Я встал рядом и освободил свой клинок, который тут же принял форму эр'риса. Сегодня всё выглядело иначе, чем у Источника. Там Тара схватывала приёмы в общих чертах, просто копируя мои движения, теперь же её интересовали детали.
- Подожди, Дель, я за тобой не успеваю! Лучше покажи так, как тогда показывал - моей рукой.
- Как тогда? Уверена? - улыбнулся я.
- Да. Нет! Только не сегодня! Знаешь, после того жареного гада мне как-то не очень, - смущённо пояснила жена.
Танец я начал с простейшей учебной цепочки атака-защита. Тара спокойно выполнила пару проходов, но вместо того чтобы очередной раз перейти к обороне, поднырнула под мою руку и неожиданно контратаковала. Практически безупречный уход корпусом с одновременным нанесением скоростного удара! Элутар, кто же мог ожидать от неё такой прыти! Разумеется, я отразил атаку. Тара улыбнулась и спокойно продолжила стандартную партию, я тоже сделал вид, что ничего не случилось. Атака, защита, снова атака и снова защита. Всем приёмам защиты оружием Тара предпочитала блок, что было для неё крайне невыгодно: вряд ли она сможет сдежать настоящий удар. Зная её характер, мне пришлось наглядно объяснить ей разницу между блоком и обводом.
- Я уже говорил, Тара: блок - это жёсткая постановка меча против скоростной атаки. Просто и эффективно. И столь же примитивно. Работает не только против оружия противника, но и против рубящей кромки собственного меча. Так что советую применять только в тех случаях, когда другие приёмы защиты не годятся. Да, и ещё: после блока тяжело перейти к контратаке: мышцы руки закреплены для парирования удара. Давай, пробуй.
- Ну да, ты же мне своим бронебойным всю красоту испортишь! Что я потом Флоре скажу? Кстати, за своего красавца не боишься?
- Тара, трансформ нельзя повредить ударом, да и твой эр'рис прочнее, чем кажется. Давай-давай, не отлынивай! Сначала ты, потом я.
После первой же серии ударов я прекратил безобразие:
- Нет! Я же объяснял: работать от корпуса, или хотя бы от плеча в направлении удара. А ты что делаешь?
- А что я делаю?
- А ты задействуешь только руку! Мышцы руки и кисть подключаются во время выполнения финтов и построения связок, основные же удары наносятся по инерции, от корпуса. Твоей игрушкой, Тара, можно развалить всадника до седла. Ставь блок!
Я не собирался заканчивать тренировку, поэтому ударил вполсилы. Тара вскрикнула, выронив меч, и затрясла онемевшей рукой.
- Так понятней?
- С ума сошёл?!
- Отлично, тогда продолжим. Бери меч!
Тара встала напротив. Её взгляд не обещал мне ничего хорошего. Что ж, придётся рискнуть.
- Сюда смотри! Обвод - это отклонение оружия врага в сторону, без жёсткого удара по клинку. При грамотном исполнении сила атакующего удара теряется больше чем наполовину, что сразу выводит его из разряда поражающих. К тому же заслон плоскостью меча - самый лёгкий переход от защиты к сильному быстрому удару. Защищаясь, можно также бить в плоскость меча противника как плоскостью, так и гранью. Кроме того, обвод в отличие от блока позволяет быстро контратаковать, так как мышцы руки более свободны. Как раз для тебя. Попробуешь?
Тара кивнула.
- Та же цепочка: я начинаю, твоя защита, потом меняемся. Готова?
Она снова молча кивнула. Ответ на мою атаку был неожиданно скор. Для защиты Тара использовала плоскость, выровняв запястье и лезвие клинка для мгновенного ответного удара, не теряя времени на доворот кисти. Именно эту тонкость я объяснял в Подгорце Тину. На этот раз я не стал делать вид, что ничего не заметил. Я уклонился от летящего в меня клинка и перехватил запястье Тары левой рукой. Заведя её руку с мечом ей за спину, я притянул жену к себе и заглянул в синие глаза. Тара улыбнулась.
- Хочешь сказать, что способна на большее? - улыбнулся я в ответ.
- Нет, просто напомнила, что достаточно хорошо тебя знаю.
- Ты? Знаешь меня? Девчушка! - я откровенно рассмеялся.
- А ты? Ты меня знаешь? - Тара подняла бровь.
- На что спорим?
- Ты больше не будешь так чудовищно серьёзен!
- Против поцелуя? Идёт!
Я очень хотел выиграть, поэтому у Тары не было ни единого шанса. Как она ни старалась, все попытки пробить мою оборону заканчивались в моих объятиях. Она смеялась, иногда злилась, но продолжала упрямо идти вперёд. Я видел, что она устала, и понимал, что пора заканчивать.
- Тара, может, хватит? Всего один поцелуй! Неужели так трудно?
- Дель, ты даже не представляешь, насколько!
Она снова изготовилась к атаке. Я вздохнул и отправил сир'рис на пояс.
- Ты что?
- Давай-давай, любимая, не стесняйся.
В её глазах мелькнул опасный огонёк. Диагональный сверху! Я шагнул под удар и в который раз поймал запястье Тары - на этот раз правой. Взглянув в глаза, крутанул, развернув спиной к себе, плотно прижал её руку с мечом к бедру, левой крепко обнял и шепнул на ухо:
- Ну хватит.
- И правда, любимый, - вздохнула она и расслабилась.
Я почувствовал лёгкий укол в бедро: к"рис! Но я же держу обе её руки? Элутар, левая кисть свободна! Артефактный ножичек Гила: достаточно просто позвать.
Гил подсел ко мне.
- Не перестарался? - спросил он, кивнув в сторону Тары.
Я посмотрел на жену, помогавшую Дангору распаковывать мешок, и отрицательно качнул головой.
- В самый раз: я должен сделать из неё бойца.
- За пару уроков? Здесь и так найдётся, кому держать меч.
- Это вопрос её личной безопасности, Гил. Когда-то я был уверен, что всегда буду рядом. Это дорого нам обошлось. Не люблю повторять ошибок. Я думал, ты понимаешь.
- Да я-то понимаю, Дель, просто её силы не беспредельны.
- Учитываю. Я не собираюсь делать из Тары Мастера. Ей достаточно просто суметь продержаться.
- Ну и как продвигается?
- Будто не знаешь: с ней не соскучишься!
- Вот-вот! Слушай, Тара как-то сказала мне, что ей нравится подчинять себе клинок.
- И что?
- Ничего. Просто хочу предупредить: с оружием она может быть опасна.
- Я это уже понял. Кстати, по поводу клинков. Игра твоей ученицы с к"рисом впечатляет. Хорошая работа Наставника, Гил, я бы не сделал лучше.
- Да ладно! Что, познакомился с Младшим?
- Ну да, почти как Таргелон.
Гил рассмеялся, но мне почему-то было невесело.
- Прекрати, Дель! Я пока её обучал, сам сколько раз попадался. Ты же с девушкой работаешь, так что учитывай специфику, феальдин!
Тара передала нам с Гилом галеты и подсела с другой стороны.
- Дель, я там тебе кое-что должна. За поединок.
Я взглянул в её смеющиеся глаза и поднял бровь:
- Разве?
- А что за долг? - тут же спросил Гил.
- Щас! - улыбнулась Тара. - Дель, я серьёзно. Финал был не по правилам, ты же знаешь.
Я обнял её за плечи и притянул к себе.
- Не хочу тебя разочаровывать, любимая, но схватки с настоящим противником мало похожи на дуэли, скорее уж, на бои без правил. Так что ты всё сделала, как надо. Дело не в тебе: это я должен был предвидеть вариант с к"рисом. Говорят, не учёл специфику.
- Чего-чего не учёл?
Гил, не выдержав, рассмеялся. Тара отстранилась и посмотрела на нас.
- Ах, вот оно что - женские хитрости плюс женская логика! Не хочу тебя разочаровывать, Дель, но предвидеть в этом случае - дело безнадёжное. Просто считай это нашим ответом на ваши бои без правил.
Дикие Копи
Тара
По дороге к силовому Колодцу мы с Дарлой с интересом поглядывали друг на друга. Надо же: подгорная принцесса! До знакомства с ней я знала только одну гномму - Раску, но девушки были совсем не похожи. Волосы принцессы, такие же густые и тяжёлые, оказались гораздо темнее огненно-рыжих кос дочери банкира Нангура, зато пушистые чёлки, которые носили все подгорные девы до замужества, были одинаковыми. Чуть скуластое лицо Дарлы с прямым носом и твёрдым подбородком ничем не напоминало круглое курносое личико Раски, а густые, сходящиеся к переносице брови агарты говорили о её жёстком характере. Глаза же у обеих дев были замечательного ярко-синего цвета. Сама я не решалась затеять разговор с принцессой: как-то не привыкла беседовать с особами королевской крови. Дарла же время от времени бросала на Дигрима сердитые взгляды, но тот будто воды в рот набрал. Видимо, придётся всё же мне.