«Этот совет будет не из лёгких».
***
Агно был подавлен. Подавлен настолько, что даже не вздрогнул, войдя в Комнату Смеха. Обычно крикливые маски, развешенные по стенам этого замечательного зала, выводили его из душевного равновесия. Но только не сегодня. Сейчас его мысли были далеки от Комнаты Смеха.
В голове Агно в сотый раз замелькали картины вчерашнего дня. Вот он сражается с двумя драугами, не имея возможности помочь воспитаннику. А затем прыжок в воду и мучительная круговерть по извилистым подводным туннелям. Когда, наконец, они выбрались из Жемчужной Реки, Артур был весь синий, а сам мастер почти сломлен усталостью и страхом за жизнь мальчика. Хвала Ямату, Зерат догадался отправить к ним на выручку Осириса и несколько студентов Дома Шандикор. Те на руках донесли Артура и Агно на поверхность.
— Садитесь, братья, — мягкий голос прервал воспоминания мастера. — Я вижу, лорд Сальвос ещё не пришёл. Ну что же, подождём его немного.
— Магистр Кицум, — вмешался глава Вентар, — по-моему, это просто неуважение ко всему Совету. Как можно опаздывать в такой ситуации?
— Не горячись, брат Диртанис. Нам всем надо постараться держать себя в руках.
В этот момент двери распахнулись, и внутрь вошёл верховный глава Мазадорга. Сальвос с честью выдержал яростные взгляды Осириса и Диртаниса.
— Займи своё место, брат, — голос Кицума был сух и спокоен.
Сальвос размеренным шагом подошёл к столу, окинул взором своих мастеров, преданно взирающих на него, и сел в кресло. Кицум кивнул и произнёс:
— Теперь, когда все в сборе, я объявляю заседание Совета открытым.
И в тот же миг Комната Смеха наполнилась гулом голосов. Диртанис, Агно, магистр Садомиус, Осирис — все они разом заговорили, обвиняюще тыча пальцем в лорда Сальвоса.
— Замолчите, — сердито закричал Кицум, стараясь перекрыть шум, — перестаньте вести себя как малые дети. Говорить буду я.
Покинутые замолчали.
— Итак, для начала выясним истинное положение дел. Брат Агно, ты можешь рассказать нам, что произошло на самом деле?
Агно пожал плечами.
— Только то, что мне известно, магистр.
— Начинай, мастер.
Агно кивнул и заставил себя вновь погрузиться в воспоминания:
— Мы расположились на Ягодной Поляне и занялись добычей ингредиентов. Через два дня к нам пожаловал отряд Мазадорга. Решив, что они хотят обокрасть нашу плантацию, мы с ними повздорили. Оказалось, дело обстоит иначе. Сахиб Ишеямус сообщил, что поля Мазадорга не принесли в этом году урожая и потребовал, чтобы мы пропустили их. Естественно, мы всё поняли. Они направлялись к Лавовым Пещерам, недалеко от которых находятся красные поля тёмных эльфов. Я и главный учитель Малициус убеждали мастера Сахиба не пересекать границу. Но к несчастью наши доводы не возымели действия.
— Так значит, Сахиб всё-таки увёл свой отряд в пещеры тёмных эльфов? — спросил магистр Садомиус, многозначительно глядя на лорда Сальвоса.
— Ну да, — раздражённо рявкнул Агно, не замечая, что повысил голос — я же так и сказал.
— И что потом?
— Прошло несколько часов, и они вернулись обратно, а на хвосте у них, словно у той лисицы, уже сидел враг.
— Мастер Агно, — перебил Кицум, — прошу вас, не стоит так витиевато выражаться. Правильно ли я понял ваши слова? Сыны Дома Мазадорг нарушили границу владений тёмных эльфов и спровоцировали жесточайшее преследование? И во всём этом виноват Сахиб Ишеямус?
— Именно это я и сказал, — язвительно улыбнулся Агно. — Причём, со слов Вергилия следует, что драуги взбеленились не на пустом месте. Мастер Сахиб, будь он неладен, приказал разрушить магических стражей, которые стоят на границе владений драугов.
— Вергилий? — поднял голову Садомиус. — Это кто такой?
— Вергилий — главный учитель Дома Мазадорг, — усталым голосом ответил Агно.
— Так и есть, — кивнул Сальвос. — До сегодняшнего дня я полагал, что Вергилий весьма ответственный малый, но Сахиб утверждает, что это он приказал идти к Лавовым Пещерам.
— Так, стоп, — удивлённо раскрыл рот магистр Кицум, — я чего-то наверное недопонял, или у меня проблемы со слухом? Разве не мастер Сахиб возглавлял отряд?
— Именно он, — невозмутимо кивнул глава Мазадорга.
— Тогда какого дьявола он подчиняется приказам главного учителя?
— Хм, — смутился Сальвос, — вообще-то, я и сам задал ему этот вопрос, но ответа не получил.
— Всё понятно, — сухо констатировал Кицум, — дисциплина в твоём Доме хромает на обе ноги. Так что же теперь делать? Кого хочешь наказать? Вергилия, Сахиба или их обоих?
— Нет уж, вы пока обождите, — шрам на лице Агно налился кровью. — Я был там, и всё видел собственными глазами. Сахиб единолично принимал решение, и оба раза Вергилий был против. Тарчет может подтвердить, если прикажете позвать его.
— Ладно тебе, брат Агно. Успокойся. Мы верим твоему слову. Итак, Сахиб Ишеямус, оказывается, тот ещё прохвост. Сперва спровоцировал своими идиотскими поступками очередную войну с подземьем, а затем постарался переложить вину на своего подчинённого. Полное ничтожество. Зерат правильно сделал, когда выгнал его из Шандикора. А ты, брат Сальвос, сглупил, предложив кров своего Дома.
— Признаю свою ошибку, магистр Кицум, — глухо ответил Сальвос. — И что теперь? Какое решение вынесет Совет?
— За всю историю Ордена приговор по седьмой поправке выносился не более десяти раз, — задумчиво сообщил чародей. — Надо проголосовать. Пусть выскажутся те, кто за смертный приговор.
Агно, к удивлению многих, промолчал. Нет, он не простил Сахиба. Посиневшее лицо малыша по-прежнему стояло перед ним, вызывая в душе приступ безумия. Но, бесноватый в битве, Агно не хотел лишать кого-либо жизни одним лишь словом, просто сидя за столом и не наблюдая глаз противника.
Странное дело, за смерть Сахиба высказалось всего шестеро: Осирис, Садомиус, Диртанис и три мастера Мазадорга. Как известно, выходцы Алого Дома наиболее непримиримо относились к ошибкам своих домочадцев.
Кицум развёл руками:
— Тринадцать против шести. Смертельный приговор отклоняется.
— Позвольте внести предложение, магистр Кицум? — впервые с начала Совета слово взял Зерат.
— Внимательно слушаем, лорд Ахарис.
— Я предлагаю изгнать Сахиба из Кион-Тократ без права возвращения. Пусть возьмёт лишь свою одежду, меч и уходит в горы. Если судьбе будет угодно, он погибнет в снегах, или наоборот благополучно найдёт перевал и спасёт свою никчёмную жизнь.
Губы Кицума разошлись в широкой улыбке.
— А ты жесток, лорд Ахарис. Хочешь отправить Ишеямуса без воды и пищи в лютый мороз.
— Но он же Покинутый! Отморозит слегка ноги, в этом нет ничего страшного. Через месяц будет как новенький, если найдёт дорогу, конечно.
Кицум обвёл взглядом остальных членов Совета:
— Никто не против предложения Зерата? Ну раз так, решено, — магистр дважды хлопнул в ладоши, и в комнату вбежал фераши, старательно скрывая страх в глазах.
— Раб, отправляйся немедленно в Цитадель Молний и призови сюда мастера Сахиба. Он должен быть в своих апартаментах. Верно, лорд Сальвос?
Глава Мазадорга кивнул:
— Да. Я лично приказал ему никуда не уходить, пока Совет не закончит своё заседание.
Когда фераши ушёл на поиски Сахиба, Покинутые позволили себе немного расслабиться. Кто-то начал разговаривать с товарищами, кто-то потягивал вино, заранее разлитое по высоким бокалам, а мастер Агно просто откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.