– Надеюсь, ты не считаешь меня добрым волшебникомквестодателем, как в ваших компьютерных играх, который укажет тебе – пойди тудато, и сделай тото, и все будет отлично? Я просто выполнил просьбу Хранительницы – дать тебе время прийти в себя после возрождения, защиту, в том числе и от самого себя, и койкакую информацию.
– Все это я тебе предоставил. Остальное же – не мое дело. Если ты собираешься спасать свой мир – то делай это сам. А как именно – да как хочешь. Можешь искать магов или тех, кто может ими стать. Можешь сам пытаться развить в себе Силу. Можешь, попытаться договориться с Хранительницами или попытаться убить их и уничтожить Феерию, – тут он откровенно ухмыльнулся. – В общем, что хочешь, то и делай. А сейчас, – прощай. Надеюсь, мы больше не встретимся. Возиться с молодежью – это так скучно и утомительно… – Князь махнул рукой, и резко усилившееся давление буквально вынесло несопротивляющегося Артура в немедленно захлопнувшийся за ним портал.
Как только, открытое Данааном «окно» захлопнулось за его спиной, бард осторожно встал, и, прислонившись к раскидистому дубу, принялся обдумывать полученную информацию. Князь раскрыл ему немало тайн Феерии, до сих пор скрывавшихся от людей за завесой тайны, окружавшей этот загадочный мир, и Артур знал немало людей, которые готовы были бы отдать за эту информацию душу и все конечности в придачу. Но самый главный секрет, самую главную и важную загадку, он не услышал. Он её увидел. В тот момент, когда князь, случайно откинул свои волосы, Артур заметил его ухо. Маленькое, аккуратное, круглое ухо, совершенно человеческое, которого не было, и не могло быть, ни у кого из фейри!
При всем своем многообразии, фейри, – могущественные и слабые, гуманоидные и зверообразные, прекрасные и ужасающие, всегда обладали одним неизменным признаком. Их ушные раковины, заостренные к концу, были одним из очень немногих объединяющих признаков, позволявших всегда и всюду отличать рожденных в Феерии. По их же собственным утверждениям, круглыми ушами обладала однаединственная раса разумных созданий. И расой этой были люди. Люди, и только люди!
Вся интуиция, все чутье Артура буквально вопили о том, что увиденное им, на мгновенье мелькнувшее круглое ухо Серебряного Князя, повелителя Данаан, – это очень важный момент. Но понять значение этого факта у привыкшего всегда полагаться на свое чутье куда больше чем на логику и дедуктивный метод барда никак не получалось. И он, все напрягал и напрягал свой мозг, ломая голову пытался сложить все никак не собирающуюся головоломку, пока его размышления не были прерваны осторожным прикосновением к плечу.
– Может быть, пойдем, – Лицо стоящей перед ним Лаурелин было все еще бледным, но краски жизни уже потихоньку возвращались к её щекам, а в глазах бывшей Дини Ши сверкала какаято непонятная решимость. – Это самая граница наши… владений Туата де Данаан, и не стоит без особой нужды задерживаться здесь надолго. Мало ли что, – произнесла она, пристально вглядываясь в глаза Артура.
– Пойдем, – немного заторможено кивнул бард, отвлекаясь от своих мыслей и, оглядев округу, шагнул в сторону холма, на котором располагался переход на Землю. Чуть пошатнулся, оступившись на подвернувшемся под ногу камне, и был тут же подхвачен узкой и изящной, но крепкой ладонью своей спутницы.
– Спасибо, – поблагодарил он её, восстановив равновесие.
– Это тебе спасибо, – внезапно она горько улыбнулась. – Знаешь, а ведь немногие бы решились защищать практически незнакомую, и к тому же неприятную личность перед разгневанным князем. Ты и впрямь отважен, бард, и прости, что я в этом сомневалась. Для меня будет честью защищать твою спину. – Явно ритуальными словами закончила она свою речь.
– Для меня – тоже, Лаурелин. – эхом отозвался Артур.
– Лина. Можешь называть меня так. – Словно на чтото решившись, произнесла девушка, подстраиваясь под неторопливые шаги барда. Тот только кивнул, и дальше они шли в молчании. И молчание это было теплым и дружеским. Молчание двух товарищей и союзников, объединенных общей бедой и готовых выступить против целого мира!
Глава пятая
Дом, милый дом?
Родной мир встретил вернувшегося барда холодно. Холодно – в самом прямом смысле этого слова. Сильный ветер швырнул в лицо прошедшему через переход Артуру пригоршню холодного дождя со снегом, а пожухлая, но еще довольно высокая сырая трава моментально промочила штаны летнего камуфляжа.
Артур недоуменно огляделся. Пейзаж, который он сейчас наблюдал, – хмурые деревья с облетевшей листвой, поникшая трава, низкое, свинцовое небо, из которого непрестанно сыпался мелкий, холодный дождь с редкими снежинками, – все это никак не напоминало начало лета, которое стояло на дворе еще пару дней назад, когда он, преследуемый по пятам проклятым оборотнем, ушел в Феерию.
Осторожно, чтобы не поскользнуться на сырой траве, он спустился с холма, сейчас так не похожего на своего залитого солнцем и поросшего изумрудной зеленью собрата в волшебном мире, и пошел к видневшейся вдали дороге. Главной, и наиболее сильной эмоцией, которую Артур сейчас испытывал, было полное непонимание происходящего. Состояние окружающей его природы однозначно указывало на позднюю осень, но никак не на лето, которое стояло на дворе еще три дня назад. Да и машины, которая просто обязана была ожидать его возвращения как минимум неделю, поблизости не наблюдалось.
Холодный порыв ветра проник сквозь ненадежную преграду тонкой куртки, заставив барда поежиться. До ближайшего населенного пункта, где он сможет узнать новости, и попросить помощи – той самой деревни Шаля – было не близко, и, если в ближайшие двадцать минут он ничего не придумает, то сильнейшая простуда ему просто гарантирована. Увы, особо крепким здоровьем, Артур, как и подавляющее большинство Бардов, отнюдь не отличался.
– Ты дрожишь. – Внезапно в его размышление вмешался голос Лаурелин… То есть Лины – поправил себя Артур. – В чем причина? Я не вижу и не ощущаю в округе ничего, что могло бы вызвать столь сильный страх.
Обернувшись, Артур заметил, что его спутница, одела свой шлем, и опустив забрало, похожее на морду какогото злобного и клыкастого создания настороженно осматривается, держа правую руку на рукояти меча. По другой её руке, извиваясь, струились многочисленные синеватосеребристые молнии, выдавая готовое к удару боевое заклятье.
– Нам никто сейчас не угрожает. – Поспешил успокоить настороженную Дини Ши бард. – Я просто замерз. Оттого и дрожу.
– Не понимаю. – Лина пожала плечами, и Артур в очередной раз поразился гибкости её доспехов, позволяющих передать даже такое тонкое движение. – Что значит «замерз»? Значение этого слова мне непонятно. Почему это «замерз» вызывает у тебя дрожь? Это может быть опасно? – Она погасила заклинание на левой руке, но правая так и продолжала лежать на мече, выдавая её настороженность.
– Замерз, – это значит, что температура, которая сейчас здесь стоит, ниже той, что нужна мне для комфортного самочувствия – улыбнулся бард, ускоряя шаги, чтоб согреться движением. – Дрожь вызвана тем, что мускулы непроизвольно сокращаются, чтоб выделить необходимое мне тепло. И, да, если так будет продолжаться достаточно долго, то это может повредить моему здоровью, но, к сожалению, ничего с этим поделать я не могу. Придется терпеть, пока не дойдем до какогонибудь поселка, где можно будет попросить о помощи. К сожалению, мой телефон, как и любая сложная техника, побывав у вас в Феерии, сгорел, так что вызвать на помощь когонибудь сюда сейчас невозможно. – Разъяснил он девушке, выбираясь на дорогу и осматриваясь в надежде увидеть хоть какуюнибудь машину.
Увы. Разбитая грунтовка, по которой они сюда приехали, сейчас была совершенно пуста. Взглянув на участок неба, где сквозь серую хмарь виднелось неяркое светлое пятно, Артур определил, что полдень уже давно миновал. И, значит, требовалось спешить, – ведь если он не ошибся со временем года, до темноты оставалось не так уж много времени.