- Ну и чем ты будешь поддерживать Сейни, если собираешься расходовать Силу на гоблина?
- А кто сказал, что я буду помогать нашему харишу даром? В Харзрете он вернёт мне Силу, потраченную на исцеление. Там наверняка найдётся шаман или что-то вроде Колодца.
ФиДель сложил на груди руки.
- Допустим. И чем же ты обеспечишь соблюдение условий с его стороны?
В голосе мужа всё ещё чувствовался холодок.
- А маги у нас на что?
- Нет, Тари, магия в Харзрете не годится: ни наша, ни эльфийская, - покачал головой Дигги. - Слишком заметна будет: у гоблинов-то волшба иная.
- А зачем магия? У нас же нолегат есть, - улыбнулся Тин. - Что скажешь, Ролли?
Хан пожал плечами:
- Судя по тому, что я видел, гоблины не сильны в Ментале. Думаю, хватит и обычной "удавки".
Мне стало не по себе.
- Хан, а он не....?
- Нет, Тари, он даже не заметит.
Правильно: заметить не должен, а поверить в то, что его контролируют с помощью магии, просто обязан! Я присела на край кровати. Раш несколько раз моргнул и перевёл всё ещё затуманенный взгляд на меня.
- Ты это, сестрица, поосторожнее с ним, - предупредил Дангор. - Гоблины, они такие: никогда не знаешь, чего от них ждать. Особливо от тех, что харишского рода.
- Там, чтоб до взрослости дожить, особая хитрость да изворотливость надобна, - добавил Дигрим.
- Учту.
Тем временем глаза гоблина приобрели осмысленное выражение и тут же расширились от страха. Он попытался приподняться, но обессилено рухнул на подушку и прохрипел:
- Я не хотел твоей смерти, хашими!
Отлично: значит, помнит, что произошло. Но почему вдруг хашими? Похоже, меня признали шаманкой.
- Надеюсь, что это правда, Раш, потому что мы уже дважды спасали твою жизнь.
Гоблин со стоном обхватил голову руками.
- Это Харг, он дал мне амулет... Сказал, от отца.
- Тот самый Харг, которому ты доверял? - усмехнулся ФиДель.
Раш не ответил, глядя в потолок. Губы его дрожали.
- Да-а, парень, - протянул Данги, - дела-то совсем не веселы. Похоже, отец - твоя последняя надёжа.
- Вот что, Раш. Ты хорошо знаешь Харзрет?
Гоблин повернул ко мне бледное лицо.
- Знаю. Я бывал у отца, Харг приводил.
- Отлично. Тогда предлагаю сделку: я ставлю тебя на ноги, и мы сопровождаем тебя в Харзрет. Ты поможешь нам избежать сложностей с твоими соплеменниками и вернёшь Силу, потраченную на твоё исцеление.
- Но мне нечем вам заплатить!
- Ты же слышал, что я сказала: Сила и помощь, если понадобится.
Ярко-зелёные глаза гоблина расширились от удивления. Он переводил взгляд с меня на ребят, не веря собственным ушам.
- Только Сила? И всё?
- Нет, не всё, хариш, - раздался спокойный голос. - Ты должен нам жизнь. Дважды. Это к сделке не относится.
ФиДель! Вроде же не на работе, то есть, не в Поиске. Вот феальдин! Раш чуть помедлил и обречённо кивнул. А у него был выбор?
Мы покинули таверну в рассветных сумерках, едва затеплился шпиль первой башни. Рискованно, конечно, зато народу мало и улицы как на ладони. Раш выглядел неплохо, во всяком случае, шёл, не отставая, неслышным стелящимся шагом, привычно придерживая меч. Да, ФиДель вернул ему оружие, но только потому, что от этого зависила жизнь гоблина. За Рашем неотступно, как тени, следовали Тин и Ролли - духи-хранители или духи смерти - как получится. Гномы вели нас к одной из Магических Башен: внутри них были скрыты подъёмники. Лифтовые башни! Впрочем, было бы расточительно использовать эти сооружения только как источники света. Правда, подъём и спуск стоили приличных денег, но Данги успокоил, напомнив про нангурский кредит. Вот удивился бы банкир, узнав, какое он финансирует предприятие!
Я шла по каменному мосту с опаской: несмотря на мощные опоры, он всё-таки простирался над бездной. В отличие от меня Зарти так и норовил заглянуть за парапет. Ограждение было высоковато, и мальчишка, не долго думая, решил на него взобраться. Увидев сына, легко бегущего над пропастью, я потеряла дар речи. Пока я ловила ртом воздух, Дель окликнул нашего парня по Связи и решил проблему одним движением брови.
- Ну мам, - сказал сын, увидев моё лицо.
На площадке лифтовой башни уже расположились пассажиры: несколько гномов с заплечными мешками и целое семейство - солидный долгобородый папаша с супругой и детьми. Табунок шустрых мальчишек носился вокруг матери, и дородная улыбчивая гномма то и дело принималась пересчитывать одинаковые рыжие головки. Отец гордо держал на руках сонную девчушку. Увидев Элизарта, малышка тут же распахнула синие глаза и, сунув палец в рот, принялась его рассматривать. Данги толкнул брата в бок, и оба гнома понимающе улыбнулись. Наконец двери подъёмника разошлись в стороны. Тангары отсчитали смотрителям рублены, и мы вошли внутрь. В круглой кабине уже было несколько пассажиров с верхних ярусов. Гномье семейство устроилось на одной из лавок, стоящих вдоль стен, остальные разместились прямо на своих мешках.
Лифт дёрнулся и плавно пополз вниз. Раш придержался рукой о стену. Я увидела свой плетёный ремешок на его запястье и еле сдержала улыбку. Гоблины, заключая сделку, используют амулеты, следящие за её исполнением. Рашу требовался какой-нибудь магический предмет, подтверждающий гарантии обеих сторон: для его народа договор, заключённый на словах, не имел обязательной силы. Мой взгляд случайно остановился на пёстром шнурке, вплетённом в его косички. Вот тогда я и вспомнила о кожаном ремешке, которым связывала волосы. Чем не амулет? Впрочем, Раш принял мой экспромт за чистую монету.
Подъёмник двигался медленно, выпуская и выпуская пассажиров на имеющих мосты ярусах. В кабине не было окон, и Зарти, уже в подробностях изучивший попутчиков, явно скучал. Наконец он не выдержал:
- Мастер Дангор, а грузовые подъёмники бывают?
- А то как же, - охотно отозвался гном, - в мостовых опорах.
- А как устроен подъёмник?
Дангор задумчиво почесал бороду.
- Как устроен, говоришь? На бусы-то девичьи глядел когда-нибудь? Хотя куда тебе ещё!
- Да что я, бус не видел! - запротестовал Зарти.
- Ну коль видел, тогда смекай. Большие бусины - кабины, мелкие - цепь, на которую они нанизаны. Если я за цепь с одной стороны потяну, одни кабинки вверх поедут, другие - вниз. Отстоят они друг от дружки аккурат как ярусы, так что коль одну бусину... как её там... кабину супротив моста остановить, другие встанут у мостов на иных ярусах - выше аль ниже. Уразумел?
- А я думал, магия, - вздохнул Зарти.
- Ну, магия магией, а механики ещё никто не отменял! - рассмеялся гном.
- Ты бы всё-таки подумал насчёт Академии, Дангор, - заметил ФиДель. - Такой Наставник пропадает!
- Скажешь тоже - пропадает. Пригодился же! - усмехнулся Дигрим.
Я стояла на мосту, вцепившись в ограждение, и не могла оторвать глаз от окружавшего меня моря огня: светились жерла огромных печей, пылали горны, из газовых факелов рвались языки пламени. Прямо под нами лились потоки раскалённого металла, в каменных желобах текла лава, гулко били кузнечные молоты. По сложной подвесной системе цепей и тросов непрерывно сновали вагонетки, двигались механизмы, подавались и опрокидывались огромные ковши. Всё это шипело, свистело, гудело и грохотало, время от времени окутываясь облаками пара. Я слышала мощное дыхание Огня, чувствовала его радость и Силу.
... Красный, оранжевый, жёлтый - все оттенки "горячих" цветов спектра. Чудовищный жар и благодатное тепло. Возле лица вьётся стайка ярких искр. Бабочки! Я протягиваю руку, одна из них садится на ладонь и раскрывает крылья - два огненных лепестка ...
- Гляди, Тари, это - рабочее сердце Караз-Замира, - гордо сказал Дигги, без труда перекрыв грохот. - Помнишь, я тебе про печи-то говорил? Вот они, наши красавицы!