* * *
А утром ничего обдумывать не получилось. Просто потому, что ужасающие звуки, доносившиеся изза двери, не оставляли ни малейшего времени на раздумье. Подхватившись спросонок, Артур пулей вылетел из постели и выхватил свою гитару из рук Данаана, даже не задумываясь о всей не дипломатичности подобных действий. Он среагировал буквально на уровне инстинктов. Какой великий князь, какие Дини Ши… Думать о чем либо, кроме того, что какойто придурок насилует его любимую гитару в тот момент бард просто не мог.
Меж тем, «придурок», без сопротивления уступив побитую жизнью и обстоятельствами семиструнную «драгоценность» барда, обернулся к неподвижно стоящей неподалеку Дини Ши, и назидательно заметил, словно продолжая разговор:
– Как видишь, в некоторых обстоятельствах, Барды вполне способны проявлять агрессивность. Более того. Если уж Бард бывает вынужден к проявлению агрессии, то, сознавая, что эта агрессия станет для него последним действием в его жизни, он способен стать по настоящему опасным противником. Так что рекомендую тебе пересмотреть свое мнение.
Он обернулся к замершему рядом с ними в одних трусах Артуру, рассматривающему свою гитару на предмет повреждений и слегка наклонив голову, произнес: – Приношу свои извинения за этот инцидент. Можешь не беспокоиться за свой инструмент, он в полном порядке. Это была всего – лишь небольшая демонстрация для Лаурелин, которая категорично отказывалась понимать некоторые простые, но важные для выполнения её обязанностей истины. Увы, сложившееся мнение довольно сложно разрушить, и иногда приходится прибегать к крайним мерам.
– Сейчас, я бы рекомендовал тебе одеться и проследовать в мой кабинет. Надеюсь, ты уже достаточно отдохнул, и сможешь выдержать продолжение лекции, после чего, вы наконецто покинете мой замок! Признаться я несколько устал от общества.
Только после этой фразы, не вполне еще проснувшийся Артур, заметил, в каком виде находится в обществе девушки и княжеской особы, и немедленно скрылся за дверью своей комнаты.
Вышел он оттуда буквально сияя от радости. На нем был одет его любимый, изрядно потрепанный и продранный в нескольких местах камуфляж, (причем выстиранный, в чем он признаться сильно нуждался, а прорехи были аккуратно заштопаны, и почти незаметны), старые и удобные, разношенные берцы, а главное – с ним была его гитара! И никаких эльфийских нарядов, никаких черных брюк, белых рубашек, и кружев, джинсовых костюмов, начищенных туфель и мокасин из драконьей кожи! Что еще нужно Барду для счастья?
На дружно сморщивших нос при виде такого его облачения Князя и Дини Ши он не обратил ровным счетом никакого внимания. Еще бы они чтонибудь понимали в удобной одежде! Один и вовсе был одет сейчас в какойто балахон из плотной и темной ткани, долженствующий видимо изображать из себя мантию, что на его юном теле смотрелось весьма смешно, ну а другая, похоже, даже под душем не вылезает из своих доспехов.
– Мда… – Вздохнул Данаан, оглядев Артура с головы до ног и поворачиваясь к Дини Ши. – А я ведь распорядился поместить к нему в шкаф наиболее удобные и красивые образцы одежды как Земли, так и Феерии, пошитые лучшими мастерами… А эти тряпки, приказал добавить просто в качестве курьеза… – Тон его был мягок и печален. Таким тоном любящий отец может жаловаться на своего сына, который, не оправдал его надежд, спутался с дурной компанией, и в концеконцов, и вовсе, угодил в психиатрическую лечебницу.
На это замечание, Лаурелин отреагировала своим самым стандартным образом, – то есть промолчала. Впрочем, взгляд, которым она смерила затянутого в старый камуфляж барда, был очень далек от восхищенного.
Однако все эти взгляды и подшучивания, Артуру были глубоко безразличны. Ему было совершенно ясно, что эти его собеседники, как и многие другие его знакомые, включая сестру, совершенно ничего не смыслят в хорошей, практичной и удобной одежде. А еще эльфы называются…
– Ну да ладно. – Вставая с кресла, которое немедленно исчезло, стоило только Данаану с него приподняться, заметил князь. – В конце концов, твои предпочтения в одежде, точно так же как и твои проблемы с женщинами, меня не касаются. Пойдем. – Сказав так, он быстрым шагом направился вниз по неприметной лесенке, обнаружившейся прямо возле дверей комнаты Артура, и какимто чудом до сих пор им не замеченной.
– А с чего это ты решил, что у меня проблемы с женщинами? – Недовольно спросил Артур, следуя за князем. Замыкала процессию Лаурелин, которая за все это утро, так не произнесла ни одного слова. Даже банального «Здравствуй».
– Помимо того, что я как Серебряный Князь, обладаю не представимым для вас, смертных, могуществом и прозорливостью, я еще и заметил, что ты не расстаешься с этими пятнистыми тряпками, место которых, – в помойном ведре, а не на теле разумного создания. Учитывая же достаточно высокие эстетические требования большинства существ женского пола, можно с уверенностью говорить о том, что с нормальными женщинами у тебя есть большие проблемы!
– А вот с Кеа никаких проблем не было! – недовольно пробурчал Артур.
– А Хранительницы в категорию нормальных женщин не подпадают, – усмехнулся Данаан, распахивая массивную деревянную дверь в конце спуска. – Прошу в мой кабинет. Если хочешь перекусить, – еда на столе. Надеюсь, ты способен жевать и слушать одновременно?
Артур молча кивнул, осматривая обстановку. Небольшой рабочий стол из дуба, сейчас заставленный многочисленными блюдами. Несколько стульев, и кресло во главе стола, – похоже то самое, которое появлялось под задницей светлейшего князя, каждый раз, как он собирался присесть. Большое окно, за которым открывался вид на уже знакомый парк с фонтанами, и куча книжных шкафов вдоль стен с многочисленными книгами на полках. Он осторожно присел на ближайший стул, наблюдая, как Данаан неспешно прошествовал к своему излюбленному креслу и развалился на нем.
– Итак, мы остановились на магах – Приняв удобную позу, неспешно продолжил свою лекцию князь.
Артур, осторожно посмотрел в сторону Лаурелин, так и оставшейся стоять у двери. Похоже, что приглашения князя присесть и перекусить к ней не относились.
– Не обращай внимания, – заметил его сомнения Данаан. – Она на службе, так что ни отдыхать, ни есть ей сейчас не положено. Так что, не отвлекайся.
Итак, маги. Если бы они появились у вас на Земле, это решило бы все проблемы. Наличие магов, позволило бы вам развернуть вашу цивилизацию с убийственного для неё технического пути на как минимум техномагический, куда более безопасный. Уж онито не позволили бы никому уничтожить свой собственный дом, а в самом крайнем случае, – смогли бы выжить в любой ситуации и поддержать пострадавшие эгрегоры, не допустив прорывов защитной оболочки планеты. Так что мы очень надеялись на их появление. Но увы. Магов не появилось. Появились вы. Барды. И все испортили.
Князь сделал длинную паузу, явно ожидая вопросов от своего собеседника, но тот молчал. Не дождавшись какихлибо комментариев, Данаан с легким уважением кивнул Артуру и продолжил свой рассказ:
– Барды. Кто вы и что вы, я говорить не буду. Думаю, это ты знаешь куда лучше меня. Даже лучшие умы Феерии, сильнейшие волшебники, несмотря на множество поставленных экспериментов, так до сих пор и не разобрались, что же такое эта ваша Чистота, и почему её воздействие так полезно и приятно для любого фейри. Любого! Как темного, так светлого и нейтрального, что вообщето до сих пор считалось нонсенсом! Что полезно для сида или туаты, то вредно для вампира или трау и наоборот. Единственное исключение из этого правила – это ваша Чистота!
– Но это не главное. Фейри тысячи лет жили без Чистоты. Прожили бы и дальше. В конце концов, выживание важнее. Да и вовсе не обязательно, что вы сгинули бы в процессе регресса. Уж о сохранении ценных для нас индивидов мы бы какнибудь позаботились.
– Проблема заключалась в другом. В том, как вы воспринимаетесь. – Князь надолго замолчал в задумчивости, видимо подбирая слова.