– Ты знаешь, что на самом деле, я невиновен в твоих проблемах, – как ни мало было доступное Артуру количество Чистоты, в эту фразу он вложил его без остатка. Пусть даже его собеседница не почувствует этого, не испытает воздействия полностью, все равно, гдето глубоко на подсознательном уровне вложенная в голос Чистота заставит её отнестись к этому утверждению с большим доверием.
– Не я создал ложный сигнал охранной сети. Не я заставил тебя отвлечься от охраны сида, чтобы проверить этот сигнал. И, в конце концов, не я решил, что ты виновна в нарушении. Так почему ты адресуешь мне свои претензии? Уж не потому ли, что я – самая легкая и безопасная мишень для твоей агрессии? Проявляя которую, между прочим, ты прямо нарушаешь отданный тебе вполне четкий и конкретный приказ.
Воцарилось молчание. Было видно, что сейчас, в душе девушки отчаянно борется нежелание признавать собственную неправоту, и вбитое десятилетиями, а то и столетиями муштры привычка к дословному повиновению отданным приказам. И, в конце концов, последнее победило.
– Приношу свои извинения. – Голос её чуть потеплел. – Как бы то ни было, она все же способна признавать свои ошибки – отметил для себя Артур. – Что вам необходимо для обеспечения вашего удобства?
– Во первых – снизить накал официальности и неприязни. – Спокойно ответил он. – перейти на более неформальный уровень. Как ТЕБЕ – он намеренно выделил обращение голосом, – известно, для бардов выбранный изначально стиль общения неприятен.
– Постарайся воспринимать меня не врагом или неприятным тебе подзащитным, а, хотя – бы просто знакомым, которого ты сопровождаешь в незнакомом ему месте, – максимально дружелюбным голосом посоветовал он ей. – В идеале, вообще, желательно, чтобы ты, раз уж нам придется некоторое время находиться рядом, воспринимала меня как друга. Но я понимаю, что сейчас для тебя это затруднительно. Так что, хотя бы просто знакомый. Это возможно?
– Для Дини Ши нет невозможного, – мгновенно вскинулась Лаурелин, процитировав официальный девиз своего ордена, и тут же, наткнувшись на укоризненный взгляд Барда, опустила глаза. – Я постараюсь. – Добавила она тихим голосом.
– Вот и отлично, – Артур привык доверять своим чувствам, и сейчас, все его чутье однозначно свидетельствовало, что Лаурелин говорит правду, и действительно намерена приложить все усилия для того, чтобы сделать его пребывание в этом замке максимально удобным и приятным.
– Все таки, общение со столь яростными служаками имеет свои преимущества, отметил он в уме, искоса поглядывая на стоящую рядом с ним слегка растерянную девушку. – Ну кто бы еще, кроме напрочь повернутых на дисциплине Дини Ши стал стараться подружиться с малознакомым и неприятным ему человеком только потому, что получил приказ обеспечить этому человеку все необходимые удобства?
– Не знаешь, долго мне здесь еще находиться? – Как бы невзначай поинтересовался он, вставая со своего места и медленным шагом обходя вокруг фонтана.
– Мне неизвестно, – Коротко отозвалась Лаурелин. Затем, она ненадолго задумалась, после чего осторожно поинтересовалась: – Кажется, по правилам неформального общения я должна отвечать более развернуто, да? Но мне и вправду ничего неизвестно по этому поводу, и что еще добавить к своим словам я просто не знаю. – Голос её был тих и осторожен.
– Ничего страшного, – немедленно отозвался Бард, очень довольный переменой в отношении к нему у своей собеседницы. – Неформальное общение потому так и называется, что не имеет какихлибо строго формализованных правил. – Может быть, ты тогда покажешь мне наиболее интересные места замка? Все же не так часто мне доводится бывать в столь легендарных местах. Любопытно посмотреть…
– Извини пожалуйста, – совсем растерялась девушка. – Но я здесь так же впервые. Если хочешь, то можешь осмотреть мою комнату… Или столовую… Или арсенал… А больше я нигде не была… – Переход от жесткого воина к растерянной девушке в её поведении был столь стремителен, что Артур даже растерялся.
– Что с тобой? – столь резкие перемены в её характере и поведении настолько ошарашили барда, что он ни нашел ничего лучшего чем спросить напрямую. Но, как ни странно, его собеседница не только поняла вопрос, но и смогла на него ответить. Правда, опять, строго формализованным образом.
– Для выполнения приказа серебряного князя об обеспечении безопасности и удобства барда вынуждена использовать стили общения так называемые «неформальный» и «дружелюбный». Навыками данных стилей общения не обладаю, в связи с чем выполнение приказа крайне затруднено.
– Проще говоря, ты не умеешь общаться… – подытожил Артур.
– Так точно, – както очень невесело усмехнулась Дини Ши.
– Тогда будем учиться. – Просто ответил бард. – А насчет твоих предложений… Арсенал, ты уж извини, но для меня, учитывая мою профессию и налагаемые ею ограничения, – это совсем неинтересно. А твоя комната… Было бы любопытно. Но тебе не кажется, что мы для этого пока еще слишком мало знакомы? – и он задорно подмигнул девушке. – Так что может, пока прогуляемся до столовой?
В первый момент та растерялась. Затем, после того, как смысл его намека начал доходить до её сознания, грозная воительница вначале густо покраснела от смущения, а затем буквально полыхнула яростью. Но, прежде чем она хоть както успела выразить обуревавшие её чувства, Артур вмешался вновь.
– Это была шутка. Важная составляющая неформального общения. Для правильного понимания шуток рекомендована усиленная тренировка чувства юмора, – немного гнусавым голосом произнес он, подняв вверх указательный палец в характерном «учительском» жесте.
Лаурелин словно бы задумалась ненадолго, после чего, уже спокойно, кивнула. – Я поняла. То есть, твои слова о том, что ты не против «посмотреть мою комнату» – эти слова она произнесла с какойто мурлыкающей интонацией, и словно в задумчивости наклонила голову – были неправдой?
– Эээ… – только и смог что протянуть Артур. – Это была шутка!
– То есть я тебя не привлекаю как женщина? – В интонации прорезались стальные нотки.
– Это была шутка!!!! – в голосе барда, помимо его воли, прозвучали панические ноты. Мало ли, что после пребывания в Тени, он не испытывал страха смерти. Смерть – смертью, а оскорбленная невниманием женщина, может причинить немало неприятностей кому угодно. А уж если эта оскорбленная женщина – фейри, да тем более из ордена Дини Ши…
– Не волнуйся, это тоже шутка. – Лаурелин усмехнулась. – Я правильно поняла принцип, наставник? – в голосе её звучал едва заметный оттенок легкой насмешки.
Артур утер выступивший на лбу холодный пот, и осторожно кивнул. В этот момент, он впервые задумался о том, что, пытаясь обеспечить себе комфортное общение с этой «телохранительницей» он, возможно, допустил крупную ошибку. В последствии он не раз клял себя за это, но было поздно. Пробка на кувшине с джином была уже откупорена, и темный талант потомка племен Аннона нашел себе еще одно русло. Но пока он этого еще не знал, пребывая в блаженном неведении о последствиях своего опрометчивого поступка.
– Так что насчет столовой? – Бард постарался как можно скорее увести разговор с опасной темы. – По моему, было бы неплохо немного перекусить.
– Пойдем, – коротко кивнула ему Дини Ши. – Здесь недалеко.
* * *
Столовая оказалась столь же безлюдна как и весь остальной замок. Длинный стол, буквально ломившийся под огромным количеством разнообразнейших яств, множество стульев вокруг него, и абсолютная тишина и пустота. Два стула, расположенных рядом друг с другом на большей стороне стола, были несколько выдвинуты, словно намекая – «садиться здесь».