– Вы воспринимаетесь как… Не важно, кто. Главное в том, что одним из признаков является то, что почти любой фейри, в результате этого ощущает себя обязанным «защищать и помогать» бардам. Защищать и помогать почти любой ценой! Вы не лишаете разума, не навязываете свою волю, но отказать вам в просьбе или защите – очень сложно, а намеренно обидеть или убить… Даже мысль о подобном вызывает у фейри почти физиологическое отвращение. С этим можно в принципе бороться… При острой нужде. Очень острой нужде. Но не хочется.
– А как же барды, погибшие от рук фейри? – вставил резонное замечание Артур. Такое и впрямь бывало. Редко, очень редко, но бывало. Чаще всего – при контактах с «дикими», не успевшими еще попробовать Чистоты представителями Темных или Нейтральных рас Феерии.
– Я же говорю, что с внушаемым вами желанием защищать, вполне можно бороться – пожал плечами Данаан. – Например, если фейри ктото или чтото довело до крайней степени злобы и ярости, то вся ваша полезность и беззащитность становится довольнотаки безразлична. И, если Темные, зная за собой подобную беду, умеют хоть както сдерживаться, контролировать наступление приступов и не доводить до полного затмения рассудка, то вот у полукровок, особенно юных, это довольно обычная беда. Собственно, именно поэтомуто мы и создали орден Дини Ши. И, именно поэтому, я никому не рекомендовал бы особенно упорно дразнить членов этого ордена, даже если им отдан приказ о защите. Впрочем, это неважно. Слушай дальше:
– Так сложился тот мир, в котором ты жил до недавнего времени. Никто из нас не рисковал продолжать исполнение Плана, опасаясь вольно или невольно навредить какомунибудь Барду. Гораздо легче представлялось заключать с вами договора, получать Чистоту и не думать о будущем. Ведь время еще есть! Пусть немного, всего сто лет, но есть! А когда придется действовать, – пусть это сделает ктонибудь другой. Только не мы! – Так рассуждали все племена и расы. И мои Туата тоже, – заметив вопрос в глазах Артура, утвердительно кивнул князь.
– Да ты ешь, ешь, – заметив, что бард, как завороженный слушает его повествование, Данаан прервал сам себя. Артур уловил колыхание Силы, и в следующий миг на его тарелке появилось несколько чрезвычайно аппетитно пахнущих кусочков мяса, и какойто салат. Стоящий рядом кубок наполнился вином, а в руках, неведомо откуда образовались вилка и столовый нож, так что ему не оставалось ничего кроме как благодарно кивнуть и приняться за столь настойчиво предлагаемую трапезу.
– Вот и хорошо. – Довольно кивнул Данаан. Тебе сейчас не стоит пренебрегать едой.
– Пожалуйста, продолжай! – Артур едва ли не силком впихивал в себя лежащую перед ним еду, стремясь как можно скорее покончить с трапезой, и совершенно не обращая внимания на вкус пищи. Слишком уж о важных вещах рассказывал князь эльфов, чтобы прерывать этот рассказ ради банальной еды.
Однако, сам лектор, увы, был совершенно иного мнения. Терпеливо дождавшись, пока тарелка барда будет очищена, он предложил еще добавки, и только после категоричного отказа Артура соизволил продолжить свой рассказ.
– Мнения Хранящих по поводу Земли так же разделились. На них ваше влияние распространялось тоже, хотя и в меньшей степени, чем на остальных фейри. Исполнение плана было заморожено, в надежде что ситуация разрешится какнибудь самостоятельно. Может – люди найдут таки своих магов, может – вы сможете их заменить, сделав невозможным глобальные войны с использованием оружия массового поражения, а может, – барды просто вымрут самостоятельно, позволив нам вернуться к исполнению Плана. Вероятность последнего варианта была наиболее высокой.
– В общем, настала неопределенность. До тех пор, пока одна из Хранительниц, не нашла выход. Это было совсем недавно. Выход грязный и шаткий. Она нашла способ устранить Бардов без сильного вреда для собственного сознания. Обойти законы, которые были установлены еще при создании Феерии. Поддержки эти её планы не нашли, но препятствовать ей напрямую невозможно.
– Создание Феерии? – Немедленно уцепился за странную фразу Артур.
– Ты будешь слушать, или задавать глупые вопросы? – вместо ответа, коротко бросил Данаан и, хотя лицо его осталось неизменным, Артур вдруг, обострившимся чутьем ощутил, что князь очень недоволен заданным им вопросом и своей случайной оговоркой. Бард примирительно кивнул, всем своим видом демонстрируя готовность внимать рассказу, и одновременно, отмечая в своем сознании, что к рассказанному князем надо относиться с осторожностью. Нет, напрямую тот, скорее всего не лжет, – чутье Бардов на обман давно известно всем, кто хоть както интересовался этим вопросом, но вот недоговаривает князь много. Очень много. А ведь сокрытие части важной информации может существенно изменить её смысл.
– Хранители Феерии – неподотчетны в своих действиях никому и ничему. Любая из Хранительниц имеет право и возможность предпринимать абсолютно любые действие, если сочтет это необходимым для блага Феерии. И, даже если её мнение расходится с мнением остальных Хранителей, никто не осмелится, просто не сможет препятствовать ей напрямую.
– Теперь, ты понял, что произошло с тобой? – спросил Данаан, внимательно вглядываясь в глаза Артура.
Бард призадумался. – То есть, появление этого оборотня было не случайным? И он изначально был отправлен убить меня?
Князь печально вздохнул и отвел глаза.
– Печать мудрости, похоже, так и не задела чело этого невинного отрока, – грустно произнес Данаан. – Разве ты не знаешь, что проклятого оборотня – нельзя контролировать? – задал он вопрос, обращаясь непосредственно к Артуру. – Проклятые оборотни неразумны, ими невозможно повелевать.
– Но тогда почему он на меня напал? И причем тут твой вопрос насчет произошедшего со мной? – Недоуменно спросил Артур, полностью проигнорировав оскорбительное изречение князя.
– Проклятого оборотня нельзя контролировать. Но, для Хранительницы Тьмы, не составило большого труда найти глупую женщину, работавшую в отеле, и решившуюся украсть у Барда немного драгоценного напитка, знаменитого верескового меда Туата де Данаан, с успехом выполнившую свою задумку, и тем самым, навлекшую на себя стандартное защитное проклятие.
– Еще проще для Хранительницы было приказать комунибудь из Детей Ночи, Сумерек или Крови проклясть человеческую женщину, вызвавшую её недовольство, после чего немного пошуметь на наших границах, отвлекая охрану сида от исполнения их непосредственных обязанностей. – Он кинул недовольный взгляд на замершую возле двери, словно статуя Лаурелин.
– Все. Ловушка на глупого барда была готова, и этот бард, с огромным удовольствием немедленно сунул в неё свою голову. Первое проклятие, проклятие Туата де Данаан, оборотень получил изза действий против собственности барда. И, ощущая это, он немедленно напал на изначального виновника своих проблем, стоило только тому появиться в пределах видимости. И у него не было никаких ограничений по причинению вреда бардам, которые испытывают почти любые Фейри. И, если бы не вмешательство другой Хранительницы, той, которую ты называешь Кеа, то её замысел в отношении тебя был бы осуществлен целиком и полностью.
– Понятно. – Артур кивнул. Никакой вины изза того, что попал в поставленный на него капкан, он за собой не чувствовал, и совершенно не понимал недовольства Данаана его действиями в этой ситуации. Ну откуда было барду знать об открытом на него сезоне охоты, ведь он, в концеконцов, не многотысячелетний эльф, съевший на всякого рода интригах не то что собаку, а целого слона, да и закусивший его в придачу паройтройкой тигров.
Эти мысли Артура, столь явно отражались на его лице, что Князь не преминул сделать ему замечание: – Запомни, когда ты допустил ошибку, не следует оправдывать себя, и преувеличивать могущество и силу врага, даже если он и впрямь силен. Все, что требуется – понять, что ты сделал неправильно, и в следующий раз не допускать этой ошибки! Вот и весь секрет долгой жизни – он наставительно поднял вверх указательный палец. – В исполнении двенадцатилетнего ребенка, каковым казалось его тело, этот жест был весьма смешон, однако, ни Артур, ни тем более, Лаурелин, и не думали смеяться.