- Это даже не смешно, гильдиец, - заметил Гил.
- А я и не шучу, Мастер Следа.
Отступник произнёс несколько слов на незнакомом языке. Брови Гила взметнулись вверх. Он так же непонятно ответил и смерил эльфа недоверчивым взглядом:
- Изгой.... Так это ты?
И повернулся к брату:
- Можно опустить меч меч, командир - он один из нас.
- Был одним из вас, - уточнил ФиДель.
- Разве можно перестать быть феальдином, Охотник? - усмехнулся эльф.
- Легко. Например, став Отступником.
- Погоди, Дель, всё не так просто, - возразил Гил. - Цель оправдывает, помнишь? Иногда нам приходится преступать границы: работа такая.
Это он о чём? Неужели есть такая цель, ради которой стоит добровольно отказаться от Первородства?! Однако ФиДель знал об этом больше, чем я, поэтому медленно опустил меч. Но понадобится всего миг, чтобы его клинок снова взлетел к горлу врага. Отступник это тоже понимал и не делал резких движений.
- Я бы не стал испытывать твоё терпение, Охотник, если бы не одна деталь: ближайшая Связь находится в Харзрете, а после неудачи Аграша мне там лучше не появляться.
Связь! Тин рассказывал о сети ментальных каналов для обмена сведениями, замаскированной под гостиницы. Сеть "провесили" в магическом пространстве и закрыли от внешнего доступа: для непосвящённых её просто не существовало. Неужели этот Отступник работает на Тайную службу Андареля Эльфийского?! Информатор, чьё тайное имя было известно Гилу, и которого он не знал в лицо....
- Тебе не нужно идти в Харзрет, Изгой. Передай отчёт мне, я отправлю его по назначению, - сказал Гил.
Глаза Отступника округлились, он недоверчиво покачал головой.
- Ты предлагаешь извлечь сведения отсюда? - он указал на висок.
Гил усмехнуля и подошёл ближе:
- Руку! - в голосе Мастера Следа слышались командные нотки.
Изгой чуть помедлил, но выполнил приказ.
- Теперь смотри мне в глаза и думай о том, что хотел сказать. Так я быстрее найду нужный кусок памяти.
Передача была недолгой: скорее всего, Гил применил одну из ментальных практик магии Духа. Эльфы какое-то время смотрели друг на друга, потом Мастер Следа на мгновение прикрыл глаза, прерывая контакт, и отпустил руку Отступника. Ему пришлось слегка придержать гильдийца, когда тот покачнулся, выходя из ментального транса. Эльф тряхнул головой, приходя в себя, и с недоумением уставился на Гила.
- Это всё?
Гил усмехнулся:
- А ты думал, я проделаю дыру в твоей голове?
- Я бы проделал, - заметил ФиДель.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Отступник. - Однако я слегка задержался.
- Как пойдёшь? - спросил Гил.
- Через Драконью Глотку - в устье меня ждут.
- Давай с нами до развилки, эльф. Оттуда до Глотки по прямой - рукой подать, - подал голос Данги. - И тебе без опаски, и нам спокойней.
Темп сразу взяли хороший - нужно было успеть к месту ночлега если уже не к ночи, то хотя бы до наступления Часа Когтя. Вот и развилка: из небольшой пещеры в темноту уходило несколько коридоров. Мы остановились. Какое странное ощущение, будто от взгляда в спину! Интересно, у меня одной? Я почувствовала в ладони рукоятку к"риса: Младший разделял мою тревогу.
/Тара!/ - предупредил Лес'с.
Я "нырнула" в Веду, а дальше.... Дальше время будто замедлило ход. Вот она, синеватая линия Силы, несущая смерть! Ощущения чего-то острого, хищного, живого! А мишень? Снова Раш?! Ну уж нет! Я смотрела, как летит к цели мой к"рис - медленно, словно сквозь толщу воды. Лязгнул металл. Есть! Небольшой, слегка выпуклый диск блеснул острой кромкой, но вместо того, чтобы упасть, качнулся и сменил направление. Теперь смерть неслась прямо на Гила! Кричать я не могла - спазм сдавил горло. В руке друга тоже блеснул к"рис: Старший! Но послать его в цель он не успел: Отступник остановил смертоносный снаряд рукой. Раздался чавкающий звук, кровь и частицы разорванной плоти фонтаном брызнули в стороны. Вопль ярости, оглушив, буквально "выдернул" меня из Веды, и время вновь понеслось вскачь.
Раш стоял, запрокинув голову, раскинув в стороны руки, а возле одного из ходов уже сгущались тени: невидимым можно быть во Тьме, но не для Тьмы! Хариш выхватил меч и тут же исчез во мраке коридора. Куда один-то?!
- Раш, нет!
В руке снова оказался Младший. Когда я успела его вернуть? Гил подхватил оседающее на пол тело гильдийца.
- Ролли, Тин - периметр, Дангор, присмотри за моими, Дигрим, сюда! - командовал ФиДель.
Гил осторожно опустил раненого на пол и пристроил его голову у себя на коленях.
- Элута-ар.... Тари! - в голосе друга сквозило отчаянье.
- Не подходи! - бросил мне ФиДель. - Дигрим, жгут, скорее!
Не подходить? Он что, серьёзно?!
- Стой здесь, Зарти. Данги, я к ребятам!
Гном кивнул. Ну в общем, Дель знал, что говорил. Все вокруг было забрызгано алым. Дигги уже разорвал рукав и накладывал жгут, пытаясь остановить кровотечение. Когда я увидела, что осталось от руки эльфа.... Ноги сразу стали ватными, к горлу подкатила тошнота. Мне уже приходилось иметь дело с ампутацией, когда в Каменке Келлерин лишился кисти, но тут! Рука почти до локтя была разворочена и изломана так, будто попала в мясорубку, а от ладони и пальцев не осталось ничего! Да что ж это за гадость такая?! Как только проснулась злость, от дурноты не осталось и следа.
- Дигги, можешь его отключить?
- А ты как думаешь? - из-под руки проворчал мой названый братец, закрепляя жгут. - Уже! Ты бы кровь ему затворила: вон как хлещёт-то!
- Сейчас. Вернуть кисть я не смогу, а спасти руку попробую. Будет нужна Сила. Поможешь?
- Ты, сестрица, чудные вопросы задаёшь. Аль не доверяешь? - спросил Дигги, вытирая руки куском полотна, оторванным от рубахи.
- Прости, Дигги, волнуюсь я что-то.
- Бывает, - кивнул гном.
Ранение эльфа было тяжёлым. Помимо ампутации кисти, рука оказалась сильно повреждена, вернее, искромсана странным и страшным оружием. То, что я поначалу приняла за выпуклый диск, теперь неподвижно лежало у стены, поджав под себя паучьи лапки-лезвия. Мерзость какая! Я сосредоточилась. Повреждённым оказался только один участок Контура Жизни, зато основательно. Чувствуя поддержку Тверди, я привычно соединяла концы разорванных Нитей, стараясь не видеть, не слышать, не думать о том, что случилось. Ну вот, Контур восстановлен, осталось обработать и закрыть рану.
- Пока всё, - сказала я.
ФиДель с тревогой смотрел на меня, Гил был бледен, как полотно - ведь это он должен был оказаться на месте Отступника. А я? Что должна была чувствовать я, своей рукой отправившая другу страшный "подарок"?! Если бы не "изгой"....
- Отдохни покуда, сестрица, - мягко сказал Дигги, - я закончу. Данги, неси шкатулку-то!
Предстояла операция, и магу нужна была его "целебница" - так называл Дангор набор хирургических инструментов. Мне уже приходилось видеть эту шкатулку в Каменке: Дигрим лечил не только магией, он был настоящий целитель. Я поднялась на ноги. Моя одежда и руки были в крови.
- Ма-ам, - потрясённо прошептал Зарти, шагнув навстречу.
Наше приключение в Амандоре всё меньше походило на сказку. Но, глядя в круглые от страха глаза сына, я сказала то, во что уже почти не верила:
- Всё будет хорошо.
Однако где же Раш? Ситуация, в которой мы оказались, не допускала беготни в одиночку по тёмным коридорам. Хариш действовал на свой страх и риск, правда, от этого было не легче. Ролли кивнул, успокаивая:
- Нормально, Тари: возвращается.
Мгновением позже он отступил на шаг: из темноты появился хариш, сгибаясь под тяжестью ноши. Когда он сбросил тело к ногам, Морханатар не удержался:
- Но это же орк!
- Тоже заметил, князь? - криво усмехнулся Раш.
Его губы были разбиты, на щеке - свежий порез, правый рукав распорот. На мой встревоженный взгляд гоблин качнул головой: