– Кеа. Кто она такая? Богиня?
– Кеа? – Князь усмехнулся. – Она представилась тебе этим именем? Похоже, ты ей чемто симпатичен. Ну, пусть будет Кеа… А кто она такая? Нет, не богиня. Боги, вообщето к нашему роду относятся откровенно плохо. Выпадаем мы изпод их юрисдикции… Души отдавать не любим, от старости регулярно не умираем, поклоняться не спешим… Так что не любят они нас, фейри. Сильно не любят. Только сделать ничего не могут. Так что Кеа твоя не богиня, и богиней быть не может в принципе. Она – Хранительница. А полностью подобные ей называются просто: Хранители Феерии.
Артур сглотнул и молча порадовался тому обстоятельству, что выслушивает все эти откровения лежа. Когда лежишь на кровати, то упасть довольно затруднительно. Да и отпавшая челюсть, пальцы ног ушибить не может… Сплошные плюсы!
Похоже, такая реакция оказалась для князя полнее ожидаемым событием. Он молча откинулся на немного высоковатую для его юного тела спинку стула, и с интересом следил, как бард пытается оправиться от шока. Наконец, тот пришел в себя.
– И зачем же столь важная личность отвлекалась на спасение какогото барда? – Поинтересовался он. – Ведь не по причине же… – Тут Артур слегка смутился и скомкал свою речь, припомнив обстоятельства предшествующие получению им Щита Судьбы. – Ну, в общем, причине…
Однако, как ни странно, Дан вполне неплохо понял, что он имел в виду. Видимо большой опыт сказался.
– А чем тебя эта причина не устраивает? – он ухмыльнулся. – Вполне неплохая причина. Тем более для столь молодой хранительницы как «Кеа» – он явственно выделил в своей речи имя названное Артуром, словно на чтото намекая, а потом резко посерьезнел.
– А вообщето ты прав. – Неожиданно мрачным тоном продолжил князь. – Нет, попыталась бы помочь она тебе в любом случае, и не только тебе, что ни говори, но довольно близкому знакомцу, а и вообще любому барду, влипшему в неприятность на подзащитной ей территории. Но вот тратить столько сил и времени, чтобы вытащить буквально из глотки, или даже, практически пищевода костлявой, она и впрямь бы не стала, если бы не обстоятельства. Даже тебя, несмотря на «Кеа», – он вновь непонятно усмехнулся.
И прежде чем Артур успел задать вопрос, предостерегающе поднял руку.
– Погоди. Давай я вначале расскажу по порядку, а потом ты уже будешь спрашивать, договорились?
Артур молча кивнул. Слушать лекцию на кровати, было немного странно, но возражать своему «наставнику» он не решался, тем более что уже имел возможность убедиться в преимуществах такого положения. Тот же не спешил.
Откинувшись на стуле, князь недовольно поерзал, пытаясь занять максимально удобное положение, после чего недовольно нахмурился. Артур ощутил резкий всплеск Силы, стул под его собеседником дрогнул, расплываясь туманом, и в следующий момент Данаан оказался сидящим в невысоком, но даже на вид мягком и удобном кресле.
– Да… – не обращая внимания на эту метаморфозу протянул Дан. – История это длинная, и чтобы было понятно, мне придется начать издалека. С самого создания Феерии? – Он призадумался, после чего мотнул головой. – Нет, пожалуй, это тебе ни к чему. Захочешь – сам выяснишь. Все, что тебе надо знать сейчас, это то, что Феерия и твой мир связаны. Связаны довольно гибко, – так что ваши беды и войны на нас не отражались, точно так же как и наши на вас, но довольно прочно. И, в случае если все люди погибнут, нам тоже придется плохо. Очень плохо. Причины этого… – князь снова ненадолго задумался, и вновь отрицательно мотнул головой. – Причин тебе тоже знать ненужно. А вот следствия… – он помолчал.
– Что ты знаешь о нашем вторжении в мир людей? – внезапно обратился он к замершему как мышь под веником, старающемуся не упустить ни одного слова из открывающихся ему тайн Артуру.
Бард молча пожал плечами. – Только то, что и все люди. Может немного больше: Гдето в конце две тысяча двенадцатого, начале две тысяча тринадцатого года, начали открываться проходы из вашего мира в наш. Выходящие оттуда фейри вели себя как слоны в посудной лавке. Оружие не помогало. Потом стали появляться мы, барды, способные договариваться с вами. Благодаря этому, гибель нашего мира удалось прекратить. Вот и все, вкратце, не считая незначительных подробностей.
– Мда… Ну что ж, взгляните на это немного с другой стороны. Как я уже сказал, наши миры связаны. И, в случае полной и окончательной гибели человечества, – уточняю, именно человечества, а не человеческой цивилизации, нам – я имею в виду всю Феерию, так же придется очень и очень несладко. А эта самая гибель, увы, не за горами. По нашим прогнозам, жизни человечеству осталось чуть больше ста лет… Ничтожный, если вдуматься, срок. Так, что пришлось вмешаться.
– Что? – не удержался Артур. – Почему?
– Техногенный путь развития, основанный на углеводородных источниках энергии и высокой конкурентности, причем в наиболее худшей его разновидности. – Пожал плечами Данаан. – Без нашего вмешательства, сценарий развития довольно прост. По мере исчерпания углеводородных ресурсов, борьба за них будет обострятся до тех пор, пока не дойдет до открытой стадии и применения атомного и термоядерного оружия. А там… Многочисленные смерти в короткий промежуток времени вызовут танатический шок мировых эгрегоров, с распадом защитных структур, и прорывом в мир либо инферно, либо хаотических эманаций, что в любом случае несовместимо с сохранением разумной жизни на планете. По крайней мере, в форме человечества. – Серебряный князь весьма характерным жестом провел ребром ладони по горлу, словно иллюстрируя свои слова.
– Эээ… – употребление столь «наукообразных» терминов похожим на мальчикаподростка эльфом, в какойто момент выбило Артура из колеи.
Оценив его бессмысленный взгляд, Данаан вздохнул. – Ладно, скажу проще. Взорвете слишком много ваших бомб, – разом погибнет много людей. Их одновременные или почти одновременные смерти качественно оглушат ваших богов, которые и так не слишкомто могучи, и почти все свои возможности тратят на защиту от сил Хаоса и демонов, которые активно стараются пролезть в любую возможную дырку. Богов оглушит, – защищать они вас не смогут. Ну и либо демоны остатки людей дорежут, либо Хаос сожрет. Так понятней?
Артур осторожно кивнул. – Отлично, тогда продолжаю. – Обрадовался Данаан. – Если бы Земля не была связана с Феерией, то мы бы вмешиваться не стали. Ваше дело и ваши проблемы. Хотите – живите, хотите нет. Но вся беда в том, что эта связь есть, а гибнуть с вами за компанию, нам очень не хочется. По этой причине был разработан осторожный и аккуратный план регрессии, позволяющий эффективно снизить ваш технологический уровень до безопасного состояния. Важно, что в этом случае, удавалось избежать как опасной массовой единовременной гибели людей, так и их полного уничтожения.
Никакой войны. Все ресурсы ваших государств тратились бы не на войну друг с другом, а на латание дыр в медленно расползающейся инфраструктуре. Эти дыры – все увеличивались и увеличивались, и так, до тех пор, пока постепенно ваша цивилизация не опустилась бы на безопасный уровень.
– Но… – опомнился Артур. – Зачем же так жестоко? С вашими то возможностями! Вы могли бы просто уничтожить все атомное оружие, если оно так опасно, и все! Было бы и куда быстрей, проще, и жертв меньше…
– Уничтожить оружие, – Данаан усмехнулся. – Это не сложно. Значительная часть ваших ракет и бомб, уже, собственно, только выглядит боевым оружием. В случае если их вздумают применить, ваших вояк ждет большой и неприятный сюрприз. Но… Уничтожь мы их разом, – вы ведь немедленно наделаете новые. Нам не нужна отсрочка на год, два, или даже десять лет! Как минимум, лет пятьсот – тысяча. Чтобы уничтожить саму возможность их изготовления – надо уничтожить инфраструктуру! Причем уничтожить так, чтобы это не вызвало большого количества единовременных смертей, не привело к вымерзанию больших городов, лишенных электрической энергии изза остановленных атомных электростанций и тому подобное. По крайней мере, – не одновременной! Чем, собственно, мы и занимались.