вполне хватило… Как минимум их могло серьезно порушить фрагментами разнесенного вдребезги моста. Так что вмешательство тролля, вполне вероятно, спасло немало жизней.
Вот только это и впрямь замечательное деяние означало, что тролль действительно находится в своем полном праве. Отныне один из крупнейших мостов города согласно договору с фейри, заключенному самим же Артуром в начале его карьеры барда, сейчас и в самом деле являлся частной собственностью рыжеволосого гиганта.
Собственно, на этом он мог бы и завершить переговоры. Дальнейшее было уже и не его делом. Торговля по поводу вознаграждения спасшего мост тролля, поиски необходимого количества золота и решение остальных возникающих при этом проблем – дело не барда, а городской, областной или, может быть, учитывая размеры мешка, приготовленного троллем для золота, даже федеральной администрации. Вот только… Представив, какие пробки будут в городе, одна из двух главных магистралей которого окажется на неопределенное время перекрыта не подпускающим никого к своей собственности троллем, Арт понял, что просто не может оставить все течь своим чередом. В конце концов, он и сам здесь живет, так что поспособствовать наиболее быстрому решению проблем было и в его интересах.
Вздохнув и болезненно поморщившись, он прямо сквозь одежду воткнул себе в бедро шприц-тюбик со стимулятором. Слава богу, даже тех сравнительно небольших запасов Силы, что у него имелись, было вполне достаточно, чтобы не опасаться заражения крови, абсцесса или иных неприятных последствий столь неблагоразумного для простых людей действия. Разве что стандартный и весьма неприятный «отходняк» – но тут уж ничего не поделаешь… За все нужно платить, и за возможность подольше сохранять сознание в процессе первых переговоров с «диким» фейри свободного рода в том числе.
Закончив с неприятной процедурой и усилием воли подавляя легкое головокружение, возникшее от спровоцированного стимулятором резкого притока сил, Арт вновь развернулся к троллю. Усевшись прямо на асфальт, тот с любопытством следил за действиями барда, в задумчивости покусывая толстый желтоватый ноготь на указательном пальце своей руки.
– Значит, ты сейчас золото ждать будешь? – задал бард наводящий вопрос.
– Буду, – радостно откликнулся тролль. – За такой мост мне много заплатить должны! – И он вновь потряс своим гигантским мешком.
– Долго ждать придется, – индифферентно заметил Артур, слегка проводя рукой по струнам гитары и мысленно прикидывая, какая из песен могла бы помочь в данной весьма непростой ситуации.
– Так хорошо ведь! – еще более радостно ответил тролль. – Я жду, люди ходят, за проход – мне золото дают. Дольше жду – больше золота!
– И много уже заработал? – улыбнулся Арт.
Тролль огорченно шмыгнул носом и зачем-то заглянул в свой пустой мешок, после чего печально развел руками.
– И не заплатят, – усугубил его печаль бард. – Золото, оно дорогое. Сейчас люди все больше бумажными деньгами пользуются, теми самыми, которые тебе не нужны, так как у тебя лопухи есть, – припомнил он недавние рассуждения тролля. – А тут к тому же неподалеку еще пара мостов есть, и выше и ниже по течению. Да вон сам посмотри, видишь, виднеются? – Он парой взмахов руки указал на соседние мосты, действительно расположенные совсем неподалеку. – Так кто тебе платить будет, если бесплатно пройти можно? – риторически вопросил он, пристально вглядываясь в приунывшего тролля.