- Принимай гостью, шаман, как условились, - негромко сказал Тарх.
Орк неспеша отложил ложку и повернулся к нам. Его высокие остроконечные уши особенно выделялись на фоне гладко выбритого черепа. Такая причёска была у орков не в ходу, во всяком случае, прежде мне не встречалась. Гранцы, кожаные штаны, связка амулетов на голой груди. Судя по росту, несомненно Белый орк, хотя цвет кожи определить было сложно: все открытые части его тела, включая лицо и голову, сплошь покрывала татуировка. Впалые щёки, глубокие морщины возле губ, низкие седые брови и жилистое, ещё не старое тело. Сколько же ему лет?
- Это она? - спросил Кхаррн.
- ТариАна, - подтвердил Тарх.
Я чувствовала мощную Силу, исходившую от шамана. Интересно, что чувствует он?
- Я не вижу в ней того, о чём ты говорил, Вожак.
Вот тебе раз! Капитан недоумённо взглянул на меня.
- Смотри ещё, шаман. Глубже, - сказала я.
Кхаррн протянул руку к моей груди. Тарх предостерегающе качнулся вперёд, но шаман просто направил на меня открытую ладонь. Надо же: плотный цветной узор покрывал даже его пальцы!
- Да, - наконец сказал он. - Она - та, о которой ты говорил.
Шаман опустил руку, в умных глазах зажглось понимание.
- Твоя Сила велика, шаманка. Ты возвращаешь к жизни?
- Приходилось.
- Ты человек?
- Странный вопрос для шамана.
Кхаррн покачал бритой головой.
- Тогда ты должна была умереть. Давно.
Так, вот это уже лишнее. Бессмертных человеков, как известно, не бывает, а если и бывают, то им с Тархом ни к чему об этом знать.
- Ты заглянул глубже, чем нужно, шаман.
- Я понял тебя, - кивнул Кхаррн, искоса глянув на Тарха.
Тот усмехнулся и сложил на груди руки.
- Ты пришла за Силой? - продолжил шаман. - Я дам её тебе.
Старый орк повернулся к очагу и неожиданно сунул руку прямо в кипящее зелье. Я едва сдержала испуганный возглас.
- Ну что же ты, шаманка, - сказал Кхаррн, насмешливо блеснув глазами. - Если ты та, за кого себя выдаёшь, зелье не причинит тебе вреда.
Надеюсь. Я глубоко вздохнула и тоже опустила руку в котелок. Кипящая жидкость оказалась маслянистой и совсем не обжигающей. Кхаррн нашёл мою ладонь, соединив наши пальцы в замок. В отличие от эльфов, использующих зрительный или ментальный канал для Связи, орки больше доверяли ощущениям.
- Теперь смотри в глаза!
Я поймала взгляд чёрных с красноватыми белками глаз шамана, и мир вокруг перестал существовать. Не осталось ничего: ни подземелья, ни орков - только два красноватых уголька во тьме. И Сила. Я почувствовала неладное, когда глаза напротив вдруг стали гаснуть. Кажется, Кхаррн переоценил свои возможности. Нужно было разорвать Связь, но пальцы шамана словно окаменели на моей руке.
- Та-арх, - с трудом позвала я.
Капитан среагировал мгновенно. Одним прыжком он подскочил к шаману и отшвырнул его в сторону, одновременно подхватив меня. Кхаррн отлетел на несколько шагов и мешком свалился на пол. Котелок сорвался с крюка и покатился по полу, разливая остатки зелья. Огонь обиженно зашипел, поднимая клубы пара.
- ТариАна?
- Я в порядке, Тарх. Шаман!
Мы подбежали к лежащему ничком Кхаррну. Капитан осторожно перевернул старого орка, я коснулась ладонью его груди, поделившись Силой.
- Что с ним? - тревожно спросил Тарх.
- Всё в порядке. Просто не рассчитал.
Шаман открыл глаза.
- Не рассчитал?! Кто я, по-твоему, шаманка?
Кхаррн сердито отбросил руку Тарха, с трудом поднялся и, слегка пошатываясь, подошёл к очагу. Тронув ногой опрокинутый котелок, шаман сокрушённо вздохнул и покачал головой.
- Пожри тебя гоз"арх, Тарк"хорн! Где я теперь желчь жёлтой змеи найду? Надо было назначить большую цену: от твоей затеи одни убытки!
Тарк"хорн расхохотался.
- Большую?! Да ты и так ободрал меня, как охотник завра, шаман! А насчёт убытков не обессудь: кто ж знал, что ты на полу окажешься.
- Ладно, будь по-вашему - не рассчитал, - махнул рукой старый орк, - не думал, что можно так тянуть Силу. Чего ж всю-то не взяла, шаманка?
Вопрос орка мне показался обидным.