«И возжелал Алчущий править Миром единолично. Нести смерть неугодным ему и управлять всеми тремя Столпами Жизненной Энергии — Эрфие, Крио и Мэлос. Однако на пути Алчущего Душ стояла непоколебимая преграда. То были Владыки Возвышения — Перворождённые Великой Оси, именуемые Эрфинами и Лордами-Драконами. Они должны были спасти Мир и жизнь, ими сотворённую…»
Одна страница была вырвана. Агно раздражённо выругался и продолжил чтение со следующей.
«… бесконечное Безумие Тьмы обуяло всемогущую душу Алчущего. Орудия Яростной Тальвании, для него сотворённые, были опасны для всех и каждого. Бич Тлена, Саркофаг Чёрного Сотворения, Шары Вмещения Каруси и Копьё Неназываемого Зверя. Эти Орудия должны были выжать всю силу из Эрфинов и передать её Алчущему.
Час Великой Битвы приблизился.
Эрфины снизошли из Трезубца в Центр Оси, именуемый Голубым Рубиконом. Алчущий также покинул свою обитель, затерянную в Чёрном Озере Нечестивого Пламени. Площадь Амадиции, породившая Столп Мэлос, стала местом сражения хозяев Возвышения и Господина Безумия. Смертельная Битва началась…
На стороне Алчущего выступали инфернальные легионы, азгалуки и церферы, ведомые в бой Лордами-Зверями, а также многочисленная Ветвь Пепла. На стороне Перворождённых — непобедимые Лорды-Драконы, ангельская рать и Ветвь Природы. Эта битва могла уничтожить сами принципы мироздания, и каждый из её участников понимал всю степень опасности… И был готов идти до конца.
Но вышло иначе. Антеймо — предательский заговор Тосов — породил ужасающий Вуларго, и континент раскололся на части…»
И снова страница была вырвана, вплоть до очередного текста на незнакомом языке.
Агно раздражённо выругался.
— Ситас, что за ересь. Это же какой-то бред сумасшедшего! Но если хотя бы на секунду допустить мысль, что это правда, тогда вся картина принимает совершенно фантастический вид.
Мастер с первых же строчек догадался, что книга повествует о богах, про которых он вёл беседу с Артуром, когда они находились в Дан-Мире. Впервые он услышал о них много лет назад в древнем храме, который затерялся в горах Сагиб-Атар посреди тропического острова Данху. К удивлению мастера оказалось, что Артур что-то знал о них, по крайней мере, он сразу же произнёс название плеяды, хотя сам Агно успел его позабыть. Перворождённые или Эрфины!
Агно вздрогнул. Казалось, по его телу прошёл разряд электричества.
Так и есть. Это ещё одно доказательство! Сам того не осознавая, Артур помнит нечто о времени, столь далёком, что о нём уже позабыла сама земля. Эта часть памяти сокрыта глубоко в нём, но иногда она прорывается наружу в виде спонтанных озарений. Значит, это все-таки правда. Мой мальчик — Губитель! В это невозможно поверить, но и не верить тоже нельзя.
Агно исступленно ударил кулаком по столу, выплескивая негативные эмоции, скопившиеся за последние несколько минут. Но облегчение не пришло.
— Ситас тебя побери, малыш, — прорычал мастер, не замечая недоуменного взгляда своего бесшумного соглядатая. — Что ты являешь собой? Кто такой Губитель? За эти сведения я бы отдал полжизни.
Агно поднялся из-за стола и собрался уже уходить, как вдруг его взгляд наткнулся на краешек листа, выглядывающий меж страниц книги. Дыхание Агно участилось. Он почувствовал, что этот лист может стать важной зацепкой в его поисках. Аккуратно вытянув его на свет, мастер впился глазами в древнюю потрескавшуюся бумагу.
— Книга Мудрости «Шасс-Цебби», акт триста тринадцатый, альварский цикл, — прочитал воин, — пророчества возрождения Малаката, катра первая, путь Обретения Истории.
— Испепели Ямат мою бренную плоть, — пробормотал Агно, — если я хоть что-нибудь понимаю. Какие-то эльфийские пророчества, подтверждающие приход Губителя? Так значит не только Менестрель и Ханга отличились в этом смысле?
Знамение Первое — И будет рождён вновь сын Хаоса и Тьмы, Лорд Малакат. Его тело будет отмечено знаком древнего Зла, возникшего по воле Аканти — символом Древа Безумия. И каждый смертный познает прикосновение священного ужаса, когда Он вновь обретёт Мечи Птолиана, сотворённые для взаимной ненависти.
Знамение Второе — Ярость Золотого Жреца рассыплется в прах от взгляда Его. Ярость Кровавого Вестника обратится в Истину, открывающую глаза. Но одно касание Незнакомки из Бремара заставит Его позабыть обо всём. Трижды Отмеченный Роком сам сложит оружие пред Девой Огня.
Следующие два абзаца настолько стёрлись от времени, что Агно, как ни старался, не сумел разобрать ни слова. Но пятое знамение оказалось вполне читаемым.
Знамение Пятое — Дикие племена Рыжей Кости вновь преклонят колени пред Ним и подчинятся воле Его. И назовут Его именем Зверя, что бежит меж Тенью и Светом. И станет Он тем, кто «Ходит-Сам-По-Себе».
Агно удручённо покачал головой. В отличие от весьма туманного пророчества Тёмного Менестреля, первое знамение альварского цикла вполне конкретно указывало на Орден Кион-Тократ, ведь древом безумия назывался тот самый родимый знак на груди, подтверждающий природу Токра. Глаза мастера наконец прояснились. Неподтверждённые догадки обрели плоть, стали явью, и эта явь оказалась не намного лучше ночного кошмара.
Губитель!
Чудовище Хаоса!
Неужели это неизбежно? Какой же путь тебе уготован, мой милый мальчик?
Получив ответы на некоторые вопросы, Агно Серканис навсегда потерял покой.
[1] Светлые — Мракорис Теодорский имеет в виду альваров.
[2] Чёрная Эра — первая из трёх эр Императорской Эпохи. Длилась пять тысяч лет, сменилась Жёлтой Эрой, за которой последовала Голубая (нынешняя эра).
[3] Этраска — одна из девяти Великих Империй Варума.
Глава 22. Ищущий
Глава 22
Ищущий
«Губитель — связующее звено между прошлым и будущим. Найди его, Чадо, и подготовь к Испытаниям»
Круг Испытаний, первое послание Элохима денатосу Четырёх Стихий
«Лишь пятеро Братьев понадобятся Губителю для того, чтобы распечатать Врата Харибды, за которыми притаились Туман и Предательство»
Круг Испытаний, второе послание Элохима денатосу Четырёх Стихий
- И о чём же ты хотел поговорить? — насмешливо спросил Зерат, вальяжно устраиваясь в кресле. — Я как раз собирался заняться тау-медитацией. Если твоя информация не покажется мне важной, я прикажу на неделю запереть тебя в клетке с тарлингом.
Жалкий человечек затрясся, услышав в голосе Безликого явную угрозу.
— Господин, я целиком в вашей власти. Однако, уверяю вас, что не решился бы потревожить своего хозяина без особой причины. Мне стало известно нечто, что наверняка заинтересует вас.
Зерат громко рассмеялся.
— Полно тебе, Слит. Я же пошутил. Не будь таким серьезным. Рассказывай!
Слит неуверенно замялся. В хитрых чертах его лица возникло смятение, но отступать было поздно.
— Всё дело в мастере Агно. Помните, тринадцать лет назад я подслушал его разговор с учителем Черником? Они обсуждали ваши действия, и говорили… в общем, о Губителе, — голос шпиона-раба стал тихим, почти неслышным. На смуглом лице отразилась гримаса панического ужаса.
— Помню, Слит, — заинтересовался глава Шандикора. — И что же случилось теперь?