- Ты хоть какой ярус выбери, Данги, а всё одно придётся краем наших коридоров пройти: вот тут и тут. Иной дороги нет! - отрезал Дигги.
Дангор горячился, не соглашаясь:
- Это как же нет? А через Ледяную Падь?
- От границы Стерегущего леса до Пади три дня пути горами, а с ними, - Дигрим кивнул на эльфов, - все пять, иначе ноги переломают. Прибавь ещё Тари и дитё.
Дангор смерил критическим взглядом длинные ноги ФиДеля и перевёл взгляд на водопады, где Зарти прыгал по скалам, аки горный козёл.
- Дитё, - повторил гном, задумчиво почесав бороду. - Ну и как же ты через наши дозоры пройти собираешься?
- Так, как мы всегда проходили. Посложней малость будет - это да, так ведь и Сила у нас с тобой теперь иная. Сестрица вон тоже с Твердью говорить может. Чай не выдадут Корни Гор!
ФиДель слушал внимательно, но в разговор не вступал: он уже научился доверять моим названым братьям. Да и кто лучше гномов может знать собственные горы?
- Ладно, будь по-твоему, - подумав, согласился Дангор. - Пойдём внешними коридорами, как раньше ходили. Авось идти-то там всего ничего. Только вот что, ФиДель, вы там без этих фокусов, а то не ровён час....
И гном кивнул в сторону водопадов, где отчаянная команда осваивала скалолазанье.
- Я понял, - улыбнулся эльф.
Из подарков Лесного клана мы взяли с собой только галеты и плащи Лесных Стрелков - передать их нам распорядился лично Таргелон. Остальные вещи переправили в пещеру грифонов. Кстати, эльфийский походный хлеб - это нечто особенное: тонкие сухие пластинки на основе особой растительной смеси, твёрдые, как камень, почти невесомые и совершенно безвкусные. Чтобы утолить голод, хватало и половины галеты. Я уже заканчивала сборы, когда подошёл ФиДель.
- Тара, нам нужно поговорить, и лучше без свидетелей.
- Как скажешь. Решили что нибудь?
- А что тут решать? Гномы основные, мы у них на подхвате.
- Напрасно иронизируешь: таких проводников ещё поискать!
- А я, кстати, совершенно серьёзен.
Я затянула последний ремень и посмотрела на мужа: действительно, не шутит. Ну, без свидетелей, так без свидетелей. А что это за свёрток у него в руках?
Увидев Живой Источник, Дель тряхнул головой:
- Никак не привыкну к твоим фокусам.
- Да это пока мы в Белегорне, - рассмеялась я. - Твой дар куда дальнобойнее!
- Это ты о магии Духа?
- Это я о ментальной Навигации.
Дель улыбнулся:
- Поэтому ты на меня так странно смотришь последнее время?
Я слегка смутилась.
- Слушай, давай к делу, а? Сборы ещё не закончены, а Тангары хотят успеть в горы до темноты.
- Ну, давай к делу.
ФиДель развернул свёрток, и я увидела изящный, слегка изогнутый эльфийский меч в походных ножнах. Я ещё не успела удивиться, а феальдин уже освободил клинок. "Длина - восемь делантров, остриё слегка скошено. Рукоять - для одной руки, изогнута в сторону от клинка", - вспомнила я урок Гила. Самый молодой эльфийский клинок - эр'рис!
- Откуда?
- Флора передала Гилу для тебя.
- Не-не-не! - я энергично помотала головой и на всякий случай отступила на шаг. - Вы меня с кем-то путаете!
- Тара, прекрати: мы же не на прогулку собрались. И возьми меч - он теперь твой.
Я умоляюще посмотрела на мужа, он в ответ сделал "страшные" глаза. Пришлось подчиниться. Лёгкий меч плотно и удобно лёг в ладонь и подозрительно ярко засиял на солнце. Я покосилась на клинок: что-то уж слишком доволен!
- Дель, а он, случайно, не "умный"?
- В наших мечах не бывает ничего случайного, - улыбнулся тот.
Слабое утешение.
- Ну и что мне с ним делать?
- Сейчас покажу.
Дель встал сзади, обхватил ладонью мои пальцы на рукояти и сделал несколько медленных движений моей рукой.
- Запоминай - это Стандарт.
Он повторил серию приёмов несколько раз, постепенно увеличивая темп. Я ощущала его близкость всем существом, чувствовала биение сердца, дыхание, запах волос. Это было совсем не так, как тогда с Гилом!
- Постой, Дель, я не могу.
Он развернул меня к себе.
- Но я же могу!
- Правда, мелиан?
- Ну, почти, - это было сказано уже не так уверенно.
Мы какое-то время смотрели друг на друга, потом рука мужа потянулась к моей груди. Нужную застёжку камлета он нашёл сразу: у нас не было времени на долгие игры....
- Тара, имей в виду: больше твои фокусы не пройдут! - предупредил Дель, снова сжимая мою руку с мечом. - И твёрже кисть!
Я почти выбилась из сил, когда зеленоглазый упырь нехотя одобрил мой Стандарт.
- Пока сойдёт. Теперь в движении!
Я со стоном повалилась в траву. Теперь-то я понимала, насколько Гил был снисходителен, обучая меня!
- Тара, у нас мало времени, - напомнил мучитель. - Используй Силу Источника для восстановления.
Я притворилась мёртвой.
- Эй, если тебе не хватает зрителей, я могу позвать, - пригрозил он.
Этого ещё не хватало! Я со вздохом поднялась на ноги. Что там Лес'с говорил? Перестроить свой организм под конкретную задачу, сконцентрировать способности и просто запомнить состояние. Просто! Сам бы попробовал.
/Мне-то зачем?/ - удивился Хранитель.
/Подслушиваешь?/
/Подсматриваю. А Перворождённый прав!/
/Сговорились, охранники?/
/Хранители!/
Ну ладно.
- Командуй, изверг!
- Кто? Тара, ты же сама просила научить! Забыла?
Забудешь тут, как же. С нашими мальчишками Дель всегда занимался сам. Он обучал их всему, что знал и умел, с поправкой на возраст, конечно, а боевому Танцу эльфов, которым владел в совершенстве, начал учить, едва они твёрдо встали на ноги. Я любила наблюдать за этими уроками. Плавные, перетекающие одно в другое движения Деля завораживали, и мне казалось, я даже слышу сопровождающую их музыку. Зеркально повторяя движения отца, мальчишки всё время оказывались спиной к спине. Они всегда сражались в паре, прикрывая друг друга в защите и атаке. Это выглядело необычно и очень красиво. Тогда мне и в голову не могло прийти, к чему их готовит Дель, обучая искусству ритуального боя чуть ли не с пелёнок! Однажды я осмелилась попросить мужа научить такому и меня. Он улыбнулся и покачал головой:
- Тебе это не пригодится, родная.
- Почему?
- Потому что с тобой я и мальчики.
- А если вас не будет рядом?
- Тогда, скорее всего, нас не будет вообще.
Если бы мы знали тогда, насколько его слова окажутся пророческими! Я, прищурившись, посмотрела на мужа.
- А помнишь, что ты мне ответил, феальдин?
- Я был не прав, и нам пришлось дорого заплатить за это. Но я не намерен повторять ошибок.
Всё оказалось даже сложнее, чем я думала: приёмы боя в связке, да ещё в движении! Атака, защита, снова атака. Я всё время боялась выронить меч, хотя ФиДель ни разу не ударил в полную силу - так, слегка поглаживал. И с равновесием у меня как-то сразу не сложилось. Словом, если бы не он, я бы уже не раз оказалась в озере! Глаза мужа искрились весельем, но прынц был слишком хорошо воспитан, чтобы позволить себе засмеяться. Я закусила губу: ничего, когда научусь вызывать состояние концентрации, как при работе с к"рисом, вот тогда и посмотрим! А пока хорошо, что Источник быстро восполняет потраченную Силу.