– Никаких больше разговоров на улице. Пока не согреешься. – неважно, где и каким образом, больше ответов ни от меня, ни от кого либо другого ты не получишь. У меня приказ, – заботиться о твоем здоровье. Так что, либо сейчас же решай, где мы остановимся, либо я все же захватываю этот домишко.
Артур кивнул. В чемто его телохранительница была права. Он и впрямь уже чувствовал себя неважно, и место, где не было бы этого отвратительнохолодного дождя, и наличествовала бы теплая, а лучше горячая батарея, становилось жизненно важным.
– Может быть гостиница? – неуверенно протянул он, лихорадочно припоминая, где они с Сержем останавливались прошлый раз, когда были в этом городе. – Или вначале в администрацию зайдем, выясним что происходит…
– Гостиница! – не терпящим возражений тоном приказала рыцарь. – Все расспросы – потом.
* * *
Гостиница нашлась довольно быстро. И принесла некоторое успокоение все же опасавшемуся попадания в какойто иной, неизвестный мир барду. Гостиница была той же самой, и даже администратор, – полноватая и сонливая тетка лет пятидесяти была знакомой. Причем, узнал её не только Артур, но и администратор легко вспомнила останавливавшегося у них летом барда, что напрочь отвергало версию о пребывании в ином мире. Правда реакция её была какойто странной, – так, наверно, искренние коммунисты смотрели бы на вставшего из своего мавзолея вождя мирового пролетариата. С надеждой, но и страхом, вполне полагающемуся восставшему мертвецу по его статусу. Однако, обращать внимание на взгляды какойто малознакомой тетки у него не было ни сил, ни желания. Все, о чем мечтал в это время бард, – было поскорее согреться.
Дини Ши же, с бессознательным телом одного из нападавших на них боевика на плечах, она словно и вовсе не заметила. Лишь предупредила, старательно отводя взгляд, чтобы «не пачкали в номере», после чего, смерив взглядом лежащее на плече Лаурелин тело, сообщила, что крупногабаритный мусор постояльцы должны выбрасывать самостоятельно, причем, желательно – подальше от гостиницы, после чего потребовала оплату номера за сутки вперед.
К счастью, небольшая сумма наличности, пришитая изнутри к камуфляжу, у Артура имелась. Заначка на «самыйсамый крайний случай» не раз выручавшая его в прошлом помогла и на этот раз. Покрытая краской бумага, – наличные деньги, – вполне неплохо переживала походы в Феерию и обратно, не приходя в полную негодность подобно сложным электронным предметом вроде телефонов или магнитных карточек.
Отнюдь не всегда бард, заходя в сид, мог быть уверен, что выйдя из Феерии окажется на том же самом месте, а не за многомного километров в совсем ином государстве. Одна из довольно невинных, и не таких уж редких шуточек загадочного пространства обучила бардов всегда держать небольшой запас самого необходимого при себе. Выручило это и сейчас.
Была, правда, небольшая проблема с вновь разыгравшимся в присутствии малознакомых людей «проклятием бардов», однако Лаурелин, заметив его трудности, немедленно взяла на себя обязанности агента, и все необходимые бумаги были оформлены просто в рекордный срок без всяких проблем и проволочек. Немного изумленный Артур даже отметил для себя, что рыцарь Дини Ши, в качестве агента оказалась даже эффективней его всегдашнего компаньона Сергея Пилипенко. Интересно, где он сейчас, этот вечно неунывающий бывший майор?
И только сидя в уютном номере, приняв горячий душ, и возложив ноги на горячую батарею, потягивая на удивление неплохой кофе, раздобытый гдето неугомонной Дини Ши, Артур наконецто смог удовлетворить свое любопытство.
О том, что происходит с Землей, Лаурелин, разумеется, знать не могла. Все, чем она могла помочь, – это чуть детализировать свой рассказ о том, что происходило в Феерии с момента как, захлебнувшийся в волне Грязи Артур потерял сознание и до того как он пришел в себя, после лечения организованного Хозяйкой. Впрочем, проку с этого было немного. Как и большинство других фейри, Лина плохо понимала саму концепцию времени. Да и зачем это могло понадобиться вечноживущим фейри, особенно если учесть, что сама Феерия, не знала не то что смены времен года, но даже и суточных изменений.
В домене Туата де Данаан, солнце всегда стояло в зените. В доменах других родов фейри, в зависимости от их склонности ко тьме или свету, освещенность так же была постоянной. Начиная от бесконечных сумерек Аннона и заканчивая вечной ночью, в которой обитали вампиры и дроу.
Так что, все, чем она могла помочь безуспешно пытающемуся сориентироваться Артуру, было объяснение, что лечили его – «не так уж быстро, но и не очень долго», и что за время его пребывания в бессознательном состоянии было отражено одно полноценное нападение Трау, два небольших налета Плант Аннон, и сорван небольшой разведрейд вампиров. Других ориентиров для определения продолжительности чеголибо Дини Ши попросту не имела.
Впрочем, бедой это не являлось. Допрос предусмотрительно захваченного Линой пленника должен был разрешить все вопросы.
Должен был. Вот только перед бардом, внезапно возникла странная, и крайне неудобная проблема. Приведенный в себя коротким тычком кудато под нижнюю челюсть боевик отнюдь не горел желанием общаться. Точнее – говоритьто он говорил, говорил много и активно, но вот только большую часть его слов, составляли почти исключительно, разнообразнейшие матерные конструкции, перемежаемые весьма изощренными угрозами, так что особого толку, с него, кроме сильной головной боли для барда, не было.
Артур не мог даже попросить Лаурелин, чтобы та заткнула извергающего фонтан сквернословия фанатика. Подобное было бы однозначно злым делом, и, как свершенное по просьбе барда, оно немедленно отразилось бы на его самочувствии. Так что, оставалось только терпеть все усиливающуюся головную боль, и пытаться выудить из фонтана ругани хоть чтонибудь полезное.
Пока, улов был очень невелик. Удалось установить, разве что, принадлежность его собеседника к некой организации, высокопарно называющей себя «святое воинство», и судя по всему пользующейся неким покровительством со стороны церкви. Кроме этого, можно было заметить, что их пленник весьма неплохо знал о слабых местах бардов, и не стеснялся пользоваться этим своим знанием.
Впрочем, продолжалось это довольно недолго. Дини Ши быстро догадалась о вставшей перед Артуром проблеме, и разрешила её в своем, весьма характерном стиле. Артур даже не заметил её движения. Лишь, внезапно оборвавшийся фонтан ругательств и выпученные от боли глаза пленника, тщетно пытающегося вздохнуть, подсказали о вмешательстве его телохранительницы.
– Ты бы пока сходил, прогулялся немного, – зловеще улыбнувшись, посоветовала Лина болезненно сжавшему виски барду. – Отдохнул, обдумал свои дальнейшие шаги… А мы тут пока с человечком побеседуем. Что ты узнатьто хотел?
– Все. – Пожал плечами Артур. – Что вообще в мире происходит, почему на нас напали, кто они такие, и куда смотрят власти. В той Земле, с которой я последний раз уходил, спустя пяток минут такой стрельбы, что они учинили в том проулке, было бы уже не протолкнуться от полиции, а то и военных. Да и то, что я в твоей компании, совершенно спокойно разгуливаю по городу уже сколько времени, а никто и не почесался наладить предварительный контакт с опасной фейри, или выяснить, что тебе здесь надо, и для чего ты пришла на Землю… Ну как минимум, хоть организовать ограждение от нежелательных контактов… Это просто в голове не укладывается!
– Короче, у тебя множество вопросов. – Подытожила Дини Ши. – Тогда пятью минутами обойтись вряд ли получится. Погуляй минут десять – пятнадцать… В общем, будь неподалеку, я тебя позову, как все закончу. И уверена, этот глупый смертный, будет очень рад вежливо ответить на любые твои вопросы.
– Я тебя рад буду на … вертеть, … драная! – Пленник, похоже, немного отошел от предыдущего удара и вновь вмешался в беседу. Артур едва не застонал от пронзившей голову острой боли, столько злобы и ненависти вложил тот в свое немудрящее ругательство. Однако тут же последовал короткий взмах закованной в латную перчатку ладони фейри, и звук исчез, словно его выключили. Не удержавшись, Артур с благодарностью взглянул на Лаурелин. Конечно, избивать пленных – это нехорошо. Это зло, и как Бард, он был должен вмешаться, пресечь… Но пресекать действия, избавляющие его от боли… – Он просто промолчал.